Время перевалило за полдень, когда в малой гостиной, где, не сговариваясь, расположились отдыхать все жители дома, состоялся следующий диалог:
- Какой сегодня день?
- Двадцать третье.
- А число?
- Среда.
- Ясно.
И все были настолько уставшие и сонные, что даже не обратили внимания, что где-то в разговоре закралась ошибка. Арман так вообще заснул сразу, как на диван плюхнулся, и Джулиан, которому пришлось изрядно потесниться (хотя вообще-то бета первым оккупировал мягкую мебель), решил рискнуть и устроиться удобнее, закинув длинные ноги альфе на колени. Тот всхрапнул, но не проснулся. Пронесло.
- А ты не офигел часом? – лениво отозвался Виджей, когда следом ему в живот ткнули диванную подушку, а на неё уже легла блондинистая голова Санторо.
- Нет. Я диван первый занял, а потом припёрлись вы, подлые захватчики, и сжали меня с двух сторон в гармошку.
- А какого чёрта ты  поперёк лёг. Устроился бы на одной половине.
- Тут ещё два кресла есть, к слову.
- Вот сам туда иди, - альфа перевёл тяжёлый взгляд на хихикающего Веста, расположившегося с большими удобствами, и мстительно добавил. – Или вот на софу, к Коннору.
- Джер, глянь, а Видж уже сказал слов больше, чем за два дня. Прогресс.
В ответ брюнету прилетела подушка, которую барабанщик выдернул из-под головы Санторо и метнул в товарища. Она попала чётко в ухо, и Вестлей тут же изобразил обморок. А может, действительно тоже отрубился... Ведь весь прошлый вечер и ночь парням пришлось проторчать на съёмках, что теперь дико хотелось спать. Только вот сил доползти до второго этажа, до спальни, ни у кого не осталось. Джулиан бы тоже счастливо заснул, но приходилось вести пассивную войну сразу с двумя альфами, захватившими его диван.
- У тебя не мягкие женские коленки, неудобно лежать, ну, - возмутился Джулиан, вяло ёрзая, чтоб устроиться поудобнее.
- Сейчас на пол скину. Будешь там выпендриваться.
- Не-не-не, мне и так хорошо, - тут же пошёл на попятную блондин. Виджей не повышал голоса, но запах ментола ощутимо усилился. Бесится, значит. На пол бете всё же не хотелось, так что минут на пятнадцать в комнате воцарилась тишина, изредка прерывающаяся тихим сопением спящей парочки.   
Джулиан ковырялся в своём телефоне, читал новостную колонку, Виджей раскрыл у него над головой журнал, изредка задевая бету, когда переворачивал страницы. Но, в общем и целом, в комнате воцарилась редкая для их разношерстного коллектива идиллия. А потом блондина клюнуло в темечко любопытство, и он вздумал подглядеть, на что его старший товарищ так сосредоточенно пялится.   
- А Белль неплохо получилась. Рыженькая, ммм. Что это за журнал? Дезирище альфовское?
- Ага. Календарь со сказками выпустят в следующем году, - отозвался Виджей. И прибавил. - Мне больше Белоснежка нравится.
- Дай нормально глянуть, а то я только ножки вижу. Хорошие ножки, к слову.
- У кого хорошенькие ножки? – внезапно подал голос Арман, зевая и потягиваясь.
- У меня? – хохотнул Джулиан, пошевелив нижними конечностями в милых салатовых носках. С альфы же мгновенно слетел сон, его перекосило, он дёрнулся и с силой сбросил ноги беты со своих колен. Джулс наполовину оказался на полу, но быстренько вполз обратно на диван. – Но-но, не швыряй чужую собственность. 
- А ты не раскладывай... – Арман шумно выдохнул, понимая, что опять чуть не попался на дразнилки Санторо. И решил его игнорировать. – Дай журнал сюда, - обращаясь к Виджею. – Да, мне тоже Белоснежка больше нравится. А Эсмеральда пошловата.
Последняя фраза разбудила уже и Веста, тот даже слез с софы и доковылял до дивана, заглядывая Арману за плечо и критически оценивая моделей.
- Это ещё не пошло, – был его вердикт. – Это эротично.
- Для детских сказок – пошло.
- Так не для детей же делается... а чтоб были дети.
- Дайте... дайте и мне глянуть нормально! – Джулиан изловчился и выдернул журнал у Вестлея и с победным кличем мигрировал на освободившуюся софу. – Белоснежка, говорите. Ну-с, сейчас я проверю, что у вас со вкусом, – блондин с предвкушением глянул на фотографию. И надолго застыл в ступоре, разглядывая до боли знакомое лицо.
- Влюбился что ли? - хохотнул Вестлей, Арман гаденько усмехнулся, а Виджей... Виджей просто спокойно ждал, когда ему вернут журнал.
Тем временем, в голове у Санторо творился настоящий хаос, взорвалась и разлетелась на куски целая вселенная, где нет и не могло быть фотографии его родственницы в популярнейшем в городе порно-журнале.
«Это что же... что же получается?.. Мои товарищи тут дружно похабщину думали, слюни пускали... на мою милую, нежную, трепетную сестрёнку?!..»
- Мне надо срочно отлучиться...
- Только не говори, что кто-то снова рожает, - насмешливо бросил Вест. – Мы уже всех твоих родственников с обеих сторон изучили.
Джулиан не ответил, он уже натягивал ботинки в коридоре и заматывал шарф, а ещё через мгновение выскочил во двор с зажатым под подмышкой журналом.
- Какая муха его укусила? – Вестлей удивлённо поглядел на Армана.
- Это ж Санторо, он всегда кем-то укушенный, - пожал плечами альфа.
Виджей, оставшийся без своего журнала, угрюмо молчал.

* * *

За два часа, что пришлось добираться из одного квартала в другой по диаметре, Джулан вовсе не успокоился. Стоило только бросить взгляд на соседнее кресло, где блестело глянцевой обложкой свеженькое издание Дезира, как накатывал заново сильный приступ возмущения. Он даже целую проникновенную речь придумал и отрепетировал в два лица (надо ж было чем-то заняться в дороге, чтоб не было так скучно), но когда блондин всё-таки нарисовался на пороге нужной квартиры, решительности у него поубавилось.
«А что если её нет сейчас дома?..» - Джулиан переложил злополучный журнал под другую руку и полез в карман за телефоном. Набрал нужный номер и приложил смартфон к уху, слушая вместо привычных гудков заводную песенку, а потом на том конце раздался голос Ханны.
- Ты сейчас где? Дома? – сразу же в лоб спросил Санторо, подозрительно нахмурив брови. – Никуда не уходи, я сейчас к тебе приеду, - и нажал кнопку дверного звонка.

• Внешний вид

Отредактировано Julian Santoro (26 апреля, 2016г. 16:00:17)

Удивительно, но дверь ему открыли практически сразу. Даже не пришлось проверять её на прочность, а потом смущённо убеждать соседей, что это не вор в квартиру ломится, а взволнованный родственник особы, проживающей по этому адресу. Для которой, собственно, совершенно в порядке вещей игнорировать его звонки и сообщения, и чисто из вредности не отзываться на дежурную разведку с классическим сценарием: "Как там у тебя дела?".   
А ведь он искренне переживает за девушку, и не только когда тётя в волнении и беспокойстве звонит ему с просьбой проведать упрямицу, узнать, не заболела ли Ханна, хорошо ли питается...
Впрочем, с последнего его проверочного визита прошло уже много времени, сейчас Санторо нарисовался совсем по другому поводу.
Появившаяся на пороге сестрёнка выглядела... отлично. Нет, даже шикарно. Парень придирчиво осмотрел девушку с ног до головы, но как ни крути совсем не нашёл к чему прицепиться. Красивое платье, с длинными рукавами, никаких провокационных декольте (ау, Санторо, зима ж на дворе), но в то же время скромным назвать её наряд язык не поворачивался.
«Это так она в институт ходила?»
Джулиан сообразил, что как-то задержался в подъезде, играя с сестрой в гляделки, а между тем, ему вон как гостеприимно дверь распахнули, так что бета кивнул и шагнул за порог, сразу же решительно избавляясь от верхней одежды и берета. Дверь он тоже без всяких слов закрыл, мельком отметив про себя, что маловато замков будет, такой любой альфа с ноги снесёт, если приспичит. И так же молча прошёл вглубь квартиры, немного поплутав, пока не отыскал дверь, ведущую на кухню.
- Угости чаем родственника. Замёрз я, пока до тебя добирался, - Джулиан уселся на одном из красных стульев. Злополучный журнал, который он до сих пор не выпускал из рук, бета сунул на сидение рядом, не время пока его являть под золотистые очи Ханны. До сути блондин решил добираться по спирали, а не сразу с порога наскакивать с возмущением и упрёками. Так и выставить могут сразу же, а Джулиан бы не отказался вздремнуть на диванчике родственницы... вряд ли тут будут на него конкуренты... Тут он тряхнул головой и поспешил исправиться. – Точнее кофе. Сделай мне, пожалуйста, крепкий кофе. 
От теплоты и уюта милой квартиры его разморило, голова неуловимо сделалась ватной по ощущениям, но жутко тяжёлой по факту. И чтоб взбодриться, Санторо украдкой заглянул в проклятый журнал, подзарядился эмоциями и отогнал сонливость. Так что цель, с которой он явился в гости, снова стала главной на повестке дня.
- Нет, я не о себе говорить приехал, - наконец обронил блондин, барабаня длинными пальцами по столешнице. Пришлось приложить усилие, чтоб разгладить хмурую складку между бровей. В конце концов, вдруг это просто какое-то недоразумение, привиделось после бессонной ночи, или просто у Ханны есть бесстыдный клон, а Санторо просто зря так взволновался.
«Идея про клона вот особенно хороша. Гораздо лучшее, чем предположение о потерянном в детстве  близнеце. Так-то потеряшка тоже моя сестра, получается, и это не изменит неприемлемость картины в целом».
- Всё ли у тебя в порядке? Нет ли каких, - Джулс на мгновение запнулся, подбирая слова, - финансовых проблем? Всё ли хорошо в университете?
Бета ещё попробовал найти причины, по которым красивая, умная девушка из приличной семьи захотела бы податься в такую скользкую и мерзкую отрасль, как порно-бизнес... И больше ничего в голову не приходило! Вот как так можно? Да в журнал с таким огромным тиражом, да чтоб куча гадких мужиков (в этот трагичный момент бета всех представителей сильного пола посчитал своими кровными врагами) дрочили на фото его милой... 
Стол противно скрипнул ножками по полу от того, что Джулиан сжал столешницу и непроизвольно рванул на себя. К счастью со стола ничего не попадало, хотя о сохранности вещей в этот момент блондин не думал совершенно. Уж очень хотелось крушить всё и ломать.
«Халк убивать. Халк только найти б, кого убивать. Проклятье».

Отредактировано Julian Santoro (4 февраля, 2016г. 18:00:20)

Занятый своими мыслями и внутренними переживаниями Джулиан невольно упустил зрелище, которое сам очень любил – когда кто-то что-нибудь готовит.  С самого детства бета обожал вертеться на кухне, дома или в их семейном ресторанчике, наблюдая за явно волшебным процессом, когда в умелых руках простые продукты превращаются в шикарные и обалденно вкусные блюда. И грация поваров, любящих своё дело, его всегда восхищала, что некоторое время он даже думал, что и сам пойдёт по стопам своих родителей и научится так же лихо управляться на кухне со сковородкой... Но не срослось, не сложилось. И слава богу.
Вот и получилось, что волнующий процесс приготовления кофе маленькими, хорошими ручками его милой сестрёнки Санторо благополучно пропустил. Он вообще как-то легко смирился, что его просьбу могут попросту проигнорировать, если Ханна окажется не в достаточно благодушном настроении. Так что особо сожалеть по этому поводу бы не стал.
Впрочем, волшебное кофе, дразня чудесным ароматом, всё-таки оказалось перед его носом, и Джулиан, пробормотав слова благодарности, тут же обхватил чашку ладонями, машинально сделав несколько глотков. Идеальный вкус, идеальная температура, что даже потянуло улыбнуться.
Ответ же сестрёнки, конечно, мог бы успокоить, но вот отсылка к чёрным мешкам блондину не понравилась совершенно. Он свято верил, что между понятиями “всё хорошо” и непоправимым “хуже не бывает” есть ещё промежуточные стадии. Как, например “не очень”, “могло быть и лучше”, “фигово”, “паршиво” или самое печальное, но не безнадёжное “трындец, но жить ещё можно”. Но к какому раскладу дел отнести весьма уклончивый ответ  брюнетки, Санторо так сразу сообразить не мог. 
- Чудно, - только и выдал бета, в чьё поле зрения как раз попали аппетитно выглядящие сэндвичи. Внимание они не отвлекли, Джулс по-прежнему усиленно генерировал идеи, как же подступиться к главной причине визита, но как возможность беспалевно потянуть время, они были весьма кстати. Блондин тут же пихнул один бутерброд в рот, старательно пережёвывая, (не разговаривать же с набитым ртом, это, в конце концов, некультурно), а сам усиленно думал, думал...
«Но если всё вроде бы неплохо, тогда почему?.. Что я упускаю из вида?..»
Очевидно, что очень многое, бета плохо улавливал контексты, намёки и, как показывала практика, совершенно не разбирался в чужих тараканах - своих слишком много. Но вот желание понять и анализировать мотивировало на довольно странные порой поступки.
И если разобраться, что тут вообще могло от него зависеть? Ханна уже взрослая, самостоятельная и независимая девушка, Джулиан не может её контролировать, ограждать от всего на свете, проверять на вшивость всех знакомых и держать свечку всякий раз, когда омеге захочется отношений с противоположным полом. Просто часов в сутках на такие подвиги не хватит, даже если и очень хочется примерить на себя роль заботливого папочки.
Хотя с другой стороны, ведь именно потому, что ему совсем не наплевать на родственницу, он не может просто наблюдать, как сестрёнка совершает ошибки. Пусть это и выглядит занудством, приставанием и капаньем на мозг, да к тому же только отталкивает от него сестрёнку, но попытаться оградить девушку от неправильного выбора он просто обязан. Иначе какой из него любящий брат получается?.. Вот именно – никакущий.
Так что Санторо решительно не желает быть равнодушным и безучастным родственником, и плевать, что его о заботе совсем не просят. В конце концов, может, Ханна просто стесняется признаться в своих чувствах, а на самом деле... На самом деле в виду непростого характера девушке просто легче всего отрицать очевидное. Вот так-то.
Услышав ненавистное прозвище из уст “стесняющейся” сестрёнки, Джулиан тут же прекратил жевать, насупился и обижено отложил бутерброд в сторону. Голодным он не был и за еду схватился чисто машинально, заполнить неловкую паузу. Хотя была за ним такая склонность - нервничая, он мог поглотить огромное количество съестных припасов и даже не заметить этого. Так что привет из детства  определённо возымел эффект. Возвращаться в те ужасные деньки не хотелось совершенно. Даже в воспоминаниях. 
- Ладно, - в итоге сдался бета, хмурясь и недовольно поджимая губы. И сунув руку под стол, извлек, наконец, на свет злополучный журнал, который тут же раскрылся на нужной странице, уж слишком сильно его мусолили до этого. – Ты права, после выматывающих съёмок и бессонной ночи, вместо того, чтоб отсыпаться, я потратил два часа на дорогу не просто потому, что ты любишь игнорировать мои звонки, заставляя параноить и переживать, что что-то могло случиться, - Джулиан опустил взгляд на страничку с привлекательным анонсом готового к выпуску в новом году календаря, потом снова поймал вызывающий золотистый взгляд сестры и болезненно улыбнулся. – Я приехал за автографом. Ты же у нас теперь тоже... вроде как... знаменитость.

- Это не мой журнал, я забрал его у товарища, - зачем-то решил уточнить Джулиан. Взгляд, которым его наградила Ханна и особенно её слова почему-то показались до обидного несправедливыми. Но если и было ясно, что любые объяснения уже не исправят подпорченного мнения девушки о своём кузене, к которому помимо ярлыка чокнутого, можно теперь повесить новый – “бесстыдный рукоблуд”, Санторо не удержался от оправданий. Хотя разве это важно  - кто и что делал с несчастной бумажной продукцией, которая, к слову, именно для того и выпускалась, не обременённая чтивом на серьёзные или заумные темы. А вот наличие определённых фотографий ничто не отменяло. Ведь  это не он, Джулиан, изображён там, да ещё в таком провокационном виде! А вдруг остальные кадры только хуже и откровеннее? Или ещё развратнее?..
- Дело же совсем не в этом, не в славе, - угрюмо буркнул блондин, до этого момента даже не подозревавший, что его искреннюю заботу о родственнице и вполне понятное возмущение её далёким от приличия поступком, можно переиначить таким вот идиотским способом. Пожалуй, у Ханны действительно был особый талант, накосячив самой, ловко и искусно извернуться так, что виноватыми окажутся все вокруг, но только не сама мисс Блэк.   
- Если бы я знал, что тебя интересует модельный бизнес, то я бы помог, – Санторо сделал ещё несколько глотков бодрящего напитка, но запить неприятную горечь своих мыслей не получилось. Будь он хоть чуточку бодрее и активнее, то бета обязательно бы выдал длинную, полную справедливого негодования речь, начиная с того, что Ханна совсем не делится с братом своими мечтами и целями, особенно такими масштабными и серьёзными. И заканчивая пренебрежением его помощью и связями, когда в этом далеко не простом бизнесе для молодой и красивой девушки легче лёгкого попасть в неправильные, нехорошие руки и превратиться просто в элитную проститутку.
Новость же, что до него дорогой сестрице всё-таки успели съездить по мозгам и даже основательно и серьёзно, блондина очень порадовала. Так сразу несколько причин  для внутренних терзаний отпали – раз родители Блэк в курсе её “подвига” во имя денег, то нет нужды держать это в тайне, хотя независимо от этого всплывшего факта, Джулиан всё равно не планировал подставлять сестру, надеясь утрясти всё самому и образумить родственницу в одиночку. Но учитывая, что тётушка, у которой был особый талант к лекциям, уже успела обработать непутёвую дочь, Санторо почувствовал немалое облегчение и даже немного злорадства. Пару раз ему тоже перепадали такие воспитательные беседы, так что блондин не понаслышке знал, какое это испытание для выдержки и терпения. И ушей.
- Это порно-журнал, - по слогам и раздельно произнёс Джулиан, устало потерев виски, потом не выдержал и сжал лицо в кучку, как это недавно делала сама Ханна. Ну вот как ей объяснить-то, этой наивной душе, что вызвало у него такую бурю эмоций и возмущения, если она в упор ничего постыдного в этом поступке не видит. - Какими бы красивыми словами они не прикрывались, как бы не называли свою деятельность, это пошлый, грязный, порно-журнал для дрочилова. И сниматься там – это один из самых мерзких и унизительных возможностей подзаработать для умной и красивой девушки. Впрочем, если ты просто красивая, а не умная, тогда действительно, чего это я, в самом деле...
Наверное, если так посидеть и подумать, отключив фонтанирующие эмоции, то больше всего Санторо возмущал именно тот факт, что это был Дезир, для которого снималась Ханна. Остальные фотографии могли быть такими же красивыми, с лёгким налётом эротики, встречающейся чуть ли не во всех современных фотосетах для любых глянцевых журналов – ибо чего уж отрицать, такова была современная мода, и ему самому тоже приходится соответствовать этим тенденциям. Но определённая слава Дезир... Нет, он не считал, что его дорогой сестре там место. Это исключено.
«Похоже, я буду очень суровым и строгим папочкой...» - внезапно с грустинкой подумал Джулс, невольно гипнотизируя взглядом недоеденный бутерброд, но по факту его совсем не видя. Второй раз за день у него рухнула картинка мира, где бета видел себя понимающим, заботливым родителем, современным и продвинутым. А оказалось, что он скорее готов закутать любимую дочурку в хиджаб, чем позволить носить что-то откровенное, чтоб любой мужик мог облизывать её пошлым взглядом...
Санторо уронил голову на стол, звучно стукнувшись лбом о столешницу.
- Как же с вами, девочками, трудно... – но мгновение безысходности быстро прошло, и Джулиан снова поднял лицо, уверенно и настойчиво взглянув на сестру. – Лучше пообещай мне, что ты больше не будешь сниматься в чём-то настолько неприличном. Не для Дезира, по крайней мере. А если захочется устроить фотосет, я всё организую. Идёт?