[AVA]http://s020.radikal.ru/i723/1510/9c/8e29937a8ad7.png[/AVA]
Пробуждение было пугающе неожиданным, как если бы тебя, спящего и незащищенного, кто-то ударил.
Распахнув глаза, Отто резко сел, тут же по инерции перекладывая руку на лежащий рядом огнестрел — засыпать в обнимку с оружие стало обыденностью. Даже несмотря на то, что сны давно прекратили посещать голову омеги, он все никак не мог привыкнуть к пугающей липкой темноте, в которой ему каждую ночь приходилось барахтаться, пока тело набирается сил. Поэтому просыпался молодой человек с тяжелым вздохом и испариной. Благо, в себя доктора привел, как обычно, четвероногий сокомандник, ткнувшийся прохладным носом в щеку и, переступив через полу-лежащего Сколопита, выскочивший из палатки.
Мотнув головой из стороны в сторону, Леманн наконец позволил себе чуть расслабиться и заелозил на месте. Краем уха заслышав голос Аллигатора, патологоанатом лишь хмыкнул, потянув носом воздух. В последнее время Отто стало совсем уж все равно, что варить в котле – консервы или пойманную крысу, о вкусах вопрос уже давно не стоял.

- Утро доброе, — монотонно произнес Леманн, наконец собравшийся и выползший из палатки, — ах, постойте-ка, о чем это я, утро добрым не бывает.
Привычным движением одев очки –чтобы ненароком не оставить их где-нибудь впопыхах-, Отто примостился рядом с бодрствующим напарником, что деловито копошился у костра. 
- Ночь была тихая, хах? —  риторическим тоном отметил Сколопит, смиренно ожидая, пока мужчина решит, что завтрак готов. Даже несмотря на то, что каждую ночь они дежурили, заменяя друг друга, ни у Сколопита, ни у Аллигатора здорового сна никогда не было. Только дотронься, толкни осторожно в плечо или повысь голос и пелена сна тут же спадет, а тело будет готово совершить внеочередной марш бросок до ближайшего укрытия. Чего только не сделаешь ради того, чтобы выжить! Но судьба сегодня, кажется, была благосклонна к путешественникам, потому что даже датчик движения, реагирующий на 13 метров, ни разу не пиликнул. Сразу видно, отличное место для стоянки все-таки выбрали.

Когда с завтраком было покончено, Сколопит одел респиратор и собирался уж было забраться снова в палатку, чтобы собрать все вещи, но слух омеги привлек инородный звук, доносящийся откуда-то сверху.
- Хей... — удивленно выдохнул молодой человек, вертя головой из стороны в сторону, — слышишь? Похоже на вертолетные лопасти. Разве они еще летают?
Не дожидаясь ответа, доктор с завидной резвостью вскарабкался по выступающим из полу-разрушенной стены обломкам выше, откуда было видно линию горизонта. Переведя дух, молодой человек невольно прищурился, прикрывая ладонью маску, через которую в глаза нещадно били яркие лучи восходящего солнца. Тем не менее, это не помешало острому взгляду зацепиться за маленькую черную металлическую «птицу», пролетающую на фоне полного угрожающих теней мертвого города. Слух не обманул омегу, это действительно был вертолет, что со свистом винтами рассекал воздух, наполняя все пространство новыми звуками. Только от этого сердце почему-то предательски сжалось, напряглись мышцы, пальцы судорожно сжали винторез. Не возникло желания броситься за ракетницей, привлечь к себе внимание крылатой машины. Наоборот, омега развернулся вполоборота, собираясь слезать обратно вниз, к палатке.
Шум, как и суета, несет за собой лишь только беды – так всегда говорил Аллигатор, и в этом же убедился сам Сколопит, заглянувший однажды в пасть самой бездне. Поэтому Леманн лишь искренне желал, чтобы вертолет уже скрылся за горизонтом, пока он еще не разбудил городских обитателей. Молодой человек шмыгнул носом, поудобнее поправляя крепкий ремень, перекинутый через плечо, к которому крепилось оружие.
Омега только хотел было сделать шаг, как раздался оглушительный свист, мгновенно заставивший Сколопита сгруппироваться и опуститься на одно колено, вскидывая дуло огнестрела по направлению в сторону звука. Но все, что успел увидеть доктор, так это загоревшийся вертолет, что, потеряв управление, крутанулся пару раз вокруг своей оси и спикировал вниз. Мгновение и где-то на окраине вспыхнули языки пламени, а город вновь потряс оглушительный грохот, который было слышно, Леманн мог поклясться, отовсюду.
- Чт…— прошептал Отто, в ужасе округлив глаза, —  что это только что было?
Он, конечно, слышал о воздушных аномалиях, но никогда еще не видел вживую принцип их работы. Уже молча сделав для себя вывод по типу «нужно убираться», Сколопит резво спрыгнул обратно вниз к лагерю, юркнув в палатку и принявшись складывать все вещи в рюкзак.

[AVA]http://s020.radikal.ru/i723/1510/9c/8e29937a8ad7.png[/AVA]

Леманн как раз выбирался из палатки с рюкзаком, когда Аллигатор с уверенность сообщил о том, что же на самом деле случилось с металлической птицей. И, признаться честно, легче от этого не стало. Уж лучше бы вертолет действительно угодил в какую-нибудь аномалию, потому что Отто даже думать не хотел, какое оружие находится в руках властвующей в городе группировки. «Одолженное» с военной базы, да? Интересно, а танки там тоже асфальт рыхлят гусеницами?
В любом случае, маршрут выбирал не он, а лидер их скромного отряда, самому же Отто, честно говоря, было абсолютно все равно куда держать путь. Лично Сколопиту вполне хватало компании ворчливого Аллигатора и трусливого Ланцета (именно так омега втихую называл их четвероногого спутника).

Лишь кивнув, молодой человек отошел в сторону, чтобы не мешаться напарнику под ногами. Прищурившись, патологоанатом цепким взглядом обвел окрестности и хотя датчики движения по-партизански молчали, Сколопит все равно не осмеливался доверять им свою жизнь.
- Я что, похож на идиота? — негромко и беззлобно огрызнулся в ответ доктор, быстрым движением проверяя магазин своей АК-308, которую он успел получить еще в городе. Стрелком Отто был, конечно, непрофессиональным, но угрозу представить мог, особенно со своим доскональным знанием анатомии человека. Тут даже нотаций Аллигатора –к слову, мужчина действительно знал чуть больше, чем все об оружии и часто давал Сколопиту советы– не понадобилось, чтобы Леманн приучился стрелять не в грудину или голову, как это обычно стараются сделать другие стрелки, а прямиком в живот и район таза. К сожалению, борьба за собственную жизнь может сделать из любого пацифиста первоклассного охотника. Живот – самая уязвимая часть тела, там находится желудок, почки, печень, можно даже задеть сердце, мочевой пузырь, целый ряд жизненно важных артерий и нервов. Одного лишь выстрела будет достаточно для того, чтобы обездвижить потенциальную угрозу и нанести поистине тяжелые ранения.

- Придется сделать приличную петлю в обход города, — щелкая пальцами по наручному ПК, то приближая, то отдаляя карту, произнес Сколопит. Хотя наверняка Аллигатор успел заранее изучить карту и уже свободно ориентировался в ней, сообщить информацию омега был обязан.
- А еще погода к середине дня обещает испортиться, — хмыкнув, добавил Отто, дождавшись, пока альфа закончит последние сборы и даст команду идти вперед.
Двигаться решено было вдоль опушки леса – это куда лучше, чем скакать по пустырю, привлекая к себе внимание снайперов, которые непременно сторожили границы местной городской «крепости».

[AVA]http://s020.radikal.ru/i723/1510/9c/8e29937a8ad7.png[/AVA]
Выносливость у омеги была средней паршивости и силы для подобных марш-бросков он брал лишь на морально-волевых. А потому, как только Аллигатор остановился, Отто тут же воспользовался этим, переводя дух, оперевшись на деревянную палку, которую успел подобрать по пути. Хотя омега старательно запинывал общую усталость как можно дальше, Кольтаи все равно каким-то непонятным образом читал его, как раскрытую книгу. А, может, это обычное дело для всех военных? Черт их знает. Одно радовало, хотя бы под ложечкой не сосало – завтрак и злаковый батончик сделали свое дело.

Одного быстрого взгляда на табличку было достаточно для того, чтобы понять, по какой причине альфа замер на месте – значит сомневался, взвешивал что-то в голове. И то верно, кому охота встречаться лицом к лицу с местными фанатиками-каннибалами?
- Больные ублюдки, — восстановив дыхание, пробурчал доктор, выглянув из-за спины напарника и демонстративно покрутив пальцем у виска. Конечно, спорный еще был вопрос, кто здесь сумасшедший: тот, кто ест людей, или тот, кто верит в сказочную «Лапландию». Но думать о себе плохо не хотелось, разумеется.
- Пойдем, — наконец, выдохнул Сколопит, угрюмо постучав подобранной палкой по рыхлой земле, — сам же знаешь, что в обход время потеряем.
Меньше всего Отто сейчас хотелось делиться своим собственным мнением, его специализация – работа с трупами, а не расчет маршрута. Аллигатору, естественно, было виднее, каким путем лучше пойти и Леманн искренне не понимал, зачем тот спрашивал его. Может просто чтобы удостовериться в собственном выборе? Кольтаи всегда был сам себе на уме, угрюмый и молчаливый, черт поймет, какие заветные винтики вертелись в черепной коробке альфы. И Отто не стремился узнавать, у самого глубокомысленных тараканов было чуть больше, чем просто много.

Минув придорожное кафе, они прошли еще где-то полкилометра, оказавшись, в конце концов, у заброшенной лесопилки.
- Что тебе говорит интуи… — пробормотал себе под нос Леманн, видимо, хотев сначала обратиться к Аллигатору, но запнувшись, зацепившись взглядом за поблескивающий металлический кусочек, выглядывающий из листвы под одиноко стоящим деревом. Поэтому вместо вопроса, прозвучало рявкающее «Погоди!».
Альфа, шедший впереди, остановился, а сам Отто, кивнув в сторону инородной вещи, принялся водить палкой по листве перед собой, прежде чем сделать очередной шаг. Испуганно каркнула ворона, задремавшая на ветке дуба, к которому и направился Леманн. Тихо шикнув на птицу, будто она могла его понять и заткнуться, Сколопит чуть нахмурился и, недолго думая, ткнул палкой предмет. Молодой человек непроизвольно дернулся, когда из-за листвы с характерным клацаньем металлических челюстей выпрыгнул капкан, намертво вгрызаясь в деревянную палку.
- Ничего себе. — мысленно присвистнул Отто, тут же во всех красках представляя, чтобы случилось, наступи он на такой «подарок» ногой. Еще хуже бы пришлось Псу, который наверняка остался бы без лапы после встречи с этими металлическими челюстями. Благо, зверь сейчас стоял рядом с Аллигатором, будто зная, что ступать по чужим следам безопаснее.
- Много их тут, наверное, — не сказать, что Сколопит был удивлен. Нет не так, он знал, что в «чужих угодьях» присутствие ловушек было неизбежным, тем более, если речь шла о каннибалах. Поэтому и шуршал перед ногами палкой.
Постояв с минуту возле дерева, доктор покачал головой и собрался было двинуться обратно в сторону альфы, который тоже «уткнулся» носом в землю, проверяя ее наличие всякой дряни. Сделать больше двух шагов Сколопиту не дало подобие кочки, о которое молодой человек случайно спотыкнулся. Признаться честно, доктор даже среагировать толком не успел на странный щелчок где-то над головой – вокруг его лодыжки что-то обмоталось и резко потянуло назад и вверх. Только и успев охнуть, омега неуклюже махнул руками в воздухе, выпуская оружия и чувствуя, как оно с ремешком сползает через голову вниз на землю.
Попасться в подобие путиковой петли, что может быть гениальнее.

[AVA]http://s020.radikal.ru/i723/1510/9c/8e29937a8ad7.png[/AVA]
Отто виновато съежился, насколько это было возможно в положении головой низ, заметив приближающегося Кольтаи. На счастье доктора, альфа никак не прокомментировал его фееричное знакомство с ловушками каннибалов, мужчина лишь постоял с мгновение на месте, а затем начал инструктаж.
Кое-как согнувшись и расстегнув все нужные ремешки, омега скинул Аллигатору свое оружие и рюкзак, и тут же испуганно охнул, почувствовал, как веревка подтягивает его за лодыжку выше. Нервно сглотнув, Отто лишь кивнул на фразу о падение. Высота, на которую его подняла треклятая ловушка, не вызывала ровным счетом никакого доверия. Легко сказать «сгруппируйся», но как это сделать верно, без единой практики – вопрос уже другой. Как доктор, Леманн с легкостью мог сделать предположение о том, что он повредит первым, при столкновении с землей.
Заметив, как Аллигатор задрал голову вверх, омега махнул рукой, знаком показывая, что у него все хорошо. Вот только судя по тому, как быстро отвернулся Кольтаи, чем-то обеспокоенный, спуск на землю обещал быть сложным. Не без удивления патологоанатом наблюдал за копошением Аллигатора, что скинул с себя мешающуюся верхнюю одежду и, вооружившись топором, теперь примерялся к стволу дерева. Сколопит непроизвольно зажмурился, когда раздалось первое «хруст», быстро разлетевшееся по всему мертвецки-тихому рыжему лесу. Доктор хотел было сказать, что идея будить всех лесных обитателей так себе, но вовремя заткнулся, решив для себя, что собственная голова на плечах дороже. А по нервозным движениям Аллигатора можно было только догадываться, насколько он, должно быть, зол.
Сколопит нервно завертелся, когда дерево плавно начало подкашиваться: поджал руки к груди, вжался голову в плечи.
Шмякнувшись о землю, омега что-то зарычал сквозь зубы, чувствуя, как кровь наконец начинает отливать от пульсирующей головы.
- Знаю, — только и смог буркнуть в ответ доктор, саркастично приподнимая левую бровь, благо, за горнолыжными очками этого видно не было. Последовав примеру сокомандника, Леманн поспешил оттянуть вниз респиратор, чтобы глотнуть ртом свежего воздуха и окончательно прийти в себя. Случись такое с ним еще бы года два тому назад – и Сколопит бы утонул в море эмоций, сейчас же лишь сердце испуганно ухало где-то под ребрами, все еще питаемое адреналином. К счастью или сожалению, но страх давно уже сросся с позвоночником, напоминая о себе чуть ли не каждые полчаса, и превратившись если не в рутину, то обыденность.
- Здоров, орел, — кивнул Леманн, принимая руку помощи и поднимаясь на ноги. Признаться честно, вестибулярный аппарат поначалу подвел доктора, поведя мир перед глазами куда-то в сторону, заставляя расставить ноги шире, чтобы не упасть обратно на землю. Благо, слабость длилась недолго и уже через минуту омега с завидной резвостью закидывал обратно за спину рюкзак. Уж очень хотелось покинуть место развороченной ловушки, потому что мысль о том, что хозяева рано или поздно придут проверять свои капканы – вертелась на первом плане. Закончив со сборами, доктор поспешил к стоящему неподалеку Аллигатору и, теперь уже, старательно шагал за ним, разве что на пятки не наступая.
***
Благо, лес они миновали за час, в конечном итоге оказавшись на возвышенности, откуда открывался отличный вид на местность вокруг. Впрочем, едва ли апокалиптические мотивы трогали доктора, его вообще мало что трогало, если на то пошло. Но из приличия Леманн все-таки вытащил из рюкзака бинокль, приложив его к стеклам своих очков, чтобы детальнее осмотреть местность. В словах напарника он, конечно, не сомневался, но присутствие каких-нибудь диких тварей еще никто не отменял, если и ими каннибалы не пируют особо томными вечерами.
- Принял, — уверенно закивал Сколопит, убирая обратно бинокль и трогаясь с места за альфой. Перспектива самостоятельно осматривать отдельные дома совершенно не радовала. Но в конечном итоге так вышло, что они все равно разделились, пускай и в одном здании: Аллигатор поднялся по лестнице на верхние этажи, а Отто с Псом остались изучать нижний.

- Искать, значит искать, — переглянувшись с четвероногим другом, пожал плечами Леманн, принявшись осматривать помещение за помещением. Правда доктор очень сомневался, что им удастся найти что-то ценное, потому что судя по беспорядку в доме, до них тут уже не раз бывали люди. Поэтому Сколопит и испуганно подпрыгнул на месте, когда взгляд зацепился за груду из вещей в конце коридора, в которой не сразу, но можно было узнать человека. Интересно, когда это вошло в привычку – шарахаться двуногих и вскидывать вверх дуло огнестрела?
«Незнакомец» лежал на полу, противогазом уткнувшись в грязный кафель, не проявляя при этом никаких признаков жизни, во всяком случае никакого постороннего шума от него не исходило, он даже не источал смрадного запаха – верного вестника смерти (а, может, через респиратор это просто не чувствовалось). Так или иначе, Леманн напрягся, ногой отпихивая Пса в сторону, чтобы он ненароком не решил рвануть к подозрительному телу. Обычно труп можно было распознать по неестественной, неудобной для нормального человека, позе, и в этом сейчас заключалась главная проблема. Уж слишком непринужденно выглядел незнакомец.
Шмыгнув носом, омега повертел головой, выискивая что-то взглядом, и, найдя спустя минуту увесистый кусок дерева, вероятно когда-то бывший частью стола, подкинул его пару раз в руке.
- Пойдет, — тихо буркнул патологоанатом, замахнувшись и прицельно бросив подобранный материал прямиком в голову лежащего человека. Если он и был еще жив, то удар добротного дерева должен был вышибить ему последние мозги. Реакции, на счастье, не последовало, лишь голова безвольно дернулась от удара да хрустнул старый фильтр противогаза.
С долей облегчения выдохнув, Отто щелкнул предохранителем на оружие и подошел ближе, опускаясь на одно колено рядом с трупом. Пошарившись в кармане аляски, патологоанатом деловито достал из недр теплой ткани маленькую жестяную коробочку. Раскрыв ее, доктор выудил парочку чистых одноразовых медицинских перчаток, которые спустя какие-то мгновение оказались натянуты поверх термо-«рукавичек» (так ласково были обозваны дышащие горнолыжные перчатки, забавно повторяющие изгибы ладони). Подобрав с пола валяющуюся рядом вилку, Леманн постучал ей по треснувшему стеклышку противогаза, и, осторожно сняв оный, приподнял столовым предметом верхнюю губу трупа. Но следов крови ни на ротовой полости, ни на ушной и носовой найдено не было, а значит, мужчина –а это был именно мужчина средних лет– был здоров на момент кончины.

Заслышав шаги позади себя, Отто не оборачиваясь махнул рукой, с зажатой в ней вилкой, предлагая Кольтаи подойти поближе. В том, что за спиной стоял именно Аллигатор – доктор не сомневался, иначе бы Пес, сидевший рядом, не бил сейчас неистово хвостом о плитку в порыве радости.

[AVA]http://s020.radikal.ru/i723/1510/9c/8e29937a8ad7.png[/AVA]
- Мимо, — буркнул омега, отрицательно качнув головой на вопрос и поднявшись с пола, — ему недели полторы точно есть, подстрелили, как последнее животное, а умер от кровопотери, судя по всему.
Монотонно отрапортовав, Леманн пожал плечами, мол, ну умер и умер, черт с ним, и убрал вилку в карман. Он очень сомневался, что у Аллигатора эти сведенья отложатся в голове, хотя бы потому, что они были несущественными. Да и Кольтаи, по всей видимости, четко фильтровал весь поток информации, жестко регулируя, что ему нужно запомнить, а что можно выкинуть или отложить в дальний ящик. Удобная система.
Выслушав план альфы, Сколопит непроизвольно потер ладонь о ладонь, соглашаясь с его решением. Он был не прочь потеснить жителей лазарета, тем более, что мертвецам вряд ли могли теперь пригодиться какие-либо вещи. Что же до вируса, то в возможность болезни оставаться в неживом носителе Отто, как доктор, слабо верил. Такой заразе постоянно нужно было перемещаться, чтобы выжить, во всяком случае исходя из того, как быстро она разлетелась по всей планете. Поэтому, не чувствуя острой опасности, Леманн был только «за» план Аллигатора.

Перейдя дорогу, путники принялись осматривать дом снаружи, примеряясь, какое окно лучше оприходовать. Вернее, это Кольтаи примерялся, расхаживая с ломом туда-сюда, а Отто лишь шагал следом, периодически оглядываясь и бросая осторожные взгляды в сторону холма, с которого они спустились часами ранее. Медленно, но верно, солнце клонило к горизонту и от этого угрожающе-алого марева, кровью растекающегося по небу, становилось настолько не по себе, что хотелось поскорее спрятаться. Но торопить мужчину и брякать ему под руку было себе дороже, поэтому доктор лишь нетерпеливо постукивал носком армейского сапога до тех пор, пока Аллигатор не нашел подходящую «жертву» для своего лома.
- Слушай, — начал омега, принимая из рук альфы первую доску, — а что плохого в том, чтобы быть патологоанатомом? Между прочим, весьма полезные люди.
Последняя фраза уже была обращена ко псу, который на это лишь склонил голову, со смешно завернувшимся ухом, набок.
И тут же омега опомнился, сделав вид, будто ему не очень то и интересно, что там думает на этот счет мужчина. Поэтому доктор быстро умолк и, когда в окне образовался проем, достаточный для того, чтобы туда пролез человек, первый шагнул в его сторону. Аллигатор молча помог омеге вскарабкаться на подоконник и, будто нарочно, чуть подтолкнул его, заставив шмякнуться внутрь, в кромешную темноту. Приземлившись с глухим «ох», хотя посадка была, стоит отметить, мягкой, Отто приподнялся на локтях. Не сразу молодой человек понял, на чем он лежит, но дикий смрад, пробивающийся даже сквозь маску, быстро напомнил патологоанатому о собственной работе.
- Бе-е, — только и выдал омега, быстро вставая с трупа и ногой отодвигая мягкое полуразложившееся тело в сторону. Благо, сейчас был не летний сезон и трупоедов почти не было видно, во всяком случае в такой темени.
Доктор еле успел вытянуть вперед руки, когда в окно полетел рюкзак Вилмоса, его оружие, а затем и повизгивающий пес, с которым Отто буквально обнялся –но поймал–, снова заваливаясь на спину. Только лишь после этого в окне показался и сам Кольтаи, с завидной ловкостью вскарабкавшийся и спрыгнувший в помещение.
В который раз поднявшись на ноги, Леманн брезгливо отряхнулся, возвращая сопартийцу его вещи, а заодно и выуживая из своего рюкзака фонарик, батарейка которого держалась буквально на морально-волевых.
- Ну смотри, не все так плохо, — воодушевленно прокомментировал Отто, пару раз хлопнув ладонью замигавший фонарь. Мазанув светом по полу и стенам, омега навскидку насчитал эдак трупов 12 и парочку мертвых животных. Для одной комнаты – приемлемо.
Уверенно перешагнув через «мешок с мясом», Отто первым двинулся в сторону лестницы, которая вела на верхние этажи и, следовательно, на нижние тоже. Меньше всего он переживал о трупах, уж кто-кто, а такие «соседи» вообще не доставляли проблем, а запах и наличие трупоедов можно было пережить. Внутри дома, к которому не решится сунуться ни один мародер, доктор действительно чувствовал себя куда спокойнее.
Пнув задержавшуюся возле чьей-то полу-обглоданной руки жирную крысу, Отто направил луч света вниз по ступеням, в конце которых виднелась дверь, ведущая в подвал.

Отредактировано Otto Lehmann (7 февраля, 2016г. 02:33:12)

[AVA]http://s020.radikal.ru/i723/1510/9c/8e29937a8ad7.png[/AVA]
Доктор махнул рукой, давая понять, что прекрасно понял Аллигатора. Не собираясь более медлить, Леманн направился вниз по лестнице, с долей неуверенности передвигаясь по ступенькам, что опасно скрипели под весом нежданного гостя. Благо, судьба решила сделать перерыв для доктора, не награждая его очередными приключениями на филейную часть тела. Добравшись до двери, Отто зажал фонарик под мышкой, взявшись обеими руками за поржавевший увесистый замок. Повертев его и так и сяк, разглядывая в тусклом помигивающем свете, омега тихо неопределенно хмыкнул.
Одного удара прикладом оказалось достаточным для того, чтобы кусок металла «взвизгнул» и камнем упал на пыльный пол. Приоткрыв скрипящую дверь, молодой человек заглянул внутрь, светом от фонарика мазанув по кромешной тьме, окутавшей пространство. Тут и там летали крупицы пыли, у стен располагались стеллажи с какими-то банками, на полу стояли коробки и мешки с сахаром и крупами, кое-где порванными местными грызунами. Присвистнув, Леманн сделал пару шагов внутрь комнаты, прикрывая за собой дверь. Он, конечно, знал, что массовые «захоронения» мародеры старались обходить стороной, но чтобы в округе не нашлось ни одного смельчака или потенциального самоубийцы – эта новость поражала и, вместе с тем, вселяла уверенность. Во всяком случае не придется всю ночь нервно вздрагивать от любого шороха, прекрасно зная, что трупный запах отпугнет не только четвероногих тварей, но и двуногих тоже. А что до вируса, то заражения доктор боялся меньше всего. Омега давно уже испытывал странное смирение перед лицом природы, и больше питал профессиональный интерес к этой «чуме», чем страх.
- Подумать только, — восторженно пробормотал патологоанатом, перочинным ножом вскрывая первую попавшуюся коробку. Наполовину она была набита самыми разными консервами, начиная от рыбных и заканчивая мясными. Видимо, хозяева дома основательно готовились к эпидемии, как это заведено в отдаленных от города поселках. С мыслью о том, что Аллигатор явно обрадуется такому улову, доктор вскрыл еще несколько коробок, в которых нашел заплесневелый хлеб, испортившиеся фрукты, запах которых, впрочем, в подметки не годился трупному, а также разносортные батончики и сушеные грибы и сухофрукты.
Для двух человек и одной собаки таких запасов вполне хватало на несколько месяцев вперед. Да и мысль о том, что в каждом населенном пункте всегда найдется «могильный дом», нетронутый случайными путниками, грела остуженную рассудком черепную коробку.
Перекинув обрез за спину, чтобы он не бился о бедра при работе, Отто снял массивные очки и принялся за работу. Первым делом он вытащил из кармана рюкзака скомканный шероховатый шар, принявшись расправлять его. То был большой разноцветный мешок, используемый обычно горнолыжниками в походах. Именно в него доктор и сложил консервы, вместе с сушеной провизией. Пригодились в коем-то веке и целлофановые пакеты, в которые омега закинул немного крупы. Сколопит не был уверен, стоит ли брать на себя такой дополнительный вес, но уж лучше было показать добытое Аллигатору и оставить решение за ним. Вернуться и добрать из мешков они могли теперь в любой момент.

- Что там случилось? — прошипел Сколопит, заслышав визг пса и его фееричный спуск по лестнице. Торопливо завязав мешок, доктор не без труда поднял груз и двинулся вон из кладовки. По пути омега встретился со скулящим зверем, который с поджатым хвостом проскочил мимо ног, рассудив, что за спиной доктора будет уж точно безопасно. Непонимающе поведя бровью, молодой человек молча добрался до чердака, оставляя мешок с продовольствием на пол, не собираясь втаскивать все это добро в узкое помещение лишь для того, чтобы показать его Кольтаи.
- Все-таки хорошая идея была, — констатировал факт Леманн, вскарабкавшись по хлипкой лесенке и теперь в полу-согнутом состоянии отряхивая пыль с колен, - а ты нашел, что было нужно? А-а, вижу, что нашел.
Задался вопросом и тут же ответил омега, сев на ближайшую твердую поверхность –кажется, это была коробка– и блаженно вытянув уставшие ноги. Сейчас, когда у них появилась небольшая передышка, доктор наконец осознал, как же чертовски сильно он устал. Утренний марш-бросок и ловушка людоедов неплохо так измотали его. И все же, жить Отто хотелось больше, поэтому если бы альфа сейчас поднялся и сказал, что им следует продолжить путь – патологоанатом молча бы встал и пошел следом.
- Провизии много, надо бы расфасовать по разным местам, - сухо произнес молодой человек, выглядывая вниз из люка и обращаясь скорее ко псу, который сторожил мешок, вывалив язык и то и дело подергивая локаторами-ушами.

[AVA]http://s020.radikal.ru/i723/1510/9c/8e29937a8ad7.png[/AVA]
Позволив себе еще с минуту посидеть на месте, Сколопит все-таки последовал примеру альфы. Достав из кармана коробочку, в которой находились треснувшие, но все еще рабочие, очки, доктор нацепил их на нос и принялся помогать разбирать провиант. Патологоанатом, конечно, нутром был готов к любому исходу, но вот к тому, что большая часть продуктов окажется негодной – точно нет. Подперев рукой щеку, Леманн тяжело вздохнул, покачав головой. Но как бы он ни прятал свое разочарование, от Аллигатора это все равно не ускользнуло. Почувствовав тяжелые руки на плечах, омеге разом захотелось уменьшиться до размеров тех же самых насекомых, лишь бы чувство вины не грызло с таким остервенением черепную коробку. Неуклюжие попытки альфы подбодрить играли злую шутку с Отто, подпитывая неприятное ощущение. Будто бы он был щенком, который пожевал в доме всю деревянную мебель и теперь не знал, куда скрыться от упрекающего взгляда хозяина. Мысль о том, что для одного дня доктор собрал лбом слишком много грабель буквально крутилась на языке.
Падение духом – одна из самых больших, пожалуй, проблем в период постапокалипсиса. Леманн это осознавал ровно так же, как и Аллигатор, только в отличие от напарника, мобилизоваться с новыми силами омеге было не так просто. А, впрочем, разве у него был выбор?
- Иду-иду – монотонно пробормотал молодой человек, поднявшись с места и хвостом последовав за Аллигатором. Они вновь спустились в подвал, чтобы, на этот раз, прочесать его полностью. Только содержимое коробок потрошил альфа, а Отто лишь подсвечивал ему пространство.
Как оказалось, ящиков в помещении было куда больше, чем разглядел Леманн сначала. Поэтому и времени на распаковку они потратили больше, сортируя съедобное и не съедобное до тех пор, пока не наткнулись на коробку с консервами. На предложение сразу и опробовать продукцию на свой страх и риск патологоанатом, недолго колеблясь, согласился. Присев рядом с Аллигатором, он тихо присоединился к трапезе, лишь беззлобно фыркнув в ответ на реплику, соглашаясь с альфой. Сегодняшний прием пищи действительно отличался, напоминая чем-то ту прошлую жизнь, которую человечество потеряло если не навсегда, то на долгие годы вперед. Но ел Леманн скорее на автомате, чем с аппетитом, закидывая в себя печень с сухим расчетом на утоление голода, а не получение эстетического удовольствия. Последние несколько месяцев все «ужины» для Леманна именно так и проходили: спешный прием пищи и постоянно вертящаяся в сознании мысль о том, что стоит только потерять бдительность – и ты сам станешь чьим-то ужином. Всему виной был кровавый закат, который даже сейчас умудрился пробраться в это темное помещение, бросая свои последние багровые лучи сквозь маленькие прямоугольные пыльные окошки (все-таки не стоило снимать с них темные ткани). Заходящее солнце тревожило сердце, наполняя его непонятной тоской, подкидывая в голову совершенно ненужную философию и, вместе с тем, вселяя страх. И если бы рядом не было Аллигатора, постоянного генератора сил и решимости, то омега, оставаясь на эмоциональном фоне более восприимчивым к внешним факторам, давно бы попался на удочку коварного небесного светила.

-Хм-м? — встрепенулся доктор, последовав взглядом за рукой напарника, что активно указывал на какие-то трубы, располагавшиеся у стены. Но, право, проследить ход мыслей альфы у Сколопита не получилось даже после того, как мужчина начал разжевывать ему информацию, указывая пальцем то наодин предмет, то на другой. К сожалению, патологоанатом не разбирался в работе подобных механизмов от слова "совсем", а потому лишь вжал голову в плечи, с виноватым прищуром поглядывая на Кольтаи.

Послушно направив свет на указанное место, Отто с нескрываемым любопытством выглядывал из-за спины напарника, внимательно следя за каждым движением, но совершенно не понимая, что пытается сделать Аллигатор. За это время в грудине перестало мерзко ворочаться отчаяние, успокоившись и скрывшись куда-то в глубины души, уступив место привычной рассудительности.
И все это время Сколопит молчал, не смея отвлекать альфу, увлеченного процессом починки генератора, лишь иной раз кидая взгляд на окна, за которыми, судя по звукам и мелким каплям воды, пошел настоящий ливень. Изредка безлюдную улицу освещали яркие вспышки молний, что сопровождались раскатами грома. Даже думать не хотелось, в какую передрягу с природой их маленькая «компания» попала бы, если бы не этот склад мертвецов. Похлопав по спине пса, что в который раз вздрогнул от грохота за окном, Отто с толикой неверия покосился на заработавший механизм.
- Серьезно? — переспросил Леманн, видимо, не до конца осознав, какая им представилась возможность. Сколопит уже и забыл, когда в последний раз нормально мылся в помещении, как правило «стираться» приходилось в холодных озерах или реках, быстро и нервозно, сторожа друг друга.
- Тогда давай проверим, — на этот раз пришла очередь доктора воодушевляться. Перехватив поудобнее обрез, омега развернулся на пятке и торопливым шагом направился вон из кладовки. Поднявшись на второй этаж, патологоанатом перешагнул гниющий труп и заглянул в темный коридор. Очередной раскат грома прошелся где-то над крышей дома, Леманну даже показалась, что с потолка посыпалась штукатурка. Погода не переставала удивлять, и непонятно, в лучшую или худшую сторону, теперь им лишь оставалось надеяться, что не придется делить временный кров с непрошенными гостями.