Орену никто не верил. Нет, речь не шла о произошедшем в той злополучной квартире, где омега оказался по воле неких сил. Ему никто не верил, что вместе с ударом по черепу он не получил сотрясение мозга. Так уж случилось, что в это дежурство в приемном покое больницы, куда привезли Криса, отбывал свою рабочую ночь хороший знакомый Орена, и несмотря ни на какие уговоры и словесные баталии, он омегу из своих цепких врачебных лап не отпускал.
- Орен, у тебя была потеря сознания, о чем ты вообще, - твердил альфа, нависнув над светловолосым омегой и не давая ему подняться из кресла-каталки.
- У меня нет признаков сотрясения. Что ж я, по-твоему, совсем неуч, не могу у себя диагностировать такую вещь? - Фокс со вздохом откинулся на спинку вынужденного насеста и недовольно покосился на врача перед собой.
- У аппарата больше точность в определении. В общем, хорош уже меня засыпать тут сомнительными аргументами. В конце концов, я сильнее тебя, будешь спорить - потащу волоком в отделение. Лично, - врач хитро ухмыльнулся, сверкнув черными глазами, и дал указание сестре проводить Фокса в необходимое крыло.
Закончили его терзать только через полтора часа...
- Ну я же говорил, что все нормально, - ворчливо пробубнил Орен, поправив взъерошенные светлые волосы, и сложил выданный снимок вместе с заключением в "трубочку". Надо бы потом сходить снова в приемный покой, представить вещественные доказательства, что он в медицине - в целом, и симптомах - в частности, тоже кое-что понимает, и может поставить диагноз ничуть не хуже некоторых альф. Но сейчас в приоритете стояла необходимость найти своего нового знакомого, Криса Лореллейна. Прошла целая куча времени, наверняка из него уже вытащили пули и, как полагается, подлатали. Поиски много времени не заняли: Орен понял, что бета "именно за этими дверями", когда увидел в одном из коридоров двух замерших, словно изваяния у дверных косяков, полицейских из Департамента. Они впустили омегу без проблем, даже на удостоверение работника ДПН глянули как-то мельком. А вот потом Фокс столкнулся с настоящим препятствием.
- Куда без бахилок?!
Суровая санитарка перегородила массивным телом путь и яростным прищуром жгла парня прямо на месте. И вроде не альфа даже... Но как-то вдруг захотелось подчиниться. Орен извлек из кармана еще на входе в больницу "пакетики для ног", послушно в них впихнулся и развел руками, мол, вуаля, я готов.
- А халат?.. Ладно, успокойся, не надо так вздыхать. Держи. И маску надень. Тоже мне, молодежь пошла...
Упакованный, одетый и обутый Орен наконец-то получил зеленый свет идти дальше. Крис нашелся на первой же попавшейся на глаза кровати в палате прямо по коридору. Что он говорит? Воды?..
- Держи... Как самочувствие? - нашелся и одноразовый стакан, и вода в новой бутылке. Прохладный пластик аккуратно толкнулся в губы беты.

Фокс осмотрелся по сторонам в поисках подходящего насеста и, решив для себя, что табуретка вон из того угла вполне сойдет, потащился на ней. По дороге ударился о стоящую на пути койку коленкой, выматерился и зевнул во все зубы, что были, успев в последний момент прикрыть рот рукой.
- А ты выглядишь слишком хорошо для человека, которого недавно сняли с монитора и перевезли в палату. Ты, кстати, обратил внимание, что за окном уже рассвет? - омега стянул с лица маску, которую на него принудительным пинком заставила надеть бдительная санитарка, и глубоко вдохнул специфический больничный воздух. Не сказать, что ему нравились эти запахи. Скорее наоборот - Фокс терпеть не мог, когда полы намывали каким-то антисептиком. От запаха хлорки, смешанного еще с чем-то неопределенным, но однозначно противным, воротило так, что даже совершенно не брезгливый Орен старался вдыхать пореже и неглубоко. Прямо как сейчас: он на мгновение наморщил нос, выдохнул в сторону, стараясь поскорее вытеснить из обоняния нелюбимый запах, и воззрился на Криса, надеясь, что рассматривание его персоны отвлечет на себя все внимание целиком и полностью.
- Я вот все никак не уложу в голове... Что произошло в этой, мать ее, квартире? - табуретка наконец-то была придвинута к койке, и омега уселся, положил вытянутые ноги одну на другую и оперся руками в пластиковые края седушки. Глаза внимательно смотрели на парня, будто бы тот, находясь где-то между сном и явью, мог немедленно дать однозначный понятный ответ.

Фокс, не стесняясь, рассматривал его тело. Признаться честно, омега и так по жизни был малость беспардонным в этом плане, не особо застенчивым и редко отводил глаза от смущающих прочий люд зрелищ. А едва он переступал порог больницы, тормоза и вовсе срывало: в Орене напрочь отключался стыд, и всем своим существом парень подтверждал простую истину, актуальную во все времена... врач - это состояние души.
Взгляд ореховых глаз скользил по подтянутой фигуре, прикрытой какой-то одеждой и легким одеялом, и в голове возникали образы... Разные... Фокс поджал губы и потер уставшие глаза, стараясь усмирить свою без меры разыгравшуюся фантазию. Проморгавшись, он воззрился на открытое плечо, в которое некогда впилась пуля. Вроде бы чистое, пятен крови на одежде нет... хорошо закрыли рану, судя по всему, качественно. Хотя, по хорошему, поглядеть бы повязку...
Орен посильнее вцепился руками в края табуретки, сдерживая мимолетные порывы отвести тонкую ткань больничной одежды с плеча, чтобы посмотреть перевязанную рану, и обратил взгляд к окну. Неожиданная просьба застала врасплох, и парень на несколько секунд замер с закушенной губой, пытаясь сообразить, как сказать о закате так, чтобы совокупность слов заиграла красивым образом и не была похожа на сочинение первоклассника.
- Сегодня мало облаков, и рассвет от этого необычайно яркий. Ничего мутного или расплывчатого. Только постепенно заливающее белым все вокруг солнце. Красно-желтые сполохи касаются зданий и через секунду тают, будто и не было их вовсе. Знаешь, я уже и забыл, когда последний раз наблюдал за тем, как быстро поднимается на небосвод это светило, - омега ухмыльнулся, отворачиваясь от окна. Перед глазами мелькали белые пятна, которые он с детства почему-то называл "зайчиками".
- Наверное, ты проснулся во время операции. Занятно, что ты это помнишь. Напишешь об этом в новой книге? - Фокс приподнял уголок губ в улыбке. Ну, на самом деле, почему бы не использовать в романе личный опыт. Или это уже перебор? От начавшихся было размышлений отвлекла речь Криса, страстная и красочная по сути своей настолько, что омега невольно заслушался. И только на краю сознания трепыхалась мысль о том, что, как бы, вот этот самый человек, что сейчас источает мысль за мыслью, не так давно был под наркозом. Откуда такая разговорчивость, в самом деле?
- Знаешь, если бы я сам во всем этом не участвовал, то подумал бы, что ты мне пересказываешь в кратком содержании какой-то детектив, - Фокс хмыкнул и потер подбородок. - Я должен перед тобой извиниться. Ну... В какой-то момент там, в квартире, я подумал, что это ты меня ударил по голове. Правда, потом эта дурацкая мысль развеялась. Не представляю я тебя в роли маньяка или убийцы. Не очень верится, что ты на такое способен. Как-то... не твой типаж, что ли...

Орен больше не говорил о рассвете. Просто потому, что как-то разом в одну секунду застеснялся. Все же, Крис был писателем, мастером слова, несущим свои мысли в массы. И то, что говорил омега, могло показаться ему просто детским лепетом на лужайке. За всю свою жизнь Фоксу удалось наваять только пару стихов да несколько маленьких рассказиков, которые он берег на запароленном виртуальном хранилище и показывал, разве что, только в крайне благодушном состоянии.
- Думаю, через какое-то время ты уже не будешь это вспоминать с таким отвращением... Ой, прости, ты же пить просил, - Орен хлопнул себя по лбу ладонью, поняв, что откровенно протупил, пропустив просьбу блондина мимо ушей. Мириться с собственной неспособностью поднести страждущему стакан воды не хотелось, посему омега быстро пошарил взглядом, отыскивая уже открытую пластиковую бутылку, и заново заполнил сосуд в своей руке водой.
- Держи, - прохлада живительной жидкости коснулась подсохших губ Лореллейна. - Бесспорно, обнимашки спасут мир, но сейчас тебе лучше воздержаться от движений рукой. Хотя бы потому, что больно. Свежие швы, все дела. А как станет легче, я тебя обниму, честное слово. Даже вредничать не буду.
Фокс тихо засмеялся и положил на тумбочку при койке стянутую с лица одноразовую маску. Не в стерильном блоке, в конце концов. Вон омежка-охранница в углу вообще в уличной одежде и ничего.
- Отпечатки могут сыграть на руку. Сам посуди: старые уже сняли, а новых ты оставил не так уж много и только в одной комнате, - замер на секунду, задумчиво пожевал губу. - Ты же не трогал тот труп, верно?

- Зато жить не скучно, - ухмыльнулся Фокс. Видимо, Крису было, что вспомнить, пусть он и не стремился выкладывать истории одну за другой немедля. - И часто ты после таких знакомств попадал в больницу? Или сегодня, если можно так сказать, был дебют?
Фокс пошарил глазами по палате, пытаясь найти хоть какой-нибудь намек на стакан. Уж больно его впечатлил вид вливающейся меж губ беты воды, настолько, что захотелось пить самому. Нашлась только красная пластиковая кружка в той стороне помещения, где сидела омежка-охранник. На вопрос можно ли позаимствовать, полицейская неопределенно кивнула и сгребла широкой рукой требуемое с ближайшей к ней тумбочки.
- Благодарю, - Фокс учтиво улыбнулся и пошел к ближайшему рукомойнику вымывать из кружки остатки заварки. Глаза на секунду поднялись вверх, к зеркалу, и мельком осмотрели невыспавшееся, с уже назревающими мешками лицо.
- Думаю, Крис, что койка не в этот раз, - возвращение не заставило себя долго ждать: Орен плюхнулся обратно за почти остывыший после недавнего сидения стул и потянул руку к бутылке. Короткая возня, шуршание - и живительная влага потекла в позаимствованный сосуд яркого красного цвета. - Во-первых, это лежбище - не самое удобное, что есть в Неополисе. Это я знаю не понаслышке. Во-вторых, боюсь, что справедливо схлопочу от той милой омеги у двери. Ну, и ты за компанию.
У двери коротко кашлянули. Фокс покосился в сторону звука и притих. На пару секунд.
- Симка? Может это твоей любовницы, нет? Она же все-таки там жила не так давно, - медик пожал плечами и сделал небольшой глоток из кружки. Как же хорошо... - Мда. Похоже, в твоих интересах поваляться в больнице подольше. Как минимум, до конца сбора улик из той квартиры.