Тихий вечер опускался сумерками на парк, заставляя, словно по мановению волшебной палочки, зажигаться фонари, ведущие к пекарне. Та призывно манила окнами, светящимися теплым приглушенным светом, и светильниками, зажженными на террасе, стилизованными под старинный чугун.
По мосту и аллее неторопливо гуляли гости — их было немного, но всех их объединяла одна цель — открытие выставки юного художника, которому только недавно исполнилось двадцать и который был уже известен во всех уголках города. Сейчас его картины — причудливые, яркие и непривычно сказочные для многомиллионного мегаполиса — расположились на временных голографических полотнах, расставленных вдоль аллеи, и на стенах кафе, создавая ощущение сюрреалистичности вечера. Сам Джей Коулман* встречал прибывающих гостей, раздавая напечатанные ради такого случая памфлеты и провожал на террасу, где всех ждало угощение.
Джино, тихо мурлыкая под нос песенку, трудился в отведенной ему части кухни, наслаждаясь музыкой, фоном играющей во всей пекарне. Он старался не обращать внимания на ноющее запястье и дрожь в пальцах, но те не давали покоя: несколько раз венчик выпадал из-за ослаблявшейся хватки, а нарезать фрукты ровными кубиками становилось все сложнее. Нервы сдавали и истончалось терпение, отчего его начинала бить дрожь. А ведь надо было еще приготовить последнюю порцию небольших пирожных и канапе — остальное, слава Рее, уже было готово.
Вздохнув, Джино отложил венчик и решил немного отвлечься. Потирая ноющее запястье и сжимая руку в кулак, чтобы скрыть дрожь в пальцах, молодой мужчина цепким взглядом оглядел кухню, удостоверился, что все в порядке и вышел в торговый зал, посмотреть, как дела. Удивленно и весело присвистнул, увидев, сколько людей столпилось за прилавком, привлеченные сладким запахом корицы и терпким — грецкого ореха. Бедный кузен в одиночку трудился, стараясь успеть везде и сразу и при этом не перестать улыбаться. Дед давно ушел на террасу развлекать постоянных посетителей, как и художник — там слышалось оживленное обсуждение одной из картин.
Несколько минут Джино просто стоял, привалившись плечом к стене, наблюдая за жизнерадостной суматохой, царящей в пекарне. Кто-то что-то громко рассказывал, кто-то смеялся, кто-то просил добавки. Бедная Мария — их незаменимая официантка и по совместительству жена кузена — металась из зала в зал, стараясь не пропустить ни одного заказа или просьбы. Казалось, ничего не изменилось с тех пор, как он был здесь учеником у деда.
Улыбнувшись своим мыслям, уже собираясь уйти обратно на кухню, Джино взглядом зацепился за беспорядок, царивший на одной из полок — та стояла достаточно низко, чтобы даже маленькие гости могли дотянуться до причудливых булочек в виде зверей. Конечно, там всегда не было большого порядка, но сегодня все изделия были разбросаны по углам. Нагнувшись, кондитер взял одного из сладких зверьков и удивленно повертел в руках — у бедолаги не хватало уха и половины головы и создавалось такое впечатление, что они были самым варварским образом отгрызены. Сладкой начинки в них уже не было.
- Мария! - ловко поймав невестку за локоток, Джино показал ей находку, весело улыбаясь. - Детки сегодня озорные, проследи, хорошо?
Сделав доброе дело, он уже собирался отправиться обратно на свою вотчину, когда Мария, озадаченно кривя уголок губ, огорошила его известием о том, что сейчас среди покупателей детей нет. «Неужели мы умудрились днем проглядеть?» - отпустив девушку, Джино убрал пострадавшего зверька в карман фартука и все-таки решил проверить, как обстоят дела на террасе, озадаченно качая головой.
- Хм? -  Джино с недоумением оглядывал подносы с нарезанными фруктами, отданные им Марие всего десять минут назад. Он был уверен, что приготовил достаточное количество, чтобы угощения хватило надолго, но на подносе не хватало яблок. Ни кусочка. «Неужели гости успели все съесть?» Вот только на тарелках, примостившихся на высоких банкетных столиках, было все, что угодно, кроме обычных кусочков фруктов, посетители все наседали на сладкое. Прищурившись, мужчина наклонился и задумчиво провел пальцами по подносу — тот был еще влажным, но запаха пропавших фруктов уже почти не осталось. Повернув голову в сторону, увидел, что на столе рассыпан сахар, а сама сахарница стоит слишком близко к краю. Мария никогда не допустила бы такого беспорядка. А на рассыпанном сахаре нечетко отпечатался чей-то след — слишком большой, чтобы его владельцем была мышка, и слишком маленький, чтобы можно было грешить на собак.
- Вот незадача, - уголки губ сами собой дрогнули в улыбке. Конечно, наличие маленького нарушителя могло все испортить, но отчего-то Джино казалось, что все только посмеются, если внезапно кому-нибудь на голову — да тому же деду — внезапно на голову упадет белка. Правда, это не значило, что не нужно было ловить этого звереныша — кухня и пекарня были местом опасным. Однажды такая экскурсия для одного бельчонка чуть не закончилась трагедией, благо Марко все же вовремя успел словить того.
Омега поспешил обратно в торговый зал, напевая себе под нос озорную детскую песенку. Он поглядывал по сторонам, но пока не замечал нарушителя. Заперев дверь в кухню, он направился за прилавок.
- Кажется, к нам решил наведаться маленький бандит, - тихо прошептал на ухо кузену Джино, одновременно подавая заказанную гостем булочку с корицей и лукаво улыбаясь. Марко предсказуемо тихо застонал и закатил глаза, являя собой картину человека, которому на плечи свалились все неудачи мира.
- Опять? Джи, будь другом, отлови наглеца, а? Я с этими тварями не в ладу, - альфа недовольно потер щеку, на которой год назад бельчонок оставил свой автограф острыми коготками.
- Так точно, сэр! Будет сделано, - отдав шутливую честь, Джино вышел на охоту. На террасу, оглядываясь и выискивая пробравшегося на пир гостя.

*Вдохновляться работами Джеймса Коулмана

Отредактировано Gino Mariani (4 ноября, 2016г. 00:34:24)

Гости степенно прохаживались по аллее, разглядывая голографические полотна, не подозревая о том, что в пекарне случилось маленькое преступление. Никто из них не выглядел взбудораженным или озадаченным, а, значит, маленький проказник был достаточно умен, чтобы не попадаться на глаза и не путаться у людей под ногами.
Посетители на террасе были слишком увлечены развернувшейся дискуссией и желанием поделиться собственными впечатлениями, а оттого совершенно позабыли об угощениях, налегая на напитки и словесные баталии. Была лишь одна неприятность – здесь было слишком много банкетных столов, скатерти с которых ниспускались до самого пола и, следовательно, создавали много мест, где можно было бы укрыться.
Джино как раз размышлял о том, как незаметно проверить все столы, когда его отвлекли от решения столь занимательного квеста. Несколько секунд он просто удивленно смотрел на посетителя, затем медленно склонил голову набок. Мысли его сейчас были далеки от повседневных проблем. «Администратора?» Если за кем и числилась такая должность в пекарне, Джино об этом не знал – рабочая иерархия Мариани была несколько проще, и приходя на работу сюда, он не обращал внимания на такие мелочи, как должности.
- Администратора? – спохватился он через долгие полминуты и перевел взгляд на деда, который больше всего подходил под это звание. Тот что-то горячо доказывал оппоненту, яростно жестикулируя. Спорщиков обступила толпа и подобраться к ним не было возможности, да и опасно. Когда этот представитель семейства спорил, лучше было не привлекать его внимание. Марко тоже было не оторвать от прилавка. Возможно, кто-то из носившихся туда-сюда официантов и был ответственен за зал, но едва ли он имел больше прав на решение проблем, чем Джино. Да и искать кого-то было бы слишком долго. Надо было быстро решить проблему, а потом заняться поиском маленького нарушителя.
- Эм… Прошу прощения, администратор сейчас, хм, немного занят, - скосив взгляд на деда, Джино с извиняющейся улыбкой повернулся к посетителю. – Возможно, я смогу Вам помочь?
Спохватившись, что едва ли молодой мужчина, который, скорее всего, не был постояльцем пекарни - ведь его лицо было незнакомо, знал, кто перед ним стоит, Джино хотел было исправить оплошность:
- Я здешний... - как странное явление отвлекло его. За спиной его собеседника был еще один банкетный стол. Скатерть на котором внезапно начала подозрительно шевелиться. Запнувшись на полуслове, Джино наклонился вбок, заглядывая за спину посетителя, чтобы получше разглядеть происходящее. Сконцентрировавшись на мысли, что, быть может, он нашел маленького нарушителя, мужчина, конечно же забыл о том, что начал с кем-то разговор.
- Хвост, - нет, конечно, он не собирался так представляться. Просто из-под белоснежной скатерти внезапно появился пушистый рыжий хвост, который мгновенно скрылся, словно почуяв, что за ним следят. Впрочем, выражение лица у Джино в тот момент было настолько изумленным, а голос - ошарашенным, что не оставалось сомнений, что это не было продолжением начатого предложения. Впрочем, о том, что он что-то начинал говорить, мужчина вспомнил, лишь сделав шаг к тому самому столу в жажде словить зверька и оказавшись непозволительно близко к другому человеку.
- Прошу прощения, - поспешно отступив в сторону, Джино смущенно улыбнулся, ероша себе волосы на затылке - дурацкая привычка, перенятая от одного из друзей. - Меня отвлекли.
Взглянув на посетителя лишь на долю секунды во время извинения, мужчина вновь прикипел взглядом к столу. Надо было ловить зверюшку, пока она не натворила дел. Желательно, при этом не травмировав ее, ибо потом перепадет от хозяев этого нечто. Потому что едва ли в парке водились дикие собаки или лисы. Или кошки?
- А Вам очень срочно нужна помощь? Или это может немного подождать? - продолжая сверлить взглядом стол, Джино молился Рее, чтобы зверюшка не успела куда-то убежать, пока он отвлекся на посетителя. Потому что заново искать ее будет сложно. Очень.

Отредактировано Gino Mariani (12 ноября, 2016г. 23:37:40)

- Ага, хвост. Светлый такой, пушистый. Из-под стола только что показался.
Рея сегодня была милосердна. Она решила, что одному Джино будет скучно устраивать охоту на неведому зверушку, и ниспослала ее хозяина, готово помочь в этом деле. Непростом, если судить по напряженной позе омеги, который теперь тоже сверлил внимательным взглядом стол, скатерть на котором очень неестественно трепыхалась.
- Я как раз и собирался ловить маленького нарушителя, так что, конечно, помогу, - весело пропел Джино, делая осторожный шаг к столу. Он хотел было показать «улику», найденную на месте преступления, но передумал. Около посетителя сгустилась такая аура невыносимого напряжения, что казалось кощунством сейчас отвлекаться на что-либо кроме объекта, находящегося под столом.
Где-то совсем рядом яростно дискутировали любители искусства, в кафе наслаждались свежей выпечкой завсегдатаи, а на аллее иногда сверкала вспышка фотоаппарата - на выставку пришел представитель модного интернет-журнала, - казалось бы, атмосфера предполагала страх за репутацию пекарни или хотя бы напряжение от нежелания наводить хаос на таком элегантном мероприятии, но, нет, Джино не мог свести с лица предвкушающую улыбку. Чуть наклонившись вперед, шире разведя руки, делая еще один аккуратный шаг в сторону стола, - он чувствовал себя искателем приключений, приближающимся к поимке редкого сокровища. В свои двадцать пять лет омега так и не смог избавиться от богатого воображения, скрашивающего любые, даже самые безысходные ситуации жизни.
Вжившись в шкуру искателя приключений, Джино был готов к внезапному ходу зверька: лишь на секунду замерев, чтобы умилиться большими ушками лисенка, он рванул наперерез мохнатому преступнику, распахивая объятия, чтобы поймать того. Увы, непутевый охотник не учел двух факторов: расторопности фенька и действий второго охотника. Поэтому в попытке избежать столкновения и поймать зверька, он буквально распластался на полу, больно ударившись локтем о деревянный пол. Пальцы мазнули по мягкому меху хвоста, зацепили, но не смогли удержать. Первый рубеж защиты террасы был сломлен. Оставалась надежда на хозяина зверька, который должен был быть более привыкшим к подобным забавам.

Увы, второй рубеж защиты был сломлен. Эпичный момент, судя по вспышке, ослепившей глаза, был документально зафиксирован и вполне мог претендовать на одну из легенд пекарни «Felicità». Что, кажется, не понравилось гостю. Нарушитель тем временем стремился скрыться от погони, на всей скорости своих четверых пересекая террасу, обмахивая хвостом и порой тыкаясь мокрым носом в ноги посетителям, которые неизменно подпрыгивали от неожиданности и выдавали вариации «ой!» в меру своей воспитанности.
Атмосфера и без того оживленная за счет жаркой дискуссии, стала почти фестивальной: гости оглядывались по сторонам, пытаясь понять, что произошло, косились на тех, кто издавал приглушенные вскрики, и шептались. Кто-то из них успел заметить фенька и теперь указывал в сторону заднего двора пальцем, дергая своих визави и оживленно рассказывая об увиденном. Заодно в плейлисте сменилась музыка, выдавая веселый свинг тридцатых годов прошлого века, отчего все невольно начали проникаться ритмом.
Ловко поднявшись, с благодарным кивком поблагодарив хозяина фенька за помощь, Джино оглядел локоть (левой руки - слава Рее!), потрогал содравшуюся кожу, поморщился от неприятных ощущений и махнул рукой: правая рука уже даже почти не болела, а маленькие ссадины он получал с детства.
- Ага, есть один малый. Наверняка заснял мое эпичное падение, - легкомысленно улыбнулся омега, оглядываясь по сторонам. - Ой, да не беспокойтесь, он ничего плохого не напишет!
Занятый поисками лисенка, Джино совершенно не обратил внимания, что посетитель действительно расстроился из-за сделанного кадра. Сейчас все мысли кондитера занимала поимка нарушителя, поэтому сосредоточиться на чем-то другом у него не получалось. Даже зудящий локоть отошел на второй план.
- Все в порядке, все в порядке! - рассеянно махнув рукой, мазнув взглядом по расстроенному лицу и рассеянно улыбнувшись, Джино мгновенно вернулся к осмотру террасы. Фенек оставлял за собой след растерянно оглядывающихся людей, поэтому выследить его траекторию было не сложно — тот явно пробирался к заднему двору. - Вот ведь!
Если зверек убежит в парк — поймать его будет намного сложнее. Пусть это и не было проблемой Джи, но оставить в беде человека он просто не мог. Поэтому надо было действовать быстро.
- Джино. А Вы?.. - звук разбившейся посуды перебил омегу на середине фразы. Резко повернувшись в нужную сторону, Джино с изумлением заметил фенька, забравшегося прямо на банкетный стол. Вернее, быстро пробегающегося по этому самому столу с куском очередного угощения — теперь груши, которая была положена на блюдо с фруктами только для украшения. И ныряющего за ограду — прочь от террасы.
- Что за?! Что здесь происходит?! Джино! - дед, только сейчас заметивший оживление среди гостей, а затем и пушистого преступника, направил свой гнев на первого попавшегося сотрудника, которым и оказался его двоюродный внук.
- Ничего страшного, просто небольшое вторжение! - отмахнувшись от хозяина пекарни, Джино лишь весело и задорно улыбнулся, а потом беспардонно схватил за руку своего друга по несчастью в виде ушастого лисенка: - Идемте скорее, а то упустим! - и припустил следом, пересекая террасу в рекордно быстрые сроки и сбегая по ступенькам на улицу.

Возможно Джино это только казалось, но даже хвост рыжего пройдохи качался в ритме свинга, что невольно вызывало улыбку и еще большее желание поймать его. А еще хотелось танцевать — нелепое и несвоевременное желание, учитывая, с какой скоростью они преследовали зверька, поэтому оставалось лишь улыбаться и тихо посмеиваться себе под нос.
Услышав, как ругается хозяин фенька, Джино едва сдержал смешок: тот слишком переживал из-за этого маленького происшествия. Да, конечно, посуду было жаль, но ведь всегда можно было купить новую. Это не то, из-за чего следовало так нервничать. Сразу же захотелось бедного омегу успокоить.
- Вы не переживайте так... - и опять ему не удалось договорить, ибо внезапно подлая ловушка в виде груши заставила его на миг позабыть обо всем на свете и закрутить мужчину в сложном пируэте, чтобы удержать равновесие, - почти вальсе или том же свинге. Пара секунд шаткого положения, встреча лопаток и затылка со стеной — и они все-таки не упали. Слава капойэре!
- Ауч, - приоткрыв один глаз и потирая затылок, Джино с удивлением обнаружил, что до сих пор держит омегу за руку, почти прижимая к себе. Кисть прострелило резкой болью, заставив передернуться. Впрочем, долго Джи на этом заострять внимания не стал: на фоне все еще играла веселая ритмичная мелодия, поза в которой они оказались была бы до забавности двусмысленной, если бы оба не были омегами, а уж недавно сделанный пируэт можно было и вовсе заносить в книгу личных рекордов.
- Вот и потанцевали, - не выдержав, весело засмеялся Джино, аккуратно давая возможность другу по несчастью обрести равновесие и отходя подальше от стенки. - Как Вы, не ушиблись?
Сам кондитер невольно потирал правую кисть, разминая, но не акцентируя на этом внимания — жест был для него уже привычным. Он прекрасно понимал, что боли, докучающие ему, в большей степени фантомные — результат пережитого стресса.
Возможно, им пришлось бы остановить преследование зверька, но тут где-то рядом хлопнула дверь и Джино озарило — он забыл закрыть заднюю дверь, когда выкидывал мусор!
- Вот ведь! Идемте быстрее! - вновь схватив мужчину за руку (вдруг еще одна груша будет?) и потащил его к заднему входу, дверь которого теперь уже была закрыта. Благо у них не было автоматического замка. - Он точно побежал куда-то внутрь.
Открыв дверь, Джино с облегчением обнаружил, что в коридоре горит свет. Приложив указательный палец к губам, он осторожно зашел обратно в пекарню, прислушиваясь. Здесь шум от кафе и торгового зала был приглушен, поэтому они должны были понять, в какое из помещений забежал фенек.

Отредактировано Gino Mariani (16 ноября, 2016г. 20:45:33)

Все беспокойства о его здоровье Джино благополучно пропустил мимо ушей: привык к такому поведению со стороны родственников, так что заботу внезапного знакомого тоже успешно проигнорировал, считая, что в их ситуации не нужно уделять повышенное внимание незначительным ушибам. К тому же в ушах все еще звучал веселый свинг, а азарт охоты на фенька никуда не делся. Мысленно омега уже довольно жмурился, представляя, как будет рассказывать о внезапном приключении бабушке и остальным родственникам. О, такие яркие моменты и воспоминания стоили всех возможных неудобств (в конце концов, никто же не умер и не пострадал!), поэтому он даже был благодарен Элайе за такой экзотический сюрприз.
Джино как раз осторожно и максимально тихо закрыл заднюю дверь, когда заметил, как напрягся его новый знакомый - словно в предвкушении. Замерев, мужчина прислушался к звукам, раздающемся в коридоре. Где-то за закрытой дверью в торговом зале раздавался голос Марко, умоляющего Марию о помощи, на кухне тихо гудела вытяжка, которую он забыл выключить, а еще из открытой кладовки доносилось едва заметное, но очень упрямое скрежетание коготков.
Скрип - и словно все звуки стихли. Зато звук собственного сердца, стучащего в веселом азарте, раздавался неприятными ударами в ушах. Сделав пару шагов в сторону - тихо, насколько позволяла его выучка и резиновая подошва  - Джино закрыл сначала дверь, ведущую в кладовую бытовых припасов, а потом направился к двери напротив, отрезая тем самым пути к отступлению для зверька. Прислушался - шорохи в продовольственной кладовой то затихали, то возобновлялись. Маленький воришка явно разрывался между желанием полакомиться чем-то эдаким и опасностью, которую уже успел заслышать. Жадность, кажется, пока побеждала. Или же он где-то пытался спрятаться.
Джино было двинулся к кладовой, но внезапно остановился. Просто он представил, что они с Элайей могут натворить, если ворвутся в небольшое, уставленное склянками, банками и коробочками, помещение, и ему поплохело: если специи, чаи и кофе еще можно будет закупить, то вот домашние джемы - один из их коронных ингредиентов - восполнить будет невозможно. Осторожно сомкнув пальцы за запястье омеги, таким образом останавливая его, Джи дождался, когда тот обернется к нему и отчаянно помотал головой, предупреждая от опрометчивых действий.
- Надо его оттуда выманить. Осторожно выманить, - приблизившись, тихо прошептал он, внимательно вглядываясь в сторону кладовой, словно мог что-то увидеть через стены. Азарт никуда не делся, но немного поутих. Все-таки пекарню он любил и наносить невосполнимый ущерб не хотел.

Хороший вопрос. Джино, начавший было осторожное движение к кладовой, остановился и нахмурился, растерянно взлохматил волосы на затылке и виновато пожал плечами: он не настолько интересовался экзотическими животными, чтобы знать, что могло привлечь фенька. Если бы знал — мог поискать на кухне что-то, что привлечет его внимание, а так — оставалось только испугать зверька так, чтобы тот выбежал из помещения, не устроив там полный хаос.
- Сбежать из коридора он не сможет, - согласно кивнул омега и двинулся дальше, стараясь ступать как можно тише. - Так что постараюсь его испугать, выгоню сюда и закрою дверь в кладовую. Там уж как-нибудь поймаем.
Охотничий азарт бился где-то жилкой тихо на виске, а любовь к пекарне шептала, что нужно быть осторожнее, аккуратнее, и она успешно побеждала, заставляя озабоченно хмуриться, красться почти бесшумно. Лис все еще копошился в кладовой, нагло игнорируя приближение врага, видимо, не считая их с Элайей достойными внимания.
Замерев перед открытой дверью, дождавшись, когда шорохи возобновятся, Джино присел на корточки и быстро заглянул в кладовую. На его счастье фенек устроился в отделении с яблоками и арбузами, поэтому всего лишь погрыз парочку фруктов. Однако выманить его оттуда было действительно невыполнимой задачей.
Вновь спрятавшись, омега поднялся на ноги и задумчиво закусил губу, раздумывая над тем, как можно спугнуть зверька, лакомившегося фруктами. Внезапно вспомнив, с чего все началось, Джино поспешно сунул руку в карман фартука и достал сладкую булочку в виде зверька, у которой не хватало половины головы. Задумчиво повертел ее в руках и задорно улыбнулся — план сформировался быстро и спонтанно, не был идеальным, но он хотя бы теперь был.
- Будьте готовы, - почти одними губами произнес он, перехватив взгляд Элайи, и, замерев на мгновение, быстро заскочил в кладовую, вставая так, чтобы лис мог пронестись мимо него в коридор, а не пытался забраться на полки, а затем кинул несчастную булочку так, чтобы она несильно ударилась о банки и шлепнулась на пол почти на фенька. Тот испуганно подпрыгнул, ошалело дернулся в сторону, но Джино тут же двинулся на него, заставляя вильнуть в сторону и выпрыгнуть в коридор.

Отредактировано Gino Mariani (14 мая, 2017г. 16:57:37)