[audio]http://pleer.com/tracks/5266168zKz7[/audio]

Была зима, и небо казалось ослепительно-светлым, как будто бы там наверху, за облаками, была включена огромная больничная лампа. За окном сыпал снег. Белоснежно-белый, он падал большими хлопьями с самых небес и напоминал перья, вылетающие из порванной подушки.

В его доме подушки были набиты перьями, а не синтетическим наполнителем. Когда-то Энджел читал рассказы о земной жизни, и перьевые подушки казались ему роскошью... теперь же даже они, столь безобидные, вызывали страх. Потому что с ними были связаны воспоминания. Мучительные, болезненные... и ни на йоту не меркнущие в сознании. Всё так, как будто бы случилось минуту назад.

Снег ложится на крыши домов и автомобилей толстым слоем холодной мягкости, прилипает к спешащим куда-то людям, эфемерным приятелем провожая их до тёплых мест, чтобы после слезами скатиться с их одежды к земле. Он остаётся белым, прекращая падать, а после обращается в прозрачную чистую воду.

Перья же становятся красными. Они опускаются в вязкую, разлитую по белокаменному полу кровь, они начинают пахнуть, как и всё вокруг, железом, болью и страхом. Кровь настолько густая, что сохраняет форму его подошв, когда он отходит. Отходит, чтобы нанести новый удар. Выдавить из хрупкого тела ещё больше красной ужасающей жидкости, чтобы посмотреть, выживет ли, а в итоге, подведя к грани, залатать и снова мучить. Запах крови въедается в ноздри, от него тошнит, выворачивает наизнанку, и...

«Выворачивало. Всё это в прошлом».

Энджел мотнул головой и дрожащими пальцами, быстро, надеясь, что никто не заметит, вытер слёзы с щёк. Затем -- улыбнулся. Самому себе, окружающим, которые могли на него смотреть, своей нормальной жизни, к которой он всё-таки вернулся. Сколько раз ни говорил себе, что больше никогда не увидит ничего, кроме места своего заключения, но нет -- увидел! И увидел не во сне, а на самом деле -- и всё вокруг живое, настоящее, никуда исчезать не собирается.

Энджел сидел за своей партой в классе синьоры Карбоне -- пожилой полненькой беты, которая любила свой предмет и всегда горячо рассказывала материал, в некоторые моменты смешно морща свой маленький нос. Её морщины, мелодичное мурчание себе под нос, сильный пряный запах, чёрные масляные волосы, стянутые в тугой пучок, нос-кнопочка -- все эти мелочи, подмечаемые сейчас юношей, сопоставлялись в его памяти с прошлым образом и, находя совпадение во всём, дарили спокойствие.

Одноклассники тоже были прежними: омеги, столпившиеся у парты самых популярных альф, альфы, разговаривающие о своём, альфийском, просто сдружившиеся парочки... Некоторые подходили к Энджелу и высказывали своё сочувствие по поводу случившегося, но тихий нрав юноши и его скупые ответы быстро их отваживали -- на радость ему самому. Энджелу нравилось наблюдать за жизнью, но не принимать в ней слишком уж активное участие. Ему бы хотелось, чтобы все просто сделали вид, что ничего не было. Что Энджела не похищал никакой маньяк.

Оставалось только надеяться, что синьора Карбоне поймёт это желание и не вытащит к доске, приветствуя вернувшегося к учёбе Энджела публично.

«О, это был бы кошмар...» -- Энджел на мгновенье зажмурился и лёг на столешницу, прикрывая голову руками, словно бы это могло спрятать его от смешливой старушки.  Взгляд его переполз на часы, висящие над дверью: он пришёл рано, и до урока ещё оставалось около двадцати минут. Отлично, что класс оставили открытым после нулевого.

[AVA]http://sg.uploads.ru/WKrNJ.png[/AVA]

Отредактировано Lancelot Laird (2 июня, 2015г. 09:44:59)

Нужно было встать и подойти к синьоре Карбоне, прервать её, проверяющую задания и мурлыкающую себе под нос какую-то джазовую композицию; нужно было попросить её не обращать внимания на Энджела или хотя бы не выводить его из-за парты. Юноша поджимал губы и смотрел на учительницу, нерешительно потирая дрожащие холодные пальцы. Сказать... или?.. Что, если синьора и так понимает ситуацию и не собирается его вытаскивать под всеобщие взгляды? Тогда он будет выглядеть дураком и зря потревожит её.

«А если собирается?..»

Парень положил ладони на парту и мучительно нервно напряг мышцы, собираясь встать, но тут дверь класса открылась -- и в помещение зашёл Лео. Энджел выдохнул, расслабился, опустился обратно на стул, даже не успев оторваться от него, и едва уловимо улыбнулся; взгляд его посветлел.

Леонард Дей был самым-самым-самым лучшим другом Энджела, да и, пожалуй, единственным из них. Они были вместе с детства, у них было своё пиратское убежище, общие тайны, общие мечты. Энджел и Леонард поклялись на крови, что будут друзьями «на веки вечные» -- так сильна была связь между ними.

Фейбер невольно прикоснулся к старому шраму на ладони, и это вызвало у него улыбку. Это был единственный шрам на теле, с которым у него связывались светлые воспоминания. ...О, как они точили нож!

--  Привет, --  весёлая улыбка Лео нашла отклик в мягком изгибе бледных губ. -- А на кухне, кажется, снова испекли фирменные пирожки с начинкой из углей.

Парень непринуждённо сел рядом, даже ненароком пихнув соседа в бок; это прикосновение не испугало, а, наоборот, лишь сильнее расслабило Энджела. Лео -- именно тот человек, которого ему не хватало, чтобы вновь почувствовать себя нормальным шестнадцатилетним мальчишкой. Ему -- хотите смейтесь, хотите нет -- как воздух нужны были эти разговоры о сгоревших пирожках.

Мысли о том, что из столовой на самом деле гарью не пахло и многое в школе переменилось, даже не промелькнуло.

-- Здравствуй, Лео, -- произнёс Энджел, и -- о чудо! -- его голос не дрогнул. -- Значит, снова придётся жевать салат?

Юноша скорчил недовольную гримасу и коротко рассмеялся; он всеми силами пытался быть снова нормальным, не думать о том, что с ним произошло. И Леонард, восхитительно почувствовавший это, очень помогал, всё это время -- и особенно сейчас -- не упоминая об ужасном плене.

-- Ты сегодня не проспал? Я думал, ты будешь нежиться в постели до последнего! Снег так усыпляет... -- Энджел старался побольше говорить. Только вот... о чём? -- Ты успел сделать задания? Можно сверить с тобой ответы?

Это была слишком очевидная попытка забыть о произошедшем, слишком толстая и слишком лживая граница. Но... кому какое дело?

[AVA]http://sg.uploads.ru/WKrNJ.png[/AVA]

– Задания да, сделал, — сообщил Лео. — Только вот в правильности своих ответов сомневаюсь. Кажется, я там сильно напортачил в третьем номере.

— Если напортачил, сейчас узнаем, — подбодрил друга Энджел и взял протянутую им тетрадь, сразу перелистывая на нужное место, в конец. — Ведь мы сверяемся как раз для этого, правда? Чтобы помочь друг другу. Если что, ты ещё успеешь... исправить.

Фейбер хотел употребить глагол "списывать", но счёл его слишком грубым и чуть улыбнулся Леонарду, словно бы извиняясь за собственные мысли; затем его взгляд устремился в тетрадь.

Стоит упомянуть, что почерк у Дея был просто отвратительный, и никакая письменная практика не помогала его выправить: буквы плясали и заплетались в какие-то неведомые едва читаемые кренделя, которые разобрать могли отнюдь не многие.

— Похоже, я превзошёл самого себя, — прокомментировал внешний вид собственной записи парень. — Разберёшь, что написано?

— Да, без проблем, — кивнул Энджел, проведя пальцем по одному из заданий и уже открывая свою тетрадь, которая лежала на краю стола. Открыв нужное место, юноша стал сверять свои ответы с ответами друга, глядя то на Леовы каракули, то на свои аккуратные каллиграфические буквы.

Леонард тем временем зевнул и сопроводил это действие смехом, заставив Энджела улыбнуться, подняв на него взгляд от записей.

— Ты накаркал с разговорами про сонный снег.

— Извини, но тебе придётся крепиться. Нам целый день сидеть в школе.

На новое прикосновение Энджел снова не отреагировал негативно, и это было действительно здорово; он радовался тому, что дружеский жест был ему приятен, а не вызывал страх и болезненные воспоминания. После плена он очень боялся, что никогда не сможет обняться с Лео по-человечески.

— Игру? — Энджел взял карандаш и сделал какую-то пометку в тетради Лео: привычное дело; так отмечались спорные места или ошибки. — ...Да, я бы с удовольствием сыграл с тобой. Спасибо.

Фейбер отвлёкся на некоторое время и действительно благодарно посмотрел на друга. Он снова улыбнулся Лео и аккуратно кивнул, словно бы это действие могло говорить лучше всяких слов.

Затем он замер — и ожил лишь через пару секунд.

— Задания!.. Вот это место, — Энджел показал на пометку. — Перечитай; в учебнике было написано не так. Там... Вот, смотри.

Фейбер ближе подвинул свою тетрадь и показал на нужный кусок, выделив его от края до края пальцами. Затем он достал планшет и стал искать нужный материал, чтобы подтвердить написанное.

Времени до звонка оставалось немного, и Энджел хотел успеть помочь другу исправить задания, в которых нашёл ошибки. Он считал своим долгом помогать Лео таким вот образом, тем более что это было несложно, а пятёрка — ведь всегда приятное дело, особенно в старших классах.

[AVA]http://sg.uploads.ru/WKrNJ.png[/AVA]

[audio]http://pleer.com/tracks/6932214TYk1[/audio]

Энджел тоже видел этот призрак прошлого счастья и беззаботных дней: он видел его в друге, в их разговорах и будничных действиях; едва уловимо он ощущал спокойствие, когда смотрел на весь класс, проводя ассоциации с тем, как сидел здесь ещё несколько месяцев назад. Он хотел поймать эту светлую реальность и остаться её частью, поэтому изо всех сил старался сосредоточиться на этих ощущениях -- но чем больше он старался, тем сильнее всё вокруг становилось чужим, далёким и тем больше верилось в то, что стоит закрыть глаза -- и ты снова проснёшься от голоса своего мучителя.

Оглушительно громкий школьный звонок резко вытащил Энджела из мрачных мыслей; вынужденный встать, он в странном состоянии наблюдал за тем, как ученики заполняли класс и вставали у своих мест, таким нехитрым жестом приветствуя преподавателя.

-- Здравствуйте, дети, -- ответила учительница, тоже вставая из-за стола и наконец отвлекаясь от бумаг. -- Садитесь, пожалуйста.

Энджел уже вздохнул спокойно, приготовившись опуститься на своё место, однако стоило ему подумать, что синьора Карбоне благополучно забыла о нём, как она подала голос, разрушая его надежды:

-- Энджел, а ты иди сюда.

Кажется, звонок издал короткий издевательский звук, завершая эти слова -- и, прежде державший Энджела в его утраченном мире и счастливых иллюзиях, столкнул его в пучину тех самых мрачных мыслей, от которых спас.

Юноша заставил себя выпрямиться и, даже не взглянув на Лео, нетвёрдым шагом стал выбираться к доске. По пути он видел взгляды, полные то жалости, то презрения, то... похоти? Худые плечи Энджела вздрогнули, и он поспешил отвести взгляд от школьного задиры-альфы. Когда он дошёл до учительницы, она начала говорить: «Как вы все знаете...»

И тут Энджела словно бы погрузили под воду: он не потерял сознание, но с трудом воспринимал всё происходящее. Синьора Карбоне говорила о том, как счастлива, что он вернулся в класс, намекала, что все ребята помогут ему снова почувствовать себя как дома, что Лео будет... Энджел взглянул на друга, но словно бы не увидел его.

Невпопад улыбнувшись учительнице, Энджел кивнул на какие-то её слова и, ощутив должное быть тёплым прикосновение к спине как удар стека, прошёл на своё место. Он сел -- почти как рухнул, задвинул стул подальше и взял в пальцы ручку, хотя ему ничего не нужно было писать прямо сейчас.

Рядом был Лео, но Энджел не мог уделить ему должного внимания: он был слишком сосредоточен на том, чтобы самостоятельно удержаться в районе нормы; его руки мелко тряслись. Лишь через пару минут он взглянул на друга, и его губы дёрнулись в улыбке -- отчасти искренней, потому что выражение лица парня, должно быть, выглядело забавно.

-- Ничего страшного, -- сказал Энджел, но голос его дрожал, и вслед за уже неловкой улыбкой он сразу раскрыл учебник и тетрадь, пытаясь спрятать за обычными действиями свой страх.

«Ничего страшного... Ничего страшного... Ничего страшного... -- он моргнул дольше, чем обычно, уже действительно начиная успокаиваться. -- Ничего страшного. Просто я... Просто мир, в который я вернулся, не такой, каким я его оставил. Вот и всё. Это естественно. Всё всё равно будет хорошо».

[AVA]http://sg.uploads.ru/WKrNJ.png[/AVA]

Отредактировано Lancelot Laird (31 июля, 2015г. 23:53:00)