Опять его заметили! Да что у этого белого, надменно гада с глазами? На затылке носит, что ли? В прочем, это уже не было так уж существенно, кумихо и без того собирался раскрыть факт своего присутствия. Жаль только накрылся эффект неожиданности, ну и липковатое чувство детского стыда осталось.
Что важнее, Манато тоже было сложно пребывать в месте такой концентрации злых испарений, словно библейские миазмы, они опутывали весь путь к загадочному дому пропавшего ребенка, или того, кто хотел, чтоб хранителя храма на горе так думали. Черный лис с каждым шагом терял уверенность в себе. Тут даже не понадобилось никаких подуськиваний Катсураги. Отвратительное чувство. Будь-то то ты мелкое недоразумение, по ошибке получившее место в каком-то очень крутом и ответственном отделе не менее крутой и продвинутой компании…по отлову нежити. Видел он их, видел ту женскую фигуру в окне. И мог поклясться, что фигура была не одна. И чем он поможет со своим медлительным целительством и талантом к разнообразным иллюзиям, при чем преимущественно слуховым? Старый лис абсолютно прав – из Маны помощник был никудышный. Конечно, навыков у него хватало, но ни один не позволял стать ровней старому белому лису.
Ёкай скривился, но все же сунуться за своим начальником не стал, хоть очередная попытка оставить его где-то позади, мол «не дорос» сильно и больно били по самолюбию. Но даже больнее самомнение добивал тот факт, что волей или неволей Манато волновался и нервно наяривал круги вокруг дома, вынюхивая что-то еще более подозрительное, чем то, что уже имело место быть.
[AVA]http://s018.radikal.ru/i502/1602/c7/f95a47bf7541.jpg[/AVA]

- Как же я еще в бой вступлю, если ты меня здесь оставил?! – огрызнулся лисенок, все еще в лисьем подобии, от чего слова его не производили грозного впечатления, как то планировалось. Зато с каждым новым мгновением на пороге зловещего дома Манато становилось все более и более не по себе. Честно говоря, он бы с большей радостью полез в самую открытую опасность, но вместе с напарником, нежели сейчас мариновался в зловонии темных испарений астрального порядка, разбавленных отвратительными ощущениями, что сдавливали молодому кицунэ грудь и запирали дыхание. В конечном счете, это было жутко. И страшно. И он был один. Мана это даже осознавал, что ему в одиночку опаснее оставаться.
А потом произошло кое-что окончательно сломившее юношу – в один прекрасный миг силуэт белого лиса, вместе с одной из темных теней просто исчез. Вот только концентрация животного ужаса и гнили в воздухе после этого подскочила вдвое, будто ад разверзался в реальный мир, но пока еще плескался в своем измерение, которое оказалось так ужасающе близко к живому миру.
Манато похолодел, сердце в груди замерло, а лапки затряслись. Он мгновенно вернулся в истинный облик и, игнорируя все предчувствия, рванул в дом. Там был еще кто-то…и не только живой мужчина. Да! Вот! Она… Милостивые духи…
На всем ходу юноша затормозил пред видением женщины-призрака. От нее вроде не исходило открыто враждебной ауры, но кумихо уже был научен горьким опытом, посему ощетинился и первым ушел в нападение.
- Что с ним случилось?! Куда делся второй кицунэ? Ты помогала его заманить? Отвечай! Иначе я тебя изгоню, и ни один черный ритуал тебя более не соберет! – рычал парень, скаля острые клыки, но, так и не догадавшись, что изгнанием, вполне возможно, несчастному духу только поможет.
[AVA]http://s018.radikal.ru/i502/1602/c7/f95a47bf7541.jpg[/AVA]

Демон готов был наступать, хоть даже не знал зачем. Кто, в конце концов, ему тот кицунэ или какой-то ребенок? Казалось бы, что ему даже выгодней избавиться от враждебно к нему настроенного лиса, пусть бы себе подыхал в какой-то забытом измерении. Но нет, за Катсураги было даже страшно. Кумихо всем своим естеством чувствовал мрачные колебания липкой тьмы вокруг. Да, белый лис не был здесь, а что бы узнать где именно, то следовало допросить унылого, но весьма пугающего призрака женщины с игрушкой. Со своего короткого нападения Мана понял только то, что этот дух ничего Катсу не делал и, скорее всего, приходится матерью потерявшемуся ребенку, ради которого все и затеялось.
Черный лис даже не успел озвучить свои мысли и сменить гнев на милость, как уже призрак показал характер. Эмоциональный всплеск был столь сильным, что пареньку стало нехорошо, но даже так он прекрасно видел, как боль и отчаянье женщины рвут полотно реальности.
Этой реальности. Значит, можно ее просто подтолкнуть в нужном направлении и к нужным действиям. Призраки должны ведь знать, где искать других себе подобных? И раз уж она бродит где-то между измерениями, то логично, что может передвигаться и между ними.
- Если все так, то почему ты не спасаешь свое дитя? Ты малодушная мать! Чего ты боишься? У тебя же есть сила и возможность спасти ребенка, от чего же ты стоишь здесь и воешь, но ничего для него не делаешь? – Манато продолжал по-настоящему рычать, ходя по краю очень уж острого лезвия. Кумихо рисковал переключить гнев призрака на себя, но все же надеялся ее мотивировать и заставить отправиться следом за похитительницей. А там уж он с Катсураги еще поквитается! Но сейчас….нужно к нему хотя бы попасть.
[AVA]http://s018.radikal.ru/i502/1602/c7/f95a47bf7541.jpg[/AVA]

Перестарался, – по себя обреченно взвыл кумихо. Несчастная рассердилась, рассвирепела не на шутку.
Ты б так, в самом-то деле, дитя свое спасала, а не орешь тут! – вот только больше в голос что-либо болтать и комментировать Манато не рискнул. Более того, он сам очень незаметно пятился к выходу, понимая, что прошлой волной негодования и вопля его чудом лишь не снесло. И когда уж парень был готов возложить жирный крест на спасении Катсураги, при помощи полоумного духа, как последняя, словно услышала невнятные мольбы лиса и обратила свой гнев на заколдованную дверь.
Призрак ломился в другое измерение так страшно, но так настойчиво, что чёрный лис начинал усомнятся кого еще нужно спасать.
Реальность пошла рябью, но Мана не растерял бдительности и молнией метнулся вслед за несчастной матерью, почему-то лишь сейчас осознав, что дух усопшей может уже и не найти живого ребенка. Скорее всего, они опоздали. Долго ли мог протянуть мальчишка в потустороннем мире, да еще и в компании полоумной демоницы?
Вот только что уже об этом думать? Они пришли в этого дом, белый зазнайка вляпался в неприятности и утащил за собой напарника. Вот и разгребает молодой ёкай этот бедлам. Лишь не совсем представляет как это все должно быть. Вот развеется сейчас туман перед глазами, перестанет першить в горле и что он станет делать?
К сожалению, этот вопрос как никогда стал актуален, когда дымка перед глазами таки развеялась и чуть в дали кумихо рассмотрел край обрыва, на котором висел Катсураги. Картина, конечно, радующая глаз, но вот темный дух, размахивающий мечом лиса, словно игрушкой, да еще и отдавливающий напарнику пальцы, в эту картину уже не очень вписывался. Не то что бы Манато проникся теплыми чувствами к белому собрату, да и особого участия по отношению к духу-матери у молодого ёкай так и не проснулось. Однако,  последнюю он проводил немного тоскливым взглядом. Толи так желал удачи, толи наперед сочувствовал, толи сокрушался, что ему-то никто сейчас не поможет и бросаться на демоницу ему предстоит в одиночку. Вот только с ней не справился Катсураги, то, что сможет Манато? У него и оружия-то не было.
Или все же?
Глупая затея, но лис взялся ее осуществить. Он мог попробовать отвлечь горё, как с той девушкой в первый день на посту хранителя. Реально слышимых звуковых иллюзий создавать он не мог, по крайней мере, в это реальности, но вот внушить душераздирающий вопль страшной женщине – исполнимо. Не то чтобы ее он напугал, но дух отвлеклась, позабыла о лисе и маленьком пленнике, что позволило черной тени прямо таки выдернуть почти поверженного кицунэ из пропасти, в которую тот так норовил свалиться. Теперь осталось только бежать. По размашистой дуге, в поисках убумэ, того единственного проводника в мир живых, который у них остался. И было бы всё хорошо, не вздумай взбешенная демоница догонять беглецов. А меч белого лиса до сих пор был при ней. Чертова, проклятая женщина, что же за стервой надо было быть, чтоб по смерти превратится в такое?!
[AVA]http://s018.radikal.ru/i502/1602/c7/f95a47bf7541.jpg[/AVA]

Это белое чудовище еще смеет задавать такие идиотские вопросы! Какого-какого? Вот такого черта! Рисованного! Не бежи лис так быстро, то обязательно бы высказал все это в голос. Но ушастик уже порядком запыхался и не смог бы одновременно и тирады толкать и от злобной ведьмы драпать.
Кстати, о последней. Демоница времени зря не теряла и очень шустро нагоняла парочку ёкаев, еще и мечем пыталась размахивать. Как вообще Катсураги умудрился отдать этой сучке оружие? А ведь весь такой крутой и невъебенно неподражаемый! Позорище, да и только. Тем не менее, бежать он продолжал и Катсу за собой волочил. Манато вообще оказался удивительно прытким малым, бегал шустро. Но главное, изворотливый малый, как оказалось. Пригодилась эта изворотливость очень внезапно, когда его, словно котенка за шиворот куда-то закинули. Мана сначала было возмутился, но все же заткнулся, когда понял, что его старший собрат взял себя в руки, меч в руки и даже патлы проклятущей бабы. Что ж на открытом пространстве, да еще и с клинком у Катсураги были неплохие шансы, так что можно было бежать на поиски второго призрака. Вот только где искать ее?
Лисенок принюхался, чуть не чихнул и еле вычленил запах таки живого ребенка среди вони серы и миазм. Ошибался… Он недооценил живучесть смертного дитяти. Хм. Ну, хорошо. Теперь бы мамаша не приняла его за врага и опасность для ее ненаглядного чада.
И двинулся на запах.
Петлять во враждебном, вонючем мирке пришлось прилично, Манато успел устать. Но фигура перед его носом возникла очень внезапно. И как парень и предполагал, встретили его не очень тепло. Кумихо еле успел убраться с дороги праведного гнева одуревшей от материнской любви убумэ.
- Неблагодарное чудовище! Кто тебе вообще указал где искать твоего выродка?! Даже после смерти вы, человечишки остаетесь отбросом природы! – вопил кицунэ, предусмотрительно прячась за внушительных габаритов камушком.
Призрак казался был озадачен подобной наглостью и грубостью, потому прекратила трясти землю вокруг черного лиса, а возможно и вовсе вспомнила кто тот такой.
- Ты должна вытащить своего ребенка отсюда… А еще меня и белого лиса. Ты понимаешь? Он спасает твоего сына от озверевшей горё.
Женщина ничего не отвечала, только пыталась прижать к себе бессознательного мальчишку. Продолжалась молчанка так долго, что Манато уже открыл рот дабы напомнить о себе и о трезвой идее убираться к черту, но мир вновь затрясся и начал потихоньку расходиться по швам. Сердце лиса остановилось – он не успел забрать Катсураги, он не вернет хранителя!
Но вокруг пространство начало не только рваться, но и сужаться. Ману ослепило и, словно сплющило. Возвращение выдалось совсем не таким, как потушествие в сам ад.
[AVA]http://s018.radikal.ru/i502/1602/c7/f95a47bf7541.jpg[/AVA]

Манато даже дышать перестал и уже готов был проглотить тот факт, что он сейчас с жизнью расстанется. О том, что Катсураги остался где-то там…в том разрушающемся мире, кумихо думать вообще было больно.
За вспышкой света паренек уже ничего не видел, но в последний миг понял, что слышит пронзительный визг горё над самым ухом. Как она успела оказаться так рядом?! Горло сдавило спазмом, но лис понятия не имел, куда может деться, пока его выворачивает, дабы вышвырнуть в другом измерении. Мане стало страшно, что демоница вырвется в реальный мир, где он в одиночку с ней уж точно ничего не поделает. Словно защищаясь, кицунэ выставил руки вперед и окончательно мало не обомлел, когда пальцы коснулись чьей-то руки. Рука вовсе не напоминала женскую, и уж тем более, не принадлежала призраку. Ёкай тут же вцепился в подвернувшееся предплечье, дернул на себя и, наконец, вывалился, как оказалось, во все ту же комнату мальчика…головой вниз, больно навернувшись плечом о пол.
Добрых несколько минут Манато просто тяжело сопел, на все же постепенно приходил в себя. Сопение переросло в скулеж, но лис все же смог сесть. Голова дико раскалывалась, но стоило ему сфокусировать взгляд, как стало ясно, что все труды не были напрасны: рядом с ним лежал избитый, но точно живой Катсураги, а чуть дальше, у детской кровати убумэ в последний раз целовала сына в лоб, трогательно гладила ладошки бессознательного чада и горько плакала. Но была в тех слезах доля радости и облегчения от того, что свое дитя она спасла и теперь ничего ему не угрожает.
Отплыв на несколько шагов от кровати, женщина кивнула парочке нерадивых ёкаев, беззвучно поблагодарила за помощь и с облегченной улыбкой растаяла.
[AVA]http://s018.radikal.ru/i502/1602/c7/f95a47bf7541.jpg[/AVA]

К своему огромнейшему стыду, далеко не сразу Манато смог понять, что сего напарником что-то неладно. Натолкнуло на такую мысль парня лишь то, что его колено вдруг стало потихоньку промокать. Опустив все еще завороженный исчезновением призрака взгляд вниз, кумихо обомлел – старший напарник, оплот его бед и лютой ненависти, тяжко дышал в луже из собственной крови. Из-за позы белого и обилия крови юнец не смог с первого раза определить, как ранен Катсураги. И уж тем более он не слушал его наставлений. До ушей ошеломленного Маны долетело только несколько обрывочных фраз. Ах, он не слышит?.. Что случилось с его слухом? – тем не менее, черныш уверенно закивал головой, словно китайский болванчик.
На слове «офуда» кицунэ поморщился и дернул верхней губой, иллюстрируя весь свой восторг и готовность заниматься этой бесполезной тратой бумаги. Допустим, конечно, трата не была бесполезной, но в руках абсолютно бездарного Манны оно и, в самом деле, теряло всякий смысл. Даже если бы он очень захотел, то не смог бы ничего с талисманом делать. Парень всячески пытался подать знак, чтоб Катсураги лишний раз не волновался и не перебивался идиотскими оберегами, так как патлатый малец не сможет воспользоваться даже самыми понятными наставлениями. Однако, израненный лис с почти оторванной рукой и правда не слышал молодого собрата и своей непосредственной напористостью все же заставил Ману достать у него из-за пояса один из чистых листов для офуда, после этого с диким желанием испепелить двинувшегося мозгами кицунэ, наблюдал как тот рисует какие-то слова. Кровью. Чертов пафос! Мана нервничал, суетился вокруг Катсураги, мало не приплясывал и чуть не скулил, переживая о том, что старый лис сейчас отдаст богу души, но никакой пользы его труд не принесет. Манато боялся. Как оказалось, не зря. Всего спустя мгновение, выдохнув последнее наставление, Катсу обратился белым лисом и мало не потонул в луже своей же крови.
Первым делом все же Мана со страшными проклятиями на устах поднял зверька на руки, стараясь поменьше тревожить искалеченную лапку.
Как и следовало ожидать, бестолковый темный кумихо не смог воспользоваться офуда. Его никто так и не смог обучить этому искусству. В результате, листок с кровавой надписью жалко спланировал на пол, где сам же и растаял. Ну хоть какая-то часть эффекта была – офуда хоть и не убрала следов пребывания в доме потусторонних сил, но хоть о себе все стерла. Манато досадливо и зло закусил губу, да так и оставил дом с раскуроченной дверью в детскую, посреди нее же огромную лужу крови и выломанные половые доски.
Но Мана умел кое-что другое. Дотащив бессознательного Катсураги в храм, что стоило кумихо титанических усилий, он  спрятал тельце в одной из дальних храмовых построек. Там разложил зверька на старом матраце и просто начал еле ощутимо поглаживать лиса сначала по боку, потом вверх по плечу и, наконец, по лапке, осторожно, не прикасаясь к открытой ране, дабы не причинить лишней боли. Без видимого эффекта это продолжалось около минуты, в потом мальца скрутило в три погибели. Наверное, это расплата за косые руки и испорченный талисман. Еще спустя минут десять, черный лис отполз на улицу, волоча за собой с виду вполне целую лапку. Животное истошно скулило, но добралось до своей статуи, в которую тут же и ушел. Перед тем, как провалиться в тяжелый и тревожный сон Мана лишь опасался того, что завтра ему достанется от Катсураги за всю его нерасторопность.
[AVA]http://s018.radikal.ru/i502/1602/c7/f95a47bf7541.jpg[/AVA]

Честно говоря, Манато никогда не жаловал свою способность к исцелению, почти справедливо считая ее бесполезной. Так оно и было до того рокового момента, как он попал «под крыло» старого белого лиса. Маразматик-кицунэ просто таки с мистической удалью умудрялся находить опасности на свою голову. К сожалению, теперь голова Катсураги не была одинокой, и ее тяжелую судьбу был вынужден разделять молодой лис, а так, как его собственная удачливость не знала себе равных, то тандем вышел просто таки взрывоопасный. По большей части опасность они представляли для самих себя.
Странно, но Манато, на самом деле, даже не подумал сомневаться в том, как поступить. Несмотря на весь тот ворох негатива, что горой собрался между этими двумя, кумихо не посмел бы оставить собрата страдать. Раз мог помочь, излечить, то именно это и делал, хоть и знал, что приращивает руку, которая завтра вышибет из него дух.
Ужасная, глупая способность! Из всех возможных талантов ему достался именно тот, который причинял боль, как минимум – дискомфорт. Ведь Мана не просто лечил – он в некоторой степени просто забирал хворь или немощь себе. Чаще всего проявлялось это не в физических увечьях, конечно же, но в болях, кашле, температуре и тому подобном, смотря чем был повержен объект исцеления.
Локоть быдто раскаленной спицей протыкали, а каждую связку, мышцу в руке рвали горячими щипцами. Ужасное чувство, подпитываемое обидой на саму природу. Почему всегда вот так? Самое паршивое, при этом, в том состояло, что у кумихо не хватало сил после ритуалы, чтоб самому регенерировать хоть каплю быстрее, получше перетравить чужую болезнь.
Увы, юноша так и уснул, все тише поскуливая.
Конечно же ёкай не совсем чувствовал, что к его статуе прикасаются, тем не менее, факт омовения постамента не на долго разбудил лиса. Зверек пытался проморгаться, очень хотел что-то ответить смотрителю, но вовремя засек своего наставника в зарослях совсем рядышком. И что вообще он мог забыть здесь среди белого дня? Ах, да, наверняка же, подправлял за нерадивым помощником, вот и не успел вернуться в статую. Общаться с кем-либо резко перехотелось. Кицунэ свернулся в плотный клубочек, плотно поджал под себя здоровую, но адски ноющую лапку и притворился несуществующим. Учитывая то, что ему до сих пор было дурно, то такой спектакль не требовал усилий – спустя несколько минут Мана вновь погрузился в свой тревожный сон.
Вечер встретил радостной ломотой во всем теле. Как только старый лис умудрился так пострадать? Воде такой напыщенный, сильный и пафосный, а на самом деле, лечить-неперелечить! Тем не менее, прежней жгучей боли уже не было, лишь малость знобило, но и вкручивало косточки, толи от той же температуры, толи из-за длительного сна, толи до сих пор сказывался скудный запас сил, что остались после лечения неосторожного блондина. Из статуи Манато и вовсе вылазить опасался. Во-первых, не хотел ёкай попасть под раздачу наставника, во-вторых, не желал опять попадаться на глаза хранителю храма в столь неприглядном состоянии. Старику вообще нечего волноваться, он должен думать о себе! Но так, как в природу этого человека заложены переживания за близких и окружающих, Манато мог сделать только одно – просто не попадаться на глаза Сато-сану и так образом не будить его мнительность.
[AVA]http://s018.radikal.ru/i502/1602/c7/f95a47bf7541.jpg[/AVA]

Покой и приступы жалости к себе не продлились долго. Манато прервал, практически выдернул из сомнамбулического состояния голос Катсураги. Конечно же не забыл! Конечно же зол! Еще бы… Не был бы это белый хранитель храма на горе и не был бы это черный кумихо, который провоцировал старшего сородича на греховные помыслы. По крайней мере, черный лис думал, что суровый тон напарника достаточно емко и полноценно описывает отношение того к молодому, нерадивому ёкай.
Не сложно догадаться, что выходить юноша и не подумал. За первым разом. А вдруг зол он не настолько, чтоб настаивать на очной ставке? Обрадуется старый хвост, что молодой паршивец носа не высовывает и пойдет по своим делам?
Не обрадовался. Уж кто бы сомневался? За вторым зовом кумихо скривился, сморщил тонкую мордочку, долго мялся будто спорил сам с собой, но спустя несколько затянувшихся мгновений накопил в себе должной решимости и ступил на землю рядом со своим постаментом. Учитывая не очень славное самочувствие, Манато пошатывало и малость трясло. Как оказалось, в разрезе будущего, это было даже дальновидно, ведь спокойно выслушивать воспитательную речь не представлялось возможным.
И ради вот этого он рисковал своей шкурой, а потом самочувствием? Впрочем, знал он, чем все закончится. Все равно результат был меньшим из зол.
Слушать было однозначно неприятно, Мана кривился до последнего, отводил недобрый взгляд, вновь морщил мордочку, прикрывал хвостом лапки, словно лишний раз отгораживаясь и прячась от напарника. Как всегда похвалу он даже не расслышал, будто и не старался Катсураги вовсе. Молодой ёкай посчитал это выдавленным через силу и только ради галочки заявлением – не больше. Не стал он ничего и отвечать. Даже не отреагировал на, с барского плеча позволенный, отдых подле смотрителя храма.
Устало выдохнул и вновь растаял синеватой дымкой, возвратившись в статую.
[AVA]http://s018.radikal.ru/i502/1602/c7/f95a47bf7541.jpg[/AVA]

Манато был великим мастером показательно страдать и взращивать вокруг себя ауру, способствующую этим самым страданиям. Лис глубоко в душе жалел о своих поступках и даже об том, как он только что наплевал на старания старшего напарника и его благодарности. Так же очень отдаленно вроде и понимал, но все равно не мог пропустить в мозг и сердце мысль о том, что белый кицунэ не желает ему зла, что тот действительно хочет взрастить из непокорного, озлобленного ушастика достойного и благородного хранителя, которым бы могли гордиться все, включая самого Манато. Все-то это было, но как-то уж слишком на далеком фоне. Да и куда уж – жалеть себя куда интересней.
Возможно, Катсураги понял все не совсем правильно, тем не менее, вполне справедливо возмутился поведению своего подопечного. И вновь два зова. Первый черный кумихо благополучно пропустил мимо ушей, старательно прячась по углам и теням своего измерения искренне надеясь, что белый лис все же не умеет доставать других ёкай из их убежища. Вот только за вторым требовательным возгласом черныш лишь дальше забился в свои «чертоги», смутно надеясь, что Катсу вот-вот надоест и он уйдет. Вот только достаточно ли искренни были такие желания? Не хотел ли юноша вылезть из укрытия, получив должную дозу внимания? Хотелось, но искалеченное нечто, некогда бывшее достоинством, твердило, что нельзя вот так просто идти на поводу у старого маразматика. И, учитывая не очень гладкое моральное состояние, Манато не захотел вылазить. И считал он так ровно до тех пор, пока не начался ад.
Бедный лисенок почти выпрыгнул из статуи прямиком на руки вредному Катсураги. О том, что он попадет прямо под ноги кицунэ он что-то как-то не рассчитал. По этому поводу он даже попробовал нарычать на обидчика, даже прицелился для укуса, но Катсу был гораздо предусмотрительней и прытче. Словом, паренек даже не успел моргнуть глазом, как уже был на руках у своего – как он считал – врага. Да, конечно же, попробовал вырываться, но пыл его тут же охладили слова старшего хранителя. Все верно, свои же труды пускать по ветру не разумно, пусть уж заживает у него там все, и вавка в голове, первым делом. Не зря же он, Манато, из-за этого взбалмошного героя столько натерпелся.
Правда, Катсураги наслушался сердитого сопения и очень «угрожающего» рыка у себя под ухом, тем не менее, лисенок более не пытался вырваться, скорее даже прилип к плечу неугодного ему напарника. А уж как белый кицунэ угадал с местом назначения! Как бы кумихо не отпирался, но аргумент о Сато-сане, приправленный запахом его коронного удона, действовал безукоризненно. Под такой аргументацией пареньком можно было крутить почти как угодно.
Манато, ясное дело, продолжал строить недовольную мордочку, аккумулировал вокруг себя еще более негативную ауру, однако же к мисочке подтолкнуть себя позволил и даже не воспользовался возможностью и не сбежал. Если честно, молодой ёкай думал, что Катсу его донесет до пропитания и уйдет, так тот себя вел до этого всегда, ведь они практически не виделись, если старшему лису ничего не было нужно от черныша, или же если тот накосячит, и то лишь за тем чтоб наорать, али и вовсе дох вышибить. Упустим тот момент, что всякий раз, когда Катсураги пытался сказать что-то доброе или хотя бы ободрительное, кумихо обрывал все эти порывы и либо просто уходил, либо чего погрубее. В конце концов, после их очень содержательного и запоминающегося знакомства, черный лис уже не допускал возможности, что может добиться расположения от старого маразматика. Сейчас вот он тоже не очень-то доверял благим намерениям: думал, что Катсураги в очередной раз поставит перед ним высоченную планку благодетели, придумает себе образ доброго и человеколюбивого ёкай, и не получив такого сорвется не неугодном лисе. Мана же прекрасно понимал что может, а чего нет, и все эти разговоры «Я тебя научу», «Ты станешь достойным и благородным» и т.д. и т.п. вызывали лишь стойкое желание сбежать ,потому что не мог он ни научиться уже ничему новому, ни уж тем более обрасти благородством и достоинством.
Вот с такими не очень добрыми мыслями зверек все же взялся за еду. Смотритель храма превзошел сам себя, жаль только, что лапша малек остыла. Но это все равно было очень вкусно. Наслаждаясь едой, Манато не сразу усек, что теплая ладонь старшего хранителя потянулась к нему, понял лишь тогда, когда пальцы Катсу коснулись черной макушки. Лис беззвучно зарычал, попробовал увернуться – напрасно. Но голос у Катсураги в этот раз был уверенным, но при этом вполне дружелюбным, хоть и без лишней сладости. Такому голосу почему-то захотелось доверять. Не то чтобы черный кицунэ взялся сразу верить во все идеалистические замашки своего напарника, но хотя бы не стал сбегать от ласкавшей его руки, поверив в то, что на сей раз ладонь это бить не будет.
Доел он быстро, поскольку был голоден. А потом случилось кое-что абсолютно неожиданное, почти непостижимое – лис, буду все еще немного слабым, хоть и сытым уже, прилег прямо на скамейке, еле помещаясь на узкой доске, но главное как – прижавшись темным боком к ноге белого собрата.
- Тебя тяжко лечить, увалень старый… - невесть зачем, впервые за весь вечер, отозвалась лисья морда.
[AVA]http://s018.radikal.ru/i502/1602/c7/f95a47bf7541.jpg[/AVA]

За глупой шуткой ёкай не заметил главного. Ба, он даже глазом моргнуть не успел, как оказался на руках у Катсураги! Неслыханная наглость! Лис резко подорвался на ровные ноги, завертелся на руках у наглеца, но под спокойным поглаживанием все же уселся на место. На коленях у старшего хранителя тоже места было не ахти как много, но зверь свернулся калачиком, обвил тело хвостом, а мордочку и передние лапы выложил белому кицунэ на руку.
- И что это значит? – угрюмо пропыхтел лис, невольно дергая кончиком хвоста, да прядя ушками, что сразу давало понять, что молодой ёкай как минимум в смятении. Нельзя сказать, что Манато было неприятно или отвратно или еще что. Ни в коем случае! Правда, на руках у Сато-сана он себя чувствовал куда более уютно и…защищено. Странно, что старик дарил ему больше чувства безопасности, нежели сильный демон. Хотя, наверняка, именно в этом и была причина – Катсу слишком силен, и у Манато уже была возможность проверить это на своей шкуре. Он мог сколько угодно понимать и знать, что подобное вряд ли повториться, но все равно в подсознании осталась неприятная галочка. В любом случае, разница чувствовалась лишь, если серьезно и целенаправленно сравнивать.
- Ты вообще никогда не расслабляешься? – наконец, осведомился кумихо, желая прояснить еще один момент, а заодно и поддержать хоть какое-то подобие беседы.
[AVA]http://s018.radikal.ru/i502/1602/c7/f95a47bf7541.jpg[/AVA]

Катсураги, кажется, включил дурачка. Хоть черный лис и сам не очень блистал умом, тем не менее, такой не завуалированный даже ход понял сразу. Но душу приятно грело чувство, что белому начальнику проще признать свою несостоятельность на почве целительства, нежели объясняться, зачем взял на руки такого неугодного ему кумихо. Злобная душа Манато рвалась перебить старшего собрата и в очередной раз огреть его веру в светлое будущее тяжелым матерным словцом. Но было в интонации, поглаживаниях, даже температуре тела Катсу что-то такое, что не позволяло ему грубить, будто аура умиротворения в этом храме, трогательный настрой самого старшего хранителя, словно все это, наконец, начало синхронизироваться и урезонивать бурный дух черного лиса, от того и несчастного, что не знал ни покоя, ни радости. Само собой, эффект от скуповатых неумелых ласк Катсураги нельзя было сравнить с воздействием на него Акио Сато, но уже что-то, уже прогресс. Ранее, то была лишь ответная агрессия, страх, литры и тонны неуважения. Сейчас родилось что-то еще, в кои-то веки теплое. Жаль, конечно, что для этого Катсу пришлось чуть не потерять руку.
Зверек чихнул. Надо же, вот так заместительная реакция! Всяко лучше, чем опять насупиться и устроить разгон старому кицунэ из-за его неудачного опыта с «расслаблением». Случилось, впрочем, чудо и лисенок опять промолчал, хотя сам обратился в слух, совсем притих и более уютно умостился на руках белого демона – так и знай, приготовился выслушать все, как оно было. До этого-то он и в самом деле только догадками и оскорблениями сыпал. С другой стороны,  его подсунули на место погибшей лисы, но никто не рискнул раскрыть молодому демону подробностей случившегося, видать хорошо знали, что Манато тогда ни за что не позволил бы себя затащить в этот храм и сунуть на пьедестал все еще веющий духом погребальным.
И Катсураги заговорил. Кумихо даже дыхание затаил. Ведь хорошо знал, что подразумевал его напарник под «привыкли» и «понимали друг друга», но еще лучше понимал, что в этой истории уже не будет хорошего конца. Не ошибся. Хоть кицунэ и не выдавил из себя конец истории, интонация, дрожащий тон выдавали его с потрохами. Манато даже передалась легкая дрожь сквозь такое же неверное прикосновение пальцев к черной с проседью макушке.
Кумихо не мог знать, что тут говорить. Поэтому молчал. Но вместо слов после некоторых раздумий, ткнулся влажным носом в замершую ладонь, потом еле ощутимо прикусил Катсу за палец и опять уткнулся мордочкой в открытую ладонь. И замер так.
[AVA]http://s7.uploads.ru/r71Ra.jpg[/AVA]

Отредактировано Thomas Macleane (26 июня, 2016г. 09:01:55)

Катсураги сам себя уводил от болезненной темы, словно очень хотел рассказать все как есть, так, как оно ему в душе болит, но потом накатывает осознание, что с таким объемом воспоминаний за раз не справится. Вот и развлекал сам себя ответвленными темами, по типу размышлений о мягкости шерсти.
- Это все потому что руки у тебя грубые, так что и козья шерсть тебе будет мягкой и шелковистой, - на самом еле, абсолютно беззлобно отозвался лисенок. Хотя сам он не имел ничего против поглаживаний этой самой рукой. Больше того, даже утверждение это он высосал из пальца Катсу, ведь ладони у того были вполне нормальными, но раз уж они начали говорить о всяких глупостях.. 
Но вот белый хранитель вновь окунулся в воспоминания. В его словах было столько тоски и любви, что даже черствому, циничному Манато становилось тоскливо. Поскулить что ли? В самый раз, но лис все же сдержался. Вместо этого постарался держаться относительно светлой стороны разговора, дабы не позволить Катсураги укатиться в объятия липкой и горькой памяти о случившейся тогда трагедии.
- Не волнуйся, сладости у тебя воровать не собираюсь, - по большему счету Мана вообще не претендовал на подношения. Его патологическая неприязнь к людям все еще никуда не выветрилась и питаться их подношениями было бы подобно яду. Парнишке вполне хватало стряпни Сато-сана, готовившейся для него и с мыслями о нем. Смотритель храма так пока и оставался тем единственным смертным, к которому кумихо чувствовал уважение и привязанность.
- Поэтому я считаю, что тебя нужно вновь приучать к десертам, не пропадать же добру. Оставляя сладости догнивать на алтаре, ведь вовсе не делаешь чести памяти той Акицу.
[AVA]http://s7.uploads.ru/r71Ra.jpg[/AVA]

Лис и сам расфырался. Беззлобно. Да и как тут злиться, если тебя так удачно взялись чесать под тонкой мордочкой. Поистине райское удовольствие. Зверек поудобнее подставился под ласки неприученного к подобному Катсураги, но все же не стал отмалчиваться по волнующим его вопросам.
- Вот именно потому что ты к сладостям и не приучен, тебе их отведывать и стоит! Нельзя же вечно жить в том своем прошлом, а! Шмотки ведь радостно поменял, вот и рацион попробуй посовременней, тем более, если жертвенная пища тебе так приятна на вкус.
А вот лекция о том, что есть подношения Манато было бы тоже очень полезно, даже нужно, кумихо не порадовала. Лис надулся, как мышь на крупу.
- Что ты имеешь против стряпни смотрителя? Учитывая, что я не очень-то причастен к помощи этим твоим смертным, то и пища с алтаря мне так же полезна, как и то, что готовит Сато-сан. Скорее всего, даже меньше…
Он ведь для меня готовит так часто… Никто никогда не готовил лакомств мне лично… Какие уж тут подачки смертных неудачников!..
Мана гордо вздернул мордочку, но тут вдруг понял, что лишил себя приятных ласк и поспешил вернуть голову на прежнее место, для верности даже потершись пушистым подбородком о ладонь кицунэ.
[AVA]http://s7.uploads.ru/r71Ra.jpg[/AVA]

Мордочка уже привычно поморщилась и дернулась верхняя губка. Зверек был не согласен и всем своим видом это демонстрировал, в частности избивал кончиком хвоста бедро своему боссу.
- К черту полезность! Конечно же вкус важнее всего! Как можно есть что-то отвратительное на вкус, хоть бы оно и трижды полезным было? – в целом, как целитель, именно эту картину Манато представлял без проблем, сам мог впихнуть в пациента любую гадость, лишь бы это было для того полезным. Однако, Катсураги об этом, пока знать было рано, да и речь шла вовсе не о медицине и ее методиках.
- Глупый ты хранитель! Я причастен к твоему возвращению в это измерение, а никак не к благим делам во славу смертных. Здесь мое мнение все на том же месте. Так что я не имею права, и тем более желания есть те подачки, - расфырчалось существо, - И не смей недооценивать еду Сато!
А вот здесь, Мана прямо взвился, благополучно пропустил большую часть речи Катсу, где тот в деталях описывал каким прекрасным поваром, да и просто человеком есть их Сато-сан. Выборочный слух у черного кумихо не менялся. Все, как всегда. Кроме одного момента – сейчас он позволял себя гладить существу, много его сильнее, а главное, несколько дней назад его мало не пришибшему. А кицунэ знал толк в лисьих ласках и вот так удачно прошелся пальцами между лопаток сородича, что тот даже не понял когда и почему прогнулся дугой и действительно смешно затяфкал от странной для него смеси удовольствия и щекотки.
- Ч-ч-что ты делаешь! – засмущался зверек, и в наказание цапнул хранителя за палец. Казалось бы, самое время убегать, но Мана не смог себя заставить это делать.
[AVA]http://s7.uploads.ru/r71Ra.jpg[/AVA]