Сегодняшний день по инициативе одного рыжего недоразумения планировался стать праздничным даже для Шелдона. Не сказать, что тот был особо против, но праздники он не любил. Однако согласился на домашние посиделки с ночевкой в тематической обстановке. Все равно Купер планировал опробовать на Дитрихе некоторые психологические приемы, а лучшего места, чем пустая квартира друга, пожалуй, и не найти для подобных целей. Именно по этой причине где-то в два часа дня парень уже находился в Лондонском квартале. Его лучший друг переехал в это место уже достаточно давно, потому с тех пор они виделись намного реже, чем раньше. Впрочем, жизнь Шелдона стала куда спокойней с того момента, так что он ни капли не печалился по этому поводу.
  Надо купить что-нибудь в качестве гостинца. Однако я не особо знаком со здешними местами. Придется посмотреть по карте. - Принял весьма очевидное решение Купер. Однако его смартфон считал иначе, так как аккумулятора хватило только на то, чтобы посмотреть на дисплей несколько секунд. Затем, оповестив о низком заряде батареи, устройство отключилось. - Отлично. Теперь я не только не найду ближайший магазин, но и дом Дитриха тоже. И позвонить ему тоже возможности нет. Замечательный сегодня день.
  Шелдон немного растерялся. Он всегда не очень ориентировался на незнакомой местности. А спрашивать не любил до такой степени, что предпочитал сначала потеряться, а только потом уже узнавать где вообще находится и как оттуда попасть куда ему необходимо. Однако тут Купер уже бывал ранее и, если поднапрячь память, то он наверняка хоть что-то да вспомнит.
  Так, если повернуть в ту сторону, то там как раз будет куча разных магазинов. Пройдя мимо них, надо повернуть в сторону виднеющейся высотки. Там пройти за нее и будет дом Дитриха. - Пытался восстановить из воспоминаний дорогу к нужному месту Шелдон. Похоже, получилось у него даже весьма недурно. Вот перед глазами уже была та самая улица с магазинами, а за крышами некоторых из них виднелась высотка. - Отлично. Проблема решена. Осталось купить угощение. Думаю, сладости сойдут. К тому же, я не смог съесть свое печенье, так как его отдали этим выряженным в дурацкие костюмы малявкам. И что это мать вдруг такая добрая сегодня?
  С такими мыслями Купер зашел в одно из помещений. В нем продавались различные вкусности. Сегодня, конечно, все было в тематическом оформлении к празднику. Смерть Самайна. Парень не особо знал об этом празднике. Из того, что он наблюдал в реальной жизни, он подметил только то, что все выряжаются в костюмы нечисти, дети ходят и выпрашивают конфеты, а также ночью начинается серьезная шумиха с фейерверками, сжиганием чучел и прочими странными, по его мнению, идеями. Однако в детстве Шелдон любил смотреть на освещаемый салютами ночной город. Это было его небольшое развлечение в этот день. Сейчас, конечно, он совсем не против посмотреть на что-то такое, но уже не с тем энтузиазмом, который появлялся раньше. Еще Купер вспомнил про то, что читал в одной книге о появлении этого праздника. Там говорилось, что Смерть Самайна является празднованием, в которое вошло сразу несколько традиций жителей Земли. Впрочем, особо он в эту тему не углублялся и специально информации больше об этом не искал. Такого количества познаний ему было вполне достаточно.
  Тем временем Шелдон уже успел выбрать что купить в качестве гостинца. Больше всего ему из сегодняшнего ассортимента приглянулись какие-то пирожные в форме тыкв. Он посчитал это вполне подходящим, потому без колебаний приобрел и направился дальше к своей цели - дому Дитриха. Идти было еще прилично, потому Купер вновь погрузился в размышления. На этот раз он решал что конкретно из приемов использует сегодня.
  Для начала я выбрал отличное время и место. Дом человека - его личная территория. На ней он куда более уверен и расслаблен. Я являюсь желанным гостем, потому лишнего напряжения не ожидается. Второе - совместное занятие. Если делать что-то с кем-то, то можно как найти общие темы для разговора, так и расположить к себе, сыграв на общности интересов или же цели. Также, пожалуй, ему интересна вся эта шумиха и веселье, а я покажу своим визитом то, что мне это не чуждо. Уже достаточно неплохой набор. Хотелось бы попробовать "отзеркаливание". Неужели оно действительно хорошо работает? И еще трюк с одолжением. Почему бы и не проверить? Попрошу какую-нибудь мелочь и посмотрю как он отреагирует. О более сложных вещах подумаю уже на месте. Нужно оценить обстановку. - Шелдон остановился почти у самого входа в высотку. Дитрих ждал его там, поедая леденцы и уставившись в экран своего смартфона. Парень какое-то время понаблюдал за этим, а затем, все же, решил сообщить о своем приходе, так как его, судя по всему, явно еще не скоро заметят самостоятельно.
- Привет. Мы идем внутрь или предпочтем прогулку возле дома? - Спокойно поинтересовался Купер, а затем вручил коробку с пирожными лучшему другу. Он изобразил крайне дружелюбную улыбку, а затем вновь вернул серьезное выражение лица и направился к двери. Войдя в помещение, Шелдон пропустил вперед Ротхаара, неторопливо последовав за ним.
  У них, все же, не так и плохо. Вполне даже прилично. В какой-то мере уютно. Больше "по-домашнему", чем у нас. Роскошь, все же, убивает эту самую атмосферу. - Подметил Купер, разуваясь и направляясь в сторону комнаты Дитриха. Однако по пути заметил, что все украшения находились в зале на столе, потому быстро сменил маршрут. Он сел в кресло и стал дожидаться пока рыжее недоразумение озвучит свои планы на сегодня.

  Шелдон внимательно наблюдал за Дитрихом. За тем огнем, что горел в его глазах, за оживленной жестикуляцией, за меняющимся выражением лица. Он видел все. Как и слышал насколько сильно меняется интонация голоса в зависимости от того, о чем говорит рыжий. Одного Купер не понимал - откуда люди берут столько энергии и энтузиазма на то, чтобы заниматься подобной чепухой? Впрочем, парень дослушал Ротхаара до конца перед тем, как высказать свое мнение по поводу всего этого.
  Но сначала я сделаю кое-что еще... - Шелдон улыбался дружелюбно, пусть и наигранно. Он был абсолютно спокоен и сосредоточен, в отличие от Дитриха. Потому последний, пожалуй, уже проиграл и упустил возможность решать чем они на самом деле займутся.
- Не мог бы ты для начала принести мне чашку кофе? - Мягко намекнул на правила гостеприимства Купер. Заодно он решил проверить как работает тот трюк с одолжением. Двух зайцев одним выстрелом - это удобно.
  Шелдон расположился в кресле как на троне и стал ожидать свой напиток, размышляя о том, чем займется после этого празднования. Вообще, он бы предпочел уйти как Дитрих уснет, но пока еще не определился до конца есть ли резон идти по оживленному городу ночью, если можно почитать свои книги и тут? Рыжее недоразумение, скорее всего, во время сна мешать этому не будет.
- А теперь следующий вопрос. - Неторопливо продолжил свою речь Купер. Но для начала сделал пару глотков из принесенной ему чашки с кофе. - С чего ты взял что я вообще пойду на площадь? Насчет этого разговора не было. Я планировал отметить этот праздник спокойно с тобой вдвоем.
  Пожалуй, этого объяснения будет достаточно. Он прекрасно знает как я не люблю толпы шумных людей. А запустить фейерверки можно и неподалеку от дома. Зачем обязательно идти в самую толкучку?
- Да и, к тому же, тогда зачем украшать дом, если мы будем отмечать не тут? - Шелдон понимал многое, но вот этого никогда не понимал. И до сих пор недоумевает такой странной логике. Впрочем, он достаточно быстро отвлекся от размышлений по поводу нецелесообразности таких действий на кофе. Только после того, как весь напиток был неторопливо выпит, парень встал со своего места и поставил чашку на стол. Затем принялся изучать украшения более подробно.
  Не хочу скакать по всему помещению и украшать его. Лучше сяду вырезать тыкву. Это сэкономит уйму энергии, но при этом не останусь в стороне. Вполне неплохо. Так и поступлю. - С этими мыслями Купер спокойно взял все, что требуется для данного занятия, и устроился на полу. Стол был слишком захламлен для того, чтобы начать там, а перемещать все украшения в другое место слишком лениво. Да и на полу было вполне неплохо, как отметил парень.
- Я займусь вырезанием тыквы, а ты укрась все остальное. Если не успеешь раньше меня, то помогу закончить. - Спокойно отдал распоряжения по поводу дальнейших действий Шелдон. Сначала он взял маркер и стал рисовать "лицо" на корочке. Затем, когда после нескольких попыток добился нужного результата, взял самый большой из найденных ножей и нарочито неровно срезал верхушку. Это требовалось для того, чтобы потом сцепление между разрезанными частями было лучше. Затем Купер принялся вычищать тыкву от мякоти и семян. Это заняло достаточно много времени, а также парень успел неплохо так испачкаться. Только сейчас он подумал о том, что лучше бы хотя бы фартук попросил. Сменной одежды не было, а ехать обратно в костюме, который подготовил Дитрих, не хотелось. Потому нужно было срочно что-то делать.
  Интересно, если я сейчас это все смою водой, то высохнет до окончания праздника? В любом случае лучше сделать это как можно раньше, тогда вероятность вернуться домой в сухой одежде куда больше. - Шелдон стянул с себя грязную одежду и, оставшись в одних трусах, направился в сторону ванны. Там он, как уж мог, принялся оттирать остатки тыквы от ткани. Получалось не так уж хорошо, но, все же, через продолжительное по ощущениям время, он-таки справился с этой задачей. Далее Купер повесил одежду на свободные спинки стульев и продолжил заниматься вырезанием тыквы. Оставалось только разобраться с "лицом". Закончил он с переменным успехом. Шелдон умудрился дважды порезаться, но зато все сделал ровно по линиям, которые сам же и нарисовал. Этот результат вполне его устроил. Далее Купер смазал вазелином срезы, чтобы тыква меньше портилась, а затем закрепил свечу внутри своего творения. Теперь все было готово. Нужно только зажечь, когда начнется празднование.
- Ну, как там у тебя? - Поинтересовался Шелдон, ставя готовую работу прямо на стол. Не мешало бы хотя бы смыть с пальцев кровь и остатки вазелина, но он уже успел об этом позабыть. Парень, не дожидаясь ответа, осмотрел помещение и без труда нашел рыжеволосое недоразумение, которое скакало на месте, пытаясь дотянуться рукой с украшением и закрепить оное на стене, но безуспешно. Купер, понаблюдав за этим, подошел к Дитриху, забрал у него необходимое и без труда повесил на нужное место. - Теперь все или еще что-то нужно?

  Шелдон уловил на себе какой-то, пожалуй, оценивающий взгляд Дитриха. Однако особо этому значения не придал. В принципе, ему было все равно, что он, пожалуй, даже слишком худощав, а мышцы сложно назвать накачанными. Купер крайне мало уделял внимания своей внешности. Следил только за тем, чтобы выглядеть более-менее аккуратно. Однако, порой, его одежда могла быть испачкана практически чем угодно. К примеру, сегодня - тыквой.
- А почему бы и не в них? Нигде не запрещено отмечать праздники в трусах. - Чисто из вредности отметил парень. В принципе, он, конечно же, не собирался весь вечер разгуливать в таком виде. Нарядиться в костюм было действительно более-менее здравой идеей, так как одежда лучшего друга явно бы не подошла по размеру, если бы он ее вообще пожелал одолжить. А его собственная, благодаря все тому же рыжему недоразумению, сейчас находилась в стиральной машине. - И спасибо за помощь со стиркой.
  Хотя, пусть бы лучше так висело. Теперь неизвестно успеет ли вообще высохнуть или нет. Интересно, сколько времени стирается одежда? Я никогда таким не занимался, так что вообще понятия не имею. Может, сходить и посмотреть на циферблат? Он ведь должен там быть? А, ладно, не важно. - Шелдон достаточно быстро потерял интерес к судьбе собственной одежды и направился к пакету, дабы узреть что же там такое приготовил Дитрих для него. Это оказался костюм Дракулы. Купер даже посчитал, что это не такой уж и плохой выбор.
  Через какое-то время парень справился-таки с непривычной одеждой, пусть и выглядел крайне странно, так как с размером угадали не очень. По-хорошему надо было бы закатывать рукава и штанины, чтобы они не мешались все это время, пока Шелдон будет такой "нарядный". Да и вообще поправить для начала, так как все пока висело крайне небрежно. Однако Купер пока об этом не знал, так как в зеркало еще не смотрел. И как-то не особо горел желанием это делать. Оставив все как есть, он вновь занял свое место в кресле и стал наблюдать за лучшим другом, который тоже собрался переодеваться.
  И что бы это могло быть? Пират, что ли? Не удивлюсь, если он еще и бутылку рома принесет да выпьет. Как в той книге, что я как-то читал. Кстати говоря, никогда еще не пробовал что-то такое. Судя по тому, что напиток крепкий, то вряд ли он будет вкусным, как мне кажется. Да и вообще, стоит ли его пить в таком возрасте? - Шелдон вновь ушел в свои мысли, перестав замечать что происходит вокруг, но со стороны могло показаться, что все это время он наблюдает за Дитрихом. Хотя, ничего интересного в переодевании рыжего парень не находил, потому и размышлял о своем. - Да и откуда он вообще знает о пиратах? Вроде бы это что-то с той самой Земли. У нас такого не существует. По крайней мере я никогда об этом не слышал. А, точно, там же на кораблях бывали и дети. Интересно, они пили этот самый ром или им не разрешали?
  Похоже тема распития спиртных напитков в юном возрасте Купера несколько заинтересовала. Как и то, какой же на вкус этот самый ром. Иногда хотелось самому узнать что-то, чего никогда не встречал в реальной жизни. Пусть даже это и будет крепкий алкоголь. Какая разница? Их тут никто не видит сейчас и не осудит. Главное потом не попасться кому-либо из взрослых. Шелдон слишком дорожил своей хорошей репутацией. А вот Дитриху, скорее всего, было бы все равно, даже если его бы и поймали.
- Кстати, мы одни весь праздник или твоя мама придет? - Решил поинтересоваться Купер на всякий случай, раз уж вспомнил. Он не любил, когда резко что-то происходит, а он к этому не готов. Да и если старшие придут, то лучше бы проконтролировать Дитриха, который на его памяти иногда слишком увлекался и творил неведомую ерунду. А в этот праздник уйма странных и глупых идей могли бы прийти в его голову с достаточно большой вероятностью. - И да, что у нас теперь по плану? Ждем пока стемнеет или еще что придумал?
  Лучше уж знать сразу, чем выяснять по ходу дела. Если что, то в таком случае будет возможность скорректировать. А вообще, без разницы. Главное чтобы без толпы людей и лишнего шума. Налить, что ли, чаю пока что? Нет. Лучше еще кофе. Съем хоть одно пирожное принесенное, так как уже живот болит от голода. - Конечно, заболел он не прямо сейчас, а уже достаточно давно, но заметил это Шелдон только теперь. Видимо, кофе перестало обманывать организм, путая его с приемом пищи. В любом случае парень со спокойным видом встал и направился в сторону кухни. Там он по-хозяйски сделал себе кофе и взял одно пирожное из коробки, а затем вновь вернулся в зал и сел за стол. Делать что-то заодно для Дитриха он не стал, как и спрашивать надо ли оно ему. Если захочет - сам себе сделает. А он, тем временем, принялся быстро поглощать пирожное, а затем запивать оное кофе. Разобравшись с этим, Купер ощутил себя намного лучше. Теперь бы еще тишины и хорошую книгу, но, увы, не все сразу. А пока он ожидал согласования дальнейших действий, то решил прилечь на диван, который находился неподалеку от кресла. Устроившись на нем без какого-либо стеснения, Шелдон вдруг начал понемногу засыпать. И, подумав о вдруг навалившейся усталости, он так и не смог вспомнить когда в последний раз спал. Возможно, уже давно.

  Шелдон уже практически успел заснуть, как кто-то приблизился и наклонился к его уху, чтобы сообщить по поводу солнца, которое успело сесть. Промелькнула мысль о том, что неплохо было бы посмотреть на закат, но он уже пропущен. Далее же Купер резко сел и постарался отодвинуться подальше. Он крайне не любил, когда кто-то приближается к нему настолько. Да еще и так внезапно. Правда, сонное сознание не так быстро донесло до него тот факт, что, вообще-то, собеседник говорил прямо в ухо, а также отчетливо слышалось и ощущалось его дыхание.
  Только мне одному он кажется таким внезапным и странным? - Раздраженно подумал парень, морщась и потирая переносицу. Обычно он делал это для того, чтобы сосредоточиться на своих ощущениях, а заодно и проснуться. Тереть глаза же не любил, так как вечно умудрялся довести их до состояния покраснения, а иногда даже случайно достаточно неаккуратно задеть то, что задевать не следовало бы. Теперь, более-менее разобравшись с сонливостью и желанием лечь обратно, Шелдон, поморгав от света еще какое-то время, обратил внимание на то, что держал в руках Дитрих. - Это что, вызов? Я точно проигрывать не собираюсь!
- В принципе, ром и коньяк - оба крепкие алкогольные напитки, так что что-то общее в них да есть. Вполне вероятно, что и на вкус тоже могут оказаться схожими, но таких данных у меня не имеется. - Неторопливо и не особо громко произнес Купер, а затем встал с дивана и направился в сторону стола, заодно выхватив из рук лучшего друга рюмки и бутылку. Он задумчиво изучил этикетку перед тем, как открыть. Затем еще какое-то время возился с крышкой, пытаясь понять как это, собственно, вообще делается. Раньше Шелдону не доводилось самостоятельно открывать подобные напитки, не говоря уже о том, чтобы их пробовать. Из опыта пробы алкоголя можно было вспомнить только один глоток чего-то с крайне малым процентом. По вкусу парень не мог понять что это могло быть, но на вид - какая-то обычная белая жидкость, которая чем-то напоминала воду. Правда, по запаху она явно отличалась. Тогда он Куперу не понравился. Да и вкус, в принципе, был какой-то горький и неприятный. От воспоминаний он даже поморщился, но сдаваться не собирался.
- Пробовал уже что-то такое? - Поинтересовался Шелдон, пытаясь узнать есть ли у Дитриха перед ним преимущество. - И да, закусывать мы не собираемся? Или ты забыл?
  Про то, как пьют алкоголь, Купер знал достаточно - он часто бывал на всяких мероприятиях, куда приглашали отца с семьей. А иногда и дома устраивались ужины с большим количеством приглашенных гостей. Правда, сам парень уже не мог назвать это "ужин". Скорее нечто похожее на бал-маскарад в каком-то смысле. Вроде того, что большое количество взрослых, а иногда и с семьями, собирались в одном помещении и притворялись, что они друг другу нравятся, общение доставляет удовольствие, все в доме выглядит прекрасно и еда вкусная. Хотя Шелдон видел то, как люди при этом иногда морщатся от принесенных блюд, презрительно смотрят пока другие не видят, пытаются сдержать смех в неловкой для кого-то ситуации и прочие подобного рода проявления. Но он молчал обо всем этом, делая выводы для себя и не особо волнуясь, что что-то из этого неправильно. Он и сам часто притворялся совсем другим, если того требовали обстоятельства. Возможно, тому способствовал этот самый опыт официальных приемов и ужинов у себя дома или же в гостях. Но было в этом и что-то полезное - Купер узнал много влиятельных людей, а знакомство с ними, возможно, когда-нибудь даже пригодится.
- Не смотри так, словно хочешь предложить посоревноваться в том, кто больше выпьет. Это слишком глупо. - Предупредил Шелдон на тот случай, если рыжее недоразумение вдруг что-то подобное хотел предложить. А это, между прочим, было вполне вероятно и в его стиле. Вот что-что, а в такие игры играть совсем не хотелось. Они вряд ли чем-то хорошим заканчивались. Купер крайне не желал ударить в грязь лицом перед кем-либо вообще. Даже если это будет человек, который его давно и довольно неплохо знает.
  Тем временем Шелдон налил немного коньяка в рюмки и стал ждать решения вопроса с закусками. Сам он помогать в этом абсолютно не планировал, решив воспользоваться тем, что он, вообще-то, гость. В принципе, Купер был уверен, что справится с алкоголем и его последствиями. Пусть и не знал собственных пределов. Однако примерно представлял, оценивая то, что видел когда-либо на примере других людей. Это все, естественно, индивидуально, но что-то примерное вычислить примерно возможно. По его расчетам вполне безопасно выпить две-три рюмки. Желательно с более-менее приличным перерывом и достаточно нормально подобранной закуской. Насчет первого Шелдон, в принципе, мог повлиять, а вот про закуски к коньяку особо ничего не знал. На его памяти никто не пил что-то подобное при нем. Или он успешно об этом позабыл.
  Может, посмотреть про это в интернете? Хотя, ладно. Думаю, Дитрих сам додумается до такого варианта, если не в курсе с чем это пить лучше всего. Хотя, учитывая то, что бутылка, судя по всему, из дома, а не он ее приобрел, то, полагаю, он видел как правильно.

  Шелдон все еще ожидал Дитриха и, как он надеялся, с закусками. Он даже за это время стал вновь осматривать комнату. Он смотрел на довольно приятного цвета стены. На крайне удобный диван, который Купер оккупировал изначально после прихода сюда. Даже казалось, что в нем можно провести добрую часть жизни, занимаясь какими-то своими делами. К примеру, читая книги или в поисках интересной информации из интернета. Однако сей приступ лени и прокрастинации прервал появившийся со стороны кухни лучший друг. В его руках была тарелка с сыром, который был, судя по всему, посыпан чем-то.
  Ладно. Уже лучше, чем ничего. - Шелдон попытался принюхаться, но не почувствовал ничего особенного, исходящего от тарелки с сыром, что поставили на стол. Он не удержался и попробовал один кусок. Нечто непонятное оказалось молотым перцем. На вкус было, в принципе, неплохо. А Дитрих тем временем уже сел за стол и начал говорить. Лучше бы он этого не делал. Купер почувствовал раздражение после того, как его упрекнули якобы в трусости. Однако он был достаточно умен, чтобы не вестись на это. Парень точно знал, что прав. Творить какую-то ерунду только потому, что его спровоцировали - еще более по-идиотски.
  Наконец, Шелдон попробовал коньяк из своей рюмки. На вкус с непривычки показалось крайне отвратительно. Захотелось как можно быстрее избавиться от этой горечи. Сыр неплохо в этом помог. Однако горло все еще немного жгло. Парень недовольно морщился, справляясь с новыми ощущениями.
  И как это вообще пьют? Гадость какая-то. - Купер захотел съесть плитку шоколада или кусок пирожного. Однако он остался на месте, наблюдая за тем, как реагирует на коньяк Дитрих. Похоже, он справлялся куда лучше. - Наверно, потому детям и запрещают пить алкоголь. Думаю, это вполне разумно, так как они перенесли бы это еще хуже.
  Лучший друг уже сгенерировал новую идею для времяпровождения. Играть в карты Шелдон не умел, но сказать об этом было как-то немного стыдно. Парень вообще крайне не любил показывать то, что чего-то не знает. Конечно, это естественно, что всего знать невозможно, но хотелось же владеть как можно большим количеством информации. Это создавало какое-то особое и необычное ощущение, когда ты многое знаешь о том, что вокруг или даже крайне далеко. Ты понимаешь что происходит и каким образом, а также можешь видеть как это будет развиваться с течением времени. Купер любил размышлять об этом, прогнозировать что-то и наблюдать прав ли он оказался или же нет.
  Алкоголь же влиял на Шелдона как-то странно. Он из разговоров обычно слышал что-то другое. Вроде того, что расслабляешься, ощущаешь какую-то легкость. Или же, как Купер видел пару раз, бывает и крайне плохо. Он вспомнил как люди чуть ли не обнимались с белым другом, пытаясь справиться с тошнотой. Далеко не самое приятное зрелище, потому парень старался об этом не думать. А особенно о том, что и ему "посчастливится" разделить подобную учесть, если он не рассчитает с количеством алкоголя.
- Неохота. - Крайне спокойно произнес Шелдон тоном, который намекал на то, что возражения не принимаются. Он вновь наполнил рюмки коньяком, а затем, прихватив кусок сыра, направился в сторону дивана. Там он уселся поудобней и включил телевизор для фона. Купер в очередной раз убедился, что там ничего интересного не найти. Однако, попробовав еще пару раз переключить каналы, попал на какую-то образовательную передачу. Там довольно солидно выглядящий мужчина в строгом костюме и белом халате поверх него пояснял что-то про теорию вероятностей. Для примера и, видимо, в честь праздника, он стал вычислять вероятность того, что существуют иные формы жизни, кроме нам известных. Купер и сам заинтересовался этим вопросом. Видимо, алкоголь подталкивал его к каким-то философским размышлениям. - А ты что думаешь? Существуют ли инопланетяне, к примеру?
  И зачем я спрашиваю такие вещи? Бред какой-то. Конечно, возможно, они и есть, но пока не встречу - верить в это не буду. - Ведущий передачи подтвердил мысли Шелдона, обозначив вероятность существования неизвестных существ крайне низкой. Хотя, кто ж его знает. Из книг, что остались из когда-то существовавшей Земли, парень помнил, что люди оттуда тоже искали другие планеты и неизвестные формы жизни. Однако ничего особо не находили. Разве что возлагали надежды на Марс, который описывался как планета красного цвета. И назван он был в честь какого-то божества из мифологии. Довольно интересно, что люди дают названия в честь имени вымышленных существ. Куперу это казалось даже немного странным.
  Тут Шелдон вспомнил, что держит в руках рюмку и сыр. Он, недовольно посмотрев на алкоголь, все же выпил его вновь. На этот раз тот показался немного лучше, чем в первый. Заев это сыром, парень уже не ощущал желание больше не пробовать это никогда. Он сделал вывод, что к этому вполне можно привыкнуть, если постараться. Только вот есть ли смысл? Пока что Купер не определился в этом вопросе. Как и с тем, чтобы налить еще рюмку или же прекратить это на сегодня. Шелдон посмотрел на Дитриха, чтобы понять что он думает по этому поводу.

  Шелдон окинул Дитриха оценивающим взглядом на предмет опьянения. Похоже, тому было достаточно. Однако он налил себе еще и даже самому Куперу тоже. Не сказать, что парень был рад тому, что и это придется выпить, но раз уж налили, то придется. Правда, за закуской вставать не хотелось. В итоге Шелдон просто пытался пережить неприятные ощущения, уткнувшись в рукав своего костюма. Однако даже закашлялся и принялся жадно вдыхать ртом воздух, стараясь прийти в относительную норму. Так и случилось после некоторого времени мучений. А рыжее недоразумение уже умудрился оповестить о своей степени опьянения и полез к нему с объятиями.
  Это я уже понял. А вот что это за прилив внезапной нежности - совершенно не ясно. - Купер попытался незаметно отодвинуться. Он не любил лишних прикосновений к себе. Однако план не удался, так как Дитрих только ближе прижимался, а в итоге вообще уткнулся куда-то в плечо.
  Дальнейшие действия лучшего друга вообще не поддавались логическому объяснению по мнению Шелдона. Его попросту нагло подмяли под себя с непонятной целью. Парень не смог сдержать удивления, потому оно четко отразилось на его выражении лица. Купер не понимал что вообще происходит хотя бы по той простой причине, что не воспринимал Дитриха в таком смысле, какой тот пытался донести с помощью своих действий.
  Да что за бред вообще? Как ведут себя в такой ситуации? Что происходит? Ничего не понимаю. - Мысли прервал внезапный поцелуй. До Купера начало доходить, что лучше бы это каким-то образом прекратить.
- Отпусти. Сейчас же. - Весьма холодно приказал он. Только это не подействовало так, как планировалось. Дитрих только еще сильнее придавил. Пришлось использовать другой способ. Он резко вцепился в руки Ротхаара и попытался каким-то способом его от себя оттолкнуть. Однако ничего не вышло. Да, Шелдон был крупнее, но куда слабее. Если бы он был в более выгодной позиции, то, возможно, и справился бы с этим, но пока ситуация явно была не в его пользу. Впрочем, попыток выбраться из объятий рыжего недоразумения он не прекратил. И чем дальше, тем усерднее продолжал. Затем резко затих. А потом вновь неожиданно сильно дернулся в сторону.
  К сожалению, попытки выбраться не были продуманы, потому все шло крайне плохо. В итоге Купер свалился с дивана, утянув за собой и Дитриха. Падение, не смотря на ковер, было болезненным. Даже в глазах на несколько секунд потемнело. Еще и сверху придавило лучшим другом. А другом ли? Этот вопрос не интересовал Шелдона. Как и то, что его первый поцелуй случился при таких странных обстоятельствах. Все, что сейчас хотелось, так это вырваться, каким-то способом прекратить творящийся бред и потребовать объяснить что происходит вообще.
  Чем быстрее я найду выход - тем лучше. Это не похоже на шутку. Судя по всему, он вполне серьезен и не собирается принимать отказ. Найти бы что-нибудь такое, чем можно было бы воспользоваться. Но на полу уже ничего такого не осталось. - Купер отогнал от себя мысли о том, что было бы неплохо водрузить на голову Дитриха ту самую тыкву. Может, это и остудило бы его пыл. Однако оная была на столе, а значит вне зоны досягаемости на данный момент. Да и все остальное, скорее всего, уже убрали и разложили по местам.
  Шелдон потратил небольшую заминку не совсем верно. Он в итоге ничего дельного не придумал, а Дитрих уже оправился от эффекта неожиданности и явно желал продолжить исполнять какой-то свой план. Только вот Купер с этим был явно не согласен, потому продолжал всячески вырываться, пытаясь выбраться и скрыться из зоны досягаемости. Получалось плохо. Даже слишком. Однако парень сдаваться не собирался. Он вновь решил попробовать тот трюк, который уже сработал. Вот только второй раз на одни и те же грабли рыжее недоразумение наступать не намеревалось, так что план провалился. Требовалось быстро придумать что-нибудь еще. А с этим у Шелдона было плохо. Он терялся в незнакомой ситуации. Для такой, какая происходила сейчас, даже неудачных примеров решения не было. Вообще никаких подсказок как правильно поступить. Времени продумывать каждое действие тоже не было. Самое невыгодное положение из всех, в какое парень попадал за всю свою не особо долгую жизнь.
  Надо же было так подставиться. И кто бы мог подумать, что все обернется таким образом? Так. Не об этом я должен сейчас думать. Соберись уже, тряпка, нет времени переживать за свои аналитические ошибки. - Купер пытался настроиться хоть на какое-то простое продумывание дальнейших действий, но, видимо, алкоголь тоже сказывался. Поток мыслей явно не желал подчиняться ему, переключаясь на то, что сейчас помочь не могло. Шелдон от злости и бессилия попытался удариться головой об пол, надеясь, что хоть так сможет привести себя в нужное состояние. Но не получилось - чем больше он вырывался, тем сильнее Дитрих его придавливал, не желая отпускать. Парень даже зарычал от понимания того, что сейчас все не в его пользу и мало что можно сделать в сложившейся ситуации. Однако все еще не хотел смириться и сдаться. От мысли, что может произойти дальше, было только отвращение.

  Шелдон все еще хаотично вырывался и пытался всячески избавиться от сильных рук Дитриха. Хотелось выть от собственной беспомощности, но он все равно продолжал хоть что-то делать. Прекратить все попытки - это все равно, что окончательно сдаться. Последствия подобного решения совершенно не привлекали Купера. Даже думать не хотелось что произойдет, но мозг, словно назло, как раз эти перспективы красочно рисовал. Это злило парня еще больше. Хаотичные попытки вырваться становились все более отчаянными. И внезапно удалось.
  Шелдон ощутил свободу. Он справился. Он смог. Однако времени радоваться этой победе не было. Купер быстро подскочил на ноги, насколько это было возможно для порядком уставшего и пьяного подростка, а затем поспешил убраться куда подальше из этого дома. Только вот план вновь не удался. Дитрих схватил за ногу и потянул к себе. Купер, в силу известных обстоятельств, не смог сохранить равновесия. Он вполне себе неудачно завалился на все тот же злосчастный ковер и был готов сдаться. Только взглядом заметил кое-что подходящее.
- Лучше отпусти. - Уверенно посоветовал парень. Однако то ли слова не были услышаны, то ли Шелдона вообще игнорировали. Впрочем, он успел схватить лежащий чуть ближе расстояния вытянутой руки канцелярский нож. Только вот рыжее недоразумение этого явно не заметил. А Купера же перевернули обратно на спину, пытаясь стянуть рубашку. Неприятный звук рвущейся ткани и отлетающих пуговиц окончательно пробудил инстинкт самосохранения. Шелдон перестал соображать что делает, просто на автомате отмахнулся той рукой, что держала нож, чтобы хоть как-то отпугнуть от себя "лучшего друга". Похоже подействовало. Он даже смог рефлекторно подскочить на ноги и... застыть.
  Происходящее далее было еще хуже, чем то, что успел представить себе Купер. Кровь. Много алой жидкости, стекающей по руке и лицу Дитриха. Что-то еще, что мельком смог увидеть парень перед тем, как тот зажал образовавшуюся рану. Однако этих секунд было достаточно для того, чтобы оказаться в состоянии шока. Шелдон никогда не интересовался медициной, потому таких серьезных ранений даже на фотографиях не видел. И хотелось бы никогда такого не встретить. Но лицезреть подобное своими глазами - это в разы ужасней.
  Не могу пошевелиться. - Это все, что смог выдать мозг из мыслей. Хотелось убежать, но тело совершенно не слушалось. Купер попросту оцепенел, так и оставаясь в том положении, в каком увидел шокировавшее его. В относительное сознание привела боль. Похоже, сейчас его ударили со всей силы в челюсть. И та, может быть, даже серьезно пострадала. Шелдон пока не мог определить свое состояние, хоть оцепенение и прошло. Дитрих что-то орал, а он, приложив руку к челюсти, постарался как можно быстрее уйти отсюда. Правда, тело все еще плохо слушалось. Вот парень выбрался из этой кошмарной квартиры и даже как-то оказался на улице.
  Только не домой. - Эта мысль особенно сильно засела в голове. Он понимал, что если пойдет туда, то не отвертится так просто от расспросов и прочего. Этого никак не хотелось. Купер сейчас желал лишь одного - найти какое-нибудь место, куда можно было спрятаться ото всех и побыть одному. Хотя бы чтобы осмыслить все, что произошло, и как-то прийти в себя.
  Шелдон плохо понимал что делает. Какие-то действия, которые он совершал, попросту не запоминались. Парень совершенно не мог понять как оказался в каком-то странном закоулке. А после уже забился куда-то под странного вида крыльцо, спрятавшись среди хлама, который, судя по всему, никто не желал выкинуть так, как полагается. Но оно же к лучшему. Там его точно никто не найдет.
  К тому моменту, когда Купер смог более-менее нормально соображать, сквозь просветы между ненужными вещами начало проглядываться солнце. Шелдон совершенно не знал сколько так просидел. Он замерз. Болело все тело, а челюсть - особенно. Горло пересохло. Мучила сильная жажда. Однако его состояние волновало подростка меньше всего.
  Сейчас он попросту не знал что делать. Пожалуй, самым разумным было пойти домой. Пусть там будут ненужные вопросы и тому подобное, но это лучше, чем если его начнут разыскивать, а потом все равно приведут туда. Да еще и дважды придется пояснять одно и то же. Почему-то Купер совершенно не сомневался, что Дитрих расскажет кто же умудрился так его поранить. Да и он понимал, что заслужил наказание за то, что сделал. Хоть Шелдон и не собирался навредить бывшему лучшему другу, но все равно сделал это. Потому, судя по всему, должен отвечать за последствия. А должен ли?
  С чего бы вдруг? Он сам полез. Я предупреждал. Даже не один раз. Я вырывался и ясно давал понять, что не хочу. Так почему я виноват? Это было случайностью. Если и есть чья вина, так это Дитриха. - Купер перешел в режим самоуспокоения. И даже стал понимать, что прав. Это самооборона. Ничего плохо он не делал, всего лишь защищался. Это сняло лишний испуг и помогло перестать чувствовать себя чудовищем.
  После некоторых размышлений о том, что делать, Шелдон, все же, решил идти домой. Праздник уже закончился, но было еще достаточно рано, потому прохожих практически не было. А тех, кого он видел поблизости, умудрялся избегать. Так парень и добрался до дома. У порога Купер практически свалился на пол от усталости. Но, пересиливая себя, смог добраться до своей комнаты и завалиться на кровать. Дальше его ждет много чего не самого приятного, но пока он может хоть немного поспать. С такими мыслями Шелдон вырубился практически сразу после того, как голова опустилась на подушку.