Вечер душным покрывалом опускается на город, волнами захватывая улицы темнотой, обесцвечивая всё вокруг. Его не смущают яркие огни оживлённых улиц, ночь затаивается в узких переулках, отступает к отдалённым районам, где, лишённые постоянного света неоновых огней, люди творят больше глупостей и жестокостей. Фран нравятся такие места: глухие, заброшенные, опасные, щекочущие нервы поздними прогулками. Впрочем, дело не только в этом, есть своя прелесть в трущобах, где можно встретить точно таких же, как она, мальчишек и девчонок, некоторые даже младше – кто угрюм, кто нарочито весел, но все как один неопрятны, хитры  и озлоблены на жизнь.

Взрослые разнообразнее, но многие напряжённые или уставшие после выматывающей работы, бредут как во сне, погружённые в мысли, либо бегают глазками, ожидая из-за каждого угла подвоха. У Фран в привычке наблюдать за прохожими: намётанный глаз легко определит, у кого можно подрезать кошелёк – метафорически, конечно, – а с кем лучше не связываться даже будучи альфой. Более романтичная натура могла бы придумать сотню историй про этих людей, но Фран их рассматривает только с прагматичной стороны, не слишком заинтересованная чужими жизнями и проблемами, иначе есть ли смысл красть?

Лондонский квартал впечатляет, особенно индустриальный район с притулившимися друг к другу высотками. Есть своё очарование и в трущобах, в тесных квартирках с низкими потолками и с подозрительными соседями. Пусть она выросла в семье со средним достатком, но уют её совершенно не трогает, нужны лишь минимальные удобства, точнее, место, где можно перекантоваться и привести себя в относительный порядок – и этого достаточно. Жизнь в постоянном движении гораздо интереснее просиживания штанов на диване за телевизором. Пусть у неё уже проявляется чрезмерная заинтересованность к игровой приставке…

Фран отвлекается от созерцания прохожих и склоняется на магнитоциклом. Гнавшихся за ней легавых пока не видно, но нельзя оставаться на месте – в её руках дорогущая игрушка, за которую хозяин наверняка рвёт и мечет. Фран самодовольно улыбается, гордая, что смогла надуть очередного богатенького индюка, но попадать в лапы полиции абсолютно не прельщает. Чёртов магнитоцикл! Выглядит таким новым, словно только с подиума, а на деле какая-то б/у подделка. И что ей делать с этим чудом современных технологий, стоящее поломанным и непригодным для использования. К сожалению, как оказалось, угонять тачки и другой транспорт не равняется знаниям их «внутренней сущности». И если у автомобиля можно догадаться заглянуть под капот и там покопаться, то тут Фран даже не знает, как подступиться.

— Двигайся уже, безделушка мажорная! — восклицает в сердцах она и пинает с силой по колесу, определённо надеясь таким образом завести эту штуковину. И тут же выдыхает короткое, резкое «блядь!», запрыгав на одной ноге, морщась. Боль адская и ни на что не похожая, заставляющая полыхать разум и отбитые пальцы на ногах. Хочется лечь на землю и тихонечко повыть, но вместо этого Фран сверлит злым и мстительным взглядом магнитоцикл, прошипев: — Вот воспользуюсь тобой и сдам потом на металлолом! Или отдам бомжу какому.

Где-то вдалеке слышится вой знакомой сирены; Фран напряжённо застывает и оглядывается по сторонам, кидая быстрые и внимательные взгляды, не отходя далеко от магнитоцикла. Она готова сорваться с места и бежать, пусть совершенно не знает этого района и может попасть в ещё большие неприятности, но признавать, что её приятели правы и соваться сюда одной не следует, даже мысленно нет желания. К счастью, сирена смолкает также быстро, и в тишине Фран может расслышать лишь биение собственного сердца, ударами пульса отдающегося в голове.

И зачем ей понадобился именно этот магнитоцикл?

Отмотаем немного назад.

Дорога из района старого Рима, где её настигла мысль посетить новые места, до спального района Лондонского квартала занимает не так много времени. Дома как на подбор – богатые, элитные, отчуждённые друг от друга. Почти что скука смертная, если бы не настойчивое желание пробраться в один из таких домов и прихватить интересный трофей. Фран почти соблазняется, но внезапно её взгляд натыкается на магнитоциклиста, подъезжающего к какому-то магазинчику. Она заворожено скользит взглядом по матово блестящему корпусу, по хромированной трубе, от которой слепяще отражается свет заходящего солнца. Планы мгновенно переигрываются.

Наездником оказывается молодой парень на пару лет старше её – видно, чей-то богатенький сынок, проспонсированный родителями. Даже с расстояния он кажется заносчивым и самоуверенным, но вместе с тем беспечным – оставляет свой магнитоцикл прислонённым к какому-то столбу, бросив даже шлем, быстро заскакивая в магазин. Видимо, он хочет что-то быстро прикупить, скорее всего, сигарет, но Фран хватит даже десятка секунд, не говоря о паре минут, что этот парень ей дарит.

Выждав, отсчитывая удары собственного сердца, Фран быстрым шагом доходит до магнитоцикла – уверенно, не обращая внимания на прохожих. Хватает шлем, водружая его на голову одним чётким движением, и сразу же запрыгивает сверху, заводя, аккуратно выехав с тротуара, приподнявшись над землёй. А после срывается с места, ловко лавируя между редкими машинами, стараясь скорее скрыться. Магнитоцикл просто мечта с лучшей начинкой. Правда, времени терять нельзя – тут наверняка есть GPS-датчики и прочие невесёлые ловушки для угонщиков. Проведя пальцами по небольшому, сенсорному экранчику под рулём, Фран умело блокирует возможность её обнаружить, и мчит дальше, не сбавляя скорости – безумно нравится этот ветер, от которого холодеют пальцы без перчаток, эта скорость, когда дома вокруг становятся размытым пятном, да и взгляд фокусируется на одной лишь дороге. И самое главное – горячащий кровь адреналин после угона.

Внезапно идиллия прерывается настойчивым воем сирен. Фран глухо ругается под нос, стараясь удалиться как можно дальше от этого района ближе к берегу, где, как она слышала, трущобы с их узкими переулками. Конечно, и неожиданными тупиками тоже, но рискнуть придётся. Вой сирен становится то громче, то стихает, и Фран движется, ориентируясь на него и на собственное чутье, которое её редко подводит. И сейчас не подведёт – и не из таких проблем выпутывалась! Панорамы стремительно сменяются – от шикарных, но не слишком высоких домиков, до многоэтажек, которые становятся всё выше и всё обшарпаннее.

И всё бы ничего, да только магнитоцикл начинает как-то подозрительно кряхтеть, трястись, двигаясь рывками, и Фран едва успевает притормозить и опуститься – до того, как эта машина для убийства успевает упасть. К счастью, вой сирен пропадает, и она остаётся одна на какой-то мрачной, тёмной улочке. Возвращаясь к настоящему: теперь Фран стоит, как полный идиот, и даже не знает, как поступить – то ли плюнуть и пойти к портовому району, то ли всё же попытаться вскрыть корпус. Правда, что-то подсказывает, что после последнего всё равно придётся идти пешком. Невесёлая задача.