О том, на гору какой высоты ему придётся взобраться, чтобы дать ход своей мечте, Драган, спасибо опыту матери, знал лучше многих. Открытие ресторана даже звучит в ушах разумного взрослого человека не особенно-то просто, а уж на деле... Работа над концептом своего заведения была начата альфой шесть лет назад, тогда впервые полноценно оформившись в замысел и стремление, отдельное от выгод скромного, почти домашнего кафе Марьям Линдгрен. Четыре года тому, когда за рестораном на так и не сошедшей волне увлечения Окситанией и периодом Альбигойских войн из Изначальной истории Земли утвердилось название "Шато Нарбонне", ещё на втором курсе колледжа, были предприняты первые шаги в прокладывании колеи и подготовке почвы. Ещё почти два года шлифовки, чертежей, иллюстраций и бесчисленных заявок, и с позволения районной администрации, которой пришлось по вкусу открытие исторического ресторана в не менее историческом районе города — Драган сразу поставил себе высокую планку, решив, что снизить её всегда успеет, и не промахнулся, — настолько прекрасное, насколько и старое здание под ресторан было взято в аренду и начался бесконечный ремонт: замена труб, обновление системы вентиляции, частичная перепланировка... трудно даже перечислить, через что пришлось продраться, сколько вопросов решить и сколько кредитов стребовать, чтобы вот сейчас, в этом самом моменте, быть в шаге от завершения и сопровождать гостей из санэпидемстанции, должных выдать заключение о санитарно-экологическом соответствии. К проверке "Шато" и его владелец были готовы от и до, и Драган мог бы поручиться за то, что всё пройдёт без сучка без задоринки, дольше ждали в бюрократической очереди, чем будут сдавать результаты, но...
Телефон в нагрудном кармане запел заливистой птичьей трелью, подтверждающей одну простую мирскую истину: если всё идёт слишком хорошо, что-то хоть где-то просто обязано пойти не по плану. В других ситуациях менеджер Этеля ему не звонила, а звонок был именно от неё.
Минуту спустя нажав отбой, Драган негромко, но от души чертыхнулся под нос, прислонившись к стене в коридоре. Вот как чувствовал же! Ну почему именно сейчас он так занят? Его вежливо ждали в зале — все проверки обязаны проводиться в присутствии руководителя, владельца ресторана, а владельцу прямо сейчас мучительно хотелось сорваться с места, завести свой Jemmer GTX S9, подаренный Этелем на минувший день рождения вездеходный автомобиль, и к Этелю же мчаться: Августа, конечно, доверенный человек его брата, но если он напился до такой степени, что... само то, что у него была причина так напиваться, означало, что никакая Августа сейчас не сможет ему помочь. И будь дважды проклята эта покладистая, неистово скромная лояльность Этеля, из-за которой он будет умирать от страха, но не попросит прекратить и перенести репетицию на другое время! Не попросит, и будет бороться сам, глотать алкоголь стакан за стаканом, пока репетицию не придётся прекратить по естественным причинам — музыкант уже не может сидеть прямо за роялем и попадает в одну ноту из трёх. И именно сейчас у него нет лишних полутора часов, чтобы съездить и забрать его домой, подальше ото всех. Врывшись пальцами в волосы за ухом, Драган коротко тряхнул головой, и вызвал на экране телефонную книгу, чтобы набрать второй в списке популярности номер из неё.
Эмма. Решение далось ему за несколько секунд и просто потому, что другого не было, а решать надо было прямо сейчас. Родителям о таких периодах жизни Лилиана и его проблемах с алкоголем знать решительно запрещено, а никого другого больше и нет рядом. Поправка: никого, кому он мог бы доверить Этеля и кого мог бы к нему подпустить. Десятки добрых знакомых, надёжных, но далёких от его личных дел, и только одна — она. Девушка, в тёплом общении и отношениях с которой незаметно прошло уже почти три года. Три совсем не лёгких года, а он всё так же никому и не собирается её уступать. На самом деле, даже когда они только начинали встречаться, ни у кого из товарищей-альф не хватило придирчивости сказать, что бета — это ненадолго, и потом он непременно найдёт себе "омегу получше". Эмма была настоящей красавицей — и когда только скромная девчонка-школьница с иголками и нитками успела прекратиться в статную барышню-студентку исторического, не только хорошенькую, но и умную, на взгляд Драгана, не по годам? Может, дело и в том, что он сам никогда звёзд с неба в учёбе не хватал, но... так или иначе, пока другие молчали и раздумывали, сомневаясь в своих силах и в возможности удержать рядом с собой такую деву-валькирию, которой, будь она немного менее интеллектуальной и немного более озабоченной своим телом, светила бы карьера топ-модели — Драган действовал. Он точно не смог бы написать мануал об этом, да и в автобиографии бы внятно охарактеризовать не смог бы, но он знал, что эта девушка нужна ему, и он же в итоге её и получил, больше никому и не позволив приблизиться. И судя по тому, что с Этелем, как бы редко не удавалось выволочь его в компанию, она поладила хорошо и без видимого отторжения со стороны Лилля — а уж Драган как никто другой мог видеть, искренен ли его брат или вымучивает улыбки, — выиграл на этом дважды. Заглядывать в будущее Линдгрен не умел, загадывать на него тоже, но сохранять положение дел таким, каким оно ему нравится, собирался до последнего вдоха.
В трубке раздался первый протяжный гудок, и Драган тяжело вздохнул. Это надо просто признать, второго владельца у ресторана не будет, здесь его некому заменить, а вот второго достаточно близкого для Лилля человека найти можно — и нужно найти, потому что он хоть и альфа, но не всесилен. Телепортироваться точно не в состоянии. Они с Эммой через многое прошли за эти три года, до краёв полные дел и работы, и он, без сомнения, может на неё положиться... Скрывать от неё трудности с Этелем смысла не было. Кто ещё поймёт, если не она? И всё же сердце глухо сжалось: если состояние Этеля действительно такое, как описала ему менеджер... Драган скрипнул стиснутыми зубами. Были моменты, когда ему хотелось уничтожить весь коньяк на Деметре, или всех продавцов, или...
— Эмма, — трубку наконец подняли. — Ты не занята? — Драган бросил взгляд на часы: скоро пять, лекции в университете сегодня были только утром, Эмма, должно быть, сейчас дома или с подругами. — Мне нужна твоя помощь. Ты могла бы взять сейчас такси и подъехать на набережную Монруа? Филармония Горжека... а, знаешь, ага. Там Этель, он... его надо отвезти ко мне домой. — У Эммы, как и у Лилля, был дубликат ключей от его съемной квартиры. Он переложил трубку к другому уху. — Я в "Шато". Еще на час минимум, может, дольше. Как разберёмся со всеми актами. Сможешь? Только он... — альфа сдержал вздох, пополам тяжёлый и раздражённый. — Он напился, по словам менеджера — идти может, но не по прямой. Ничего больше не надо, просто дождитесь меня, ладно? Я приеду, как только смогу. Спасибо, Эми. Звони, если что, я на связи.
Желание сказать что-то ещё смятением теплилось в груди от разговора, от звука её голоса, но собраться со словами Линдгрену, как всегда, не удалось — бездарно в них запутавшись, он только улыбнулся в трубку, не дыша, и после нескольких секунд замешательства нажал-таки отбой. Ничего. Потом, позднее вечером, он отблагодарит её за всё, что она для него делает, и кем для него является. Может, сегодня это будет не так много, ведь в его постели будет спать Этель, но жесты, прикосновения, взгляды — всё это будет в его распоряжении, а этот язык он знает лучше любых слов. Чашка вечернего чая с её любимым печеньем, затянувшаяся минута тёплого молчания друг напротив друга, исторический сериал с ноутбука в наушниках — честно поделенных пополам; пусть его "романтика" и носит сугубо практично-прикладной характер, но в ней он точно не уступит никому и ничему другому.
Убрав телефон в карман, Драган поддёрнул закатанные выше локтя рукава рубашки, и вернулся в зал. С Этелем это не впервые — но Драго оптимистично надеется, что последний раз он ещё застанет при своей жизни, и будет когда-нибудь та весна, когда брат не станет срываться в запои, подстёгиваемый своей паранойей. Если не он один, то вдвоём с Эммой они уж точно зажмут его в тиски.
Однако, придётся понадеяться ещё и на то, что Эмма правильно истолкует некоторые специфические грани братской заботы и не поспешит звонить в полицию... А санитарная проверка на фоне всего этого — право слово, такие мелочи!
Отредактировано Dragan Lindgren (18 декабря, 2016г. 00:27:51)
