На обычно тихой Хазенгассе было непривычно оживленно. Студенты и рабочие спешили по своим делам, а немногие группки отдыхающих мирно растянулись вдоль всей улицы. Элиот Рэйвен безучастно наблюдал за этим действом, насыпая в десятилитровый аквариум Коула корм прямиком из баночки. Оголодавшие за полдня рыбы  с хищной жадностью накинулись на еду, не церемонясь и толкаясь. Природа – как она есть.  Но наблюдать за бойней оказалось  весьма утомительным занятием, потому Элиот переключил свое внимание на часы, что висели на стене. До часа «Х» ещё было полно времени, но спокойней от этого не становилось…
Элиот спохватился только тогда, когда понял, что бедным рыбкам стало слишком мало места. Гора еды – это вроде и хорошо, но быть под нею погребенным не самая приятная участь.  Пришлось спасать несчастных гуппи и кардиналов он неминуемой гибели. Весь день омега был жутко рассеянным и дерганным, а возня с рыбками ожидаемого душевного равновесия не принесла,  чуть не обернувшись катастрофой. Вот потому Элиот теперь стоял с черпаком в  руке, вылавливая со дна кормовую смесь. Хорошо было бы для начала изолировать из аквариума и самих постояльцев, но почему-то эта здравая мысль в голову пришла только когда, половина дела уже была сделана, и у одинокого меченосца случился нервный срыв.

- Так, спокойно, - попытался как можно убедительней сказать Элиот, правда, не совсем понятно, кого он больше хотел успокоить – хладнокровных рыб или же себя. И если судить по тому, как у него дрожали руки, то все же второй вариант.

И вроде бы чего волноваться: в квартире чисто, в холодильнике полно еды, да отражение в зеркале не навевает чувство страха и безутешной скорби. Элиот выглядел неплохо, нет, он выглядел «даже ниче так» - как ранее выразился его сосед, перед самым своим уходом. Он резонно решил не мешать Элиоту этим вечером, свалив отрываться в какой-то неизвестный Рэйвену клуб в парижском квартале. Перед этим Коул, как истинный друг помог с готовкой и уборкой, но скорей не из благородных побуждений, а из опасений о сохранности кухни и гостиной.  Как ни крути – Элиоту так и не удалось получить значок образцового «хранителя очага» и порой этого навыка уверенно недоставало.
Покончив со спасением рыбок от рога изобилия, омега устало повалился на диван, скинув тапки и подтянув к себе мягкую подушку с небольшим вышитым на сердечком. Он обнял её и снова уперся тупым, ничего не видящим взглядом в потолок. Ожидание – штука убийственная, и сколько раз за день Элиот вообще успел пожалеть, о том, что затеял все это.
Пригласить кого-либо к себе?
«Плохая идея»
Пригласить домой Питера?
«Нет, даже не думай!» - так и вопил внутренний голос, пока наружный охотно соглашался.

Ещё и Коул не мог не подлить масла в и без того бушующий костер. «Вечером не жди, не хочу мешать твоему свиданию». И последнее слово он произнес таким гаденьким голосом, что Элиоту стало как-то не по себе. Он, разумеется, как уважающий себя человек тут же запричитал на счет того, что это не_свидание, но взамен получил лишь ехидный смешок и пожелания удачного вечера. А после остался в гордом одиночестве. Хотя нет, безразличный рыбки порой были хорошими слушателями… Но наверняка, после случая с кормежкой они ещё долго не захотят составлять Рэйвену компанию. Элиот бы на их месте не стал.

И все же Элиот не мог понять, чем он думал, приглашая Питера к себе. Чем он вообще руководствовался, приглашая к себе в дом альфу?  Да ещё и с самым идиотским предлогом.  Пропади пропадом Коул и его неожиданные подарки! И зачем ему вообще нужен этот смартфон, со стареньким кнопочным телефоном было куда проще управляться. А тут сенсор, иконок куча непонятных, «вай-фай» и непостижимая для омеги вещь – фронтальная камера. Ну, вот из-за этой непостижимости он и попросил Питера ему помочь. Только вот теперь Элиот откровенно недоумевал: а нужна ли ему была эта самая помощь с чудом современной техники или же он просто хотел подольше побыть с Каллаганом?.. 
И если это не_свидание, тогда зачем он выгладил свою любимую рубашку?..

От подобных мыслей голова становилась тяжелой и шла кругом. Элиот нервно помял в руках подушку, а после и вовсе откинул её в стену напротив, едва не сбив их с Коулом общую фотографию времен старшей школы.

Элиот с некоторым беспокойством смотрел на настенные часы, при этом нервно прижимая к себе ещё одну подушку. Час «Х» настал но, тем не менее, ожидаемого чуда не произошло, все было, как и час назад – омега, аквариум и еда в холодильнике. Разве что на плите материализовался чайник, а вслед за ним на кофейном столике начали проявляться пустые чашки из-под чая. Несмотря на то, что Элиот в принципе был терпеливым человеком,  способным часами доказывать свои гипотезы или объяснять покупателям ценность того или иного экземпляра в магазине – то в делах, что касались личного общения он совершенно не умел себя сдерживать. В конечном итоге он пресловуто зарылся лицом в подушку, недобро размышляя о том, что он явно где-то накосячил и поставил Питера в неловкое положение.
Может, дал адрес не тот? Или этажи неправильно продиктовал? Или консьерж в холле не хочет его пускать? А вдруг у Каллагана дела по работе и он не смог дозвониться?

«Видимо это действительно удобная штука в таких ситуациях…»- с некоторой досадой подытожил Элиот, откладывая подушку в сторону и глядя на смартфон, некогда принадлежавший его соседу, а сейчас перешедший в собственность самого Рэйвена. Аппарат возлежал на кипе рабочих бумаг и отчетов, рядом с армией разноцветных кружек. Омега, как положил его туда пару дней назад, так и оставил. Стараясь, лишний раз не двигать, не трогать и даже не дышать на него. В семье Рэйвенов все как-то по-особому настороженно относились к технике, и Элиот не был исключением из правил. Что правда, его чрезмерная любознательность все же приносила свои плоды, и узнай бы отец чем он собирался заняться, то пришлось бы долго и нудно подбирать слова для «правильного» оправдания.
Неожиданный непривычный Элиоту звук дверного звонка мгновенно вывел его из нирваны. Он мельком бросил взгляд на часы, и сердце ни с того ни с сего начало бешено колотиться. Омега поднялся с дивана, наскоро убрал со стола половину чашек и рванул к входной двери.

И тут почему-то в голову снова закрались темные мысли. А если это просто кто-то решил неудачно пошутить? Элиот потер виски, пытаясь тем самым выгнать паранойю из головы и привести себя в порядок. «Это не страшно, просто потяни на себя…» - инструктировал внутренний голос. Один рывок на себя и вот, как результат – перед ним Питер Каллаган собственной персоной.
Но Элиот не был бы собой, чтобы не сглупить – он стоял, как безмолвный истукан, вцепившись пальцами в дверную ручку. И выражение лица у него было неопределенное – то ли взволнованное и радостное, то ли испуганно-недоумевающее. На секунду могло показаться, что он захлопнет дверь и сделает вид, что никого за этой дверью нет, не было и быть не могло.
Но наваждение спало, истукан оттаял и, спрятав руки за спину, довольно приветливо улыбнулся и кивнул, отходя в сторону.

- Ох, ничего страшного, ты проходи, - омега прошел в гостиную, что была смежной с кухней и прихожей, и неловко остался стоять у стены. Заметив пакет в руках у альфы, он оживился, вспомнив про оставшиеся на столе чашки, и даже слишком спешно принялся их убирать.

- И присаживайся. Я пока чаю сделаю. Какой будешь? – решил он все же уточнить, на пороге кухни, повернувшись к Питеру так, чтобы обзор был максимально удачным. Выглядел альфа хорошо, на секунду Элиоту грешным делом показалось, что даже слишком хорошо.