Большая рождественская ярмарка оправдывала своё название. Море огней прямо в центре Берлина, пёстрые крытые павильоны и люди – разноцветное человеческое море, говорливое, суетливое, громкое. Солнце давно слилось с горизонтом. Всё кругом утопало в вечере: мелкий снег, фонари, запахи и звуки – всё в сине-сиреневом мареве вечернего сумрака. На лёгком хрустящем морозце краснеют носы, уши и пальцы, расцветают алые улыбки, громче звучат голоса, словно звон хрусталя. Повсюду – яркие флажки праздничного настроения. Большая рождественская ярмарка.

Большое, мать его, рождественское столпотворение. Не вдохнуть, не выдохнуть – в нос забиваются самые причудливые смешения ароматов. Большое, мать его, гигантское стадо праздничных придурков. Федерико раздражен. Ему кажется, что он – сердце толпы, пульсирующее око вечернего холода. Ему кажется, что время на исходе: уже 23-е, а у него всё ещё нет подарка!

Раскрашенные торговые лотки дробятся во взгляде – великое множество всякой чепухи и ничего, чёрт возьми, ничего подходящего. Шелест упаковочной фольги, пышный бантик атласной ленты: вот он – идеальный подарок. Ботинки Федерико отмеряют метры мокрого асфальта. Кто-то задевает его плечом – он рычит хриплое «извините». Кто-то улыбается ему в лицо – он нервно грызёт губы. Двадцать третье декабря, повсюду сосновые ветки и красные ёлочные шары. Полосатые леденцы, розовый лик Санта-Клауса, как икона, посвящённая счастью. Рико злится. Он кружит здесь с трёх часов, а в руках у него – только кулёк рождественского печенья, давно остывшего, но всё ещё чертовски хрустящего, в розовой блестящей глазури. Хоу-хоу-хоу.

Что же подарить Кирану?

Подарок – знак внимания. Я здесь, я помню о тебе. Помню, что тебе нравится, знаю, о чём мечтаешь. Подарок – маленькое рождественское чудо: я всегда буду с тобой. Люди дарят подарки, чтобы напомнить о себе, чтобы рассказать о чувствах, чтобы хоть раз в году быть так близко – прижаться к сердцу, поймать чужой вдох, чужую улыбку, блеск чужих глаз. Подарок – поцелуй в душу. Рождество – время, когда ничего не требуют взамен, желают счастья и выглядят до одури счастливыми, до отвала. Об этом поют на каждом углу, об этом вещают с экранов телевизоров, об этом плачут скрипки в людных переходах – прислушайся, и всё поймёшь. Большой розовый пряник – вот что такое Рождество.

Здесь насыщенно-сладко пахнет сахарной ватой, горячей карамелью и кофе. Рико останавливается и берёт себе чашечку крепкого и чёрного, вдыхая всем существом. Обжигающий глоток – так-то лучше. Ещё один – давай, старина, соберись. До дна картонного стаканчика – проникнись этой атмосферой. Рико проникается и кивает сам себе: ну, вот, теперь совсем славно. Когда стаканчик отправляется в мусорку, на глаза попадается то, что нужно – перчатки под стеклом витрины. Самые разные. Какие хочешь. Но он уже понял, какие хочет его друг, Каро.
Киран всё время ходит в этих дурацких перчатках: прячет белые пальцы, прячет бледные руки, умелые, шустрые, ловкие. Ободок кольца на безымянном – тоже прячет. Ткань при прикосновении тихо шуршит. Совсем не то, что касаться голой кожи. Совсем не то. Но это ещё один элемент мозаики: безукоризненно-белый паззл, попробуй-ка собрать всё вместе, правильная картинка, беспощадная правда.
Всего лишь перчатки.
Хорошая идея, – хвалит себя Федерико. Отгоняет все прочие мысли. Всего лишь перчатки. Ещё одна пара – в подарок.
С Рождеством, Каро.

Когда он подлетает к прилавку, его снова кто-то толкает плечом. Брысь!
– Извините.
И кто-то одновременно с Федерико указывает на перчатки продавцу:
– Вот эти, пожалуйста, – два голоса сливаются в один.
Два покупателя на один товар. На прекрасную пару белых тканевых перчаток. С чудесными блестящими пуговичками.
– Они последние, – бойко отвечает дядечка в очках, переводя взгляд с одного на другого. Вся ситуация доставляла ему удовольствие, сегодня он неплохо заработал. Дядечка, смакуя, повторяет:
– Последняя пара, больше нет.
Федерико закусывает губу и быстро поворачивается к своему сопернику. Глядя на него, Лоретти забывает, что сначала стоило бы спросить о цене. Перед ним – рыжеволосый парнишка, мята и апельсин, мордаха хитрая, как у лисицы, стоит, глазеет и явно собирается что-то сказать.

Кое-что зацепило Рико в этом лице: кое-что такое маленькое, пустяковое, на один укус – в этой  толчее обронишь и не заметишь. Альфа не обронил. У этого мальчика внутри ртутный стержень, – подумал художник и сцапал эту мысль в пригоршню, как драгоценность. Ртуть: гнётся, обтекает, травит суть изнутри. 

Было в этом лице…

Есть в этом лице упрямство, совсем не своейственное омегам. И ещё: цепкий взгляд, обезоруживающая улыбка, свежий искристый запах. Огненный запал. Одним словом – вот оно.
Есть контакт – щёлкнуло в голове у Федерико, когда взгляды их встретились. Ничего такого. Всего лишь контакт глаз. Но кругом было столько людей, а взгляды скользили мимо, все они улыбались, а эта улыбка была адресована именно ему, Рико.

Подарок? Не слишком ли банально? Альфа взглянул на перчатки, затем снова на рыжего. У этого тоже – холодные пальцы, зябко прячет в карманы, а ладони похожи на замёрзших  птиц. Кое-что Рико в этом понимает. Будьте уверены. Ещё он понимает, что ему предлагают игру, где правило всего одно, но оно действительно важное, нельзя его обойти: побудь минутку собой. Этого парня тоже всё достало.
Продавец опасливо зыркал на обоих. Будут ссорится? А-а, к бесу. Перчатки – последние, и он должен их кому-нибудь продать. Дядечка бойко крушит мгновение, потирает пухлые ладошки, заискивающе блестит стёклами очков и нагло вмешивается:
– Прекрасная модель! – уверяет он, – Очень удобная. Очень тёплая. Очень…гм…практичная.
Меньше всего Рико думает о достоинствах перчаток. Он думает об игре. О банальностях. И о руках: бледные руки его снежного принца, покрасневшие руки рыжего юнца. Улыбка. Апельсин, мята и вечерние огни. Случайная встреча в шумной неслучайной толпе. Красиво, чёрт возьми. Красиво блестят снежинки в рыжей шевелюре парнишки, красиво блестят в ответ глаза – это ответный интерес, это непрочная связь, льдистая и прозрачная, как первая изморозь.
Да кто он такой, чтобы не повестить?
Дух соперничества, едва проклюнувшись, тает, прямо как эти глупые снежинки. Раздражение отходит на расстояние вдоха. Оно здесь, оно сильно зависит от ответа.
– Подарок, – кивает Федерико. – Очень банальный. Но очень удобная модель, очень тёплая и очень – гм! – практичная.
Лоретти смешно пародирует манеру речи дядечки за прилавком, на что тот только кивает и жирновато улыбается.
– Поэтому сейчас я возьму её, пока не появились еще желающие, а выигрыш поделим за чашечкой кофе. Здесь отличный кофе. Совсем рядом, кстати, за углом. И горячая выпечка. Как ты на это смотришь?

Отредактировано Federico Loretti (29 января, 2017г. 21:26:20)