Побарабанив ногтями по стойке администрации, Абигайл раздраженно вздохнула и милостиво кивнула девушке-администратору, соглашаясь на предложенный вариант. Та облегченно выдохнула и поспешила вызвать сотрудника, который должен был проводить гостей в конференц-комнату, забронированную еще неделю назад. С ошибкой, как оказалось.
"Надо будет поискать другой бизнес-центр", - сделала себе пометку альфа, облокотившись на стойку и задумчиво разглядывая скользящий в бесконечность лифт, на котором ей в скором времени предстояло подниматься. Обычно VR арендовала небольшие кабинеты для совещаний в этом центре, когда не было возможности или времени добираться до центрального офиса. Любой сотрудник знал, что Абигайл Алиис предпочитает помещения, располагающиеся на первых этажах. Увы, на этот раз в программе записи произошла какая-то ошибка, и кабинет был арендован на предпоследнем этаже высотки.
Прикрыв глаза, Абигайл медленно выдохнула. Она не любила высокие места. Боязнью высоты это назвать было сложно. Вернее, альфа предпочитала считать это банальным чувством сохранения. Какой нормальный человек будет чувствовать себя в безопасности, когда существует возможность полететь вниз с высоты птичьего полета? У нее не было крыльев за спиной, поэтому любви к высоким местам она не испытывала.
- Леди Алиис, - осторожно позвала ее в лучших традициях VR молоденькая бета - сегодняшняя сопровождающая. - Ваш гость прибыл.
Абигайл сама уже заметила через стеклянные двери приближающегося к ней в сопровождении менеджера молодого человека, благо его лицо она уже успела запомнить. Шагнув навстречу, протянула руку для приветствия.
- Господин Кастро, господин Уолтер, Вы вовремя, - скупо улыбнувшись, довольно констатировала женщина. Внимательно оглядела, довольно кивнула, и развернулась к бете, которая должна была их проводить. - Пойдемте, комната для совещания уже готова.
Стоило им немного отойти от стойки администратора, как менеджера отвлек чей-то звонок. Решив, что не стоит его ждать, Абигайл продолжила путь.
- Сегодня нам повезло, - не смогла она удержаться от иронии. - Нам сегодня выделили кабинет, из которого мы сможем разглядеть почти весь Неополис.
Словно назло при этих словах сопровождающая повернула к стеклянным внешним лифтам, вместо того, чтобы пойти к внутренним, которые, кстати, находились к ним даже ближе. Удивленно дернув бровью, Абисс все же сдержалась и никак не прокомментировала такую смену маршрута. Мало ли, девушка захотела показать им прекрасные виды города. После таких-то похвал.
- Прошу, - отчего-то у этого лифта никто не стоял, а сопровождающая пропустила их вперед. Нажав кнопку нужного этажа, и вовсе выскочила обратно в холл, с нервной улыбкой пролепетав: - Наверху вас встретит другой сотрудник.
- Что-то не припомню я раньше такого сервиса, - озадаченно пробормотала Абигайл. Двери тем временем закрылись, и лифт начал подниматься. Пройдя чуть дальше, женщина встала спиной к прозрачным окном и виду уходящей из под ног земли, чтобы оказаться лицом к собеседнику. Все-таки не любила она эти кабинки внезапной смерти, поэтому предпочитала, скрестив руки, разглядывать молоденького альфу, чтобы хотя бы как-то отвлечься от мыслей о том, что под ногами у них сейчас тонкий кусок металла и пустота. Возможно, стоило начать разговор, но светские беседы не были сильной ее стороной, а рабочие моменты Алиис предпочитала решать в соответствующей обстановке. Поэтому забавлялась игрой в гляделки и совершенно не тяготилась повисшим молчанием, лишь иногда переводила взгляд на панель, указывающую, на уровне какого этажа они сейчас находятся. Странное дело - ни на одном из других этажей не было вызовов, поэтому лифт поднимался вверх стремительно. Это нервировало и радовало одновременно. Ровно до тех пор, пока внезапно движение не остановилось.
- Странно, - нахмурившись, Абигайл подошла к панели. Та показывала сто восьмой этаж. - Мы еще не доехали.
Набрав номер нужного им этажа, женщина несколько секунд ожидала реакции. Потом догадалась посмотреть сквозь стеклянные стены на здание. Лифт замер где-то между этажами.
- Кажется, мы застряли.

Стук сердца, еще один – пульс ускорился от осознания ситуации, в которой они оказались. Почувствовав дрожь в кончиках пальцев, Абисс сжала кулаки, продолжая сверлить взглядом ненавистную цифру «108» - насмешливое напоминание о том, сколько этажей предстоит им падать, если что-то пойдет не так.
Когда молодой человек обратился к ней, Абигайл несколько секунд пыталась осознать вопрос, а затем поморщилась – досадно было понимать, что она, в отличие от другого альфы, растерялась. Помедлив еще пару мгновений, разблокировала смартфон и отдала его.
Вновь отвернувшись к панели, женщина на несколько секунд прикрыла глаза, пытаясь прийти в себя. Решив, что не стоит полагаться на чужую помощь, постаралась максимально быстро проанализировать создавшуюся ситуацию. Надо было найти выход из нее. Раздумывая, она несколько раз нажала на кнопку вызова аварийной службы – отчего-то никто не отвечал. «И это бизнесс-центр высшего уровня?»
Недовольно вздохнув, Абигайл повернулась к господину Кастро – тот как раз закончил разговор. Приняв смартфон обратно, она задумчиво повертела его в руках. Какой бы звездной величиной ни был ее спутник, едва ли его менеджер сможет что-то решить.
- Все встречи уже прошли, - отрицательно покачав головой, отстраненно ответила Абигайл. – Кроме этой. Вы куда-то спешите?
Она сверлила взглядом экран, не желая оглядываться по сторонам. Открыв адресную книгу, полистала список контактов. Вновь повернулась к панели, нажала на кнопку вызова – молчание.
- Видимо, с внутренней связью у них тоже проблемы.
«Во что верится с трудом».
- Пожалуй, я тоже сделаю звонок, чтобы они поторопились.
Абигайл хотела было связаться с администратором, но поняла, что никогда сама с ним напрямую не говорила. Значит, номера в памяти нет. Досадливо прищелкнув языком, она набрала номер человека, который точно ускорит процесс их вызволения.
- Ксандр. Мы застряли в лифте. Какая разница с кем? Да, тот самый бизнесс-цент. 108 этаж. Сделай с этим что-нибудь. Немедленно.
Закончив разговор, Абисс нахмурилась. Она даже думать не хотела, как подобную ситуацию прокомментирует Рой, если узнает. А еще у нее уже не было повода для того, чтобы все время смотреть на смартфон. Пришлось, со вздохом, вновь убрать его в карман пиджака.
Взгляд невольно скользнул вниз - через стеклянные стены - и по позвоночнику прошла холодная волна. Лишь сила воли позволила альфе сдержать судорожный вздох. "Не думать об этом", - очередное внушение, чтобы держать ситуацию по контролем. Хотя, под контролем - это громко сказано. Находясь в стеклянной капсуле на высоте свыше ста метров, сдерживаемые лишь электричеством, магнитными лентами и тросом, сложно было на что-либо влиять.
- Интересно, почему персонал еще не бегает в панике, пытаясь хотя бы связаться с нами? – вздохнула Абигайл. Хотелось опереться о что-либо, но вариантов не было - вокруг были почти прозрачные стены, которые не внушали доверия. Надо было чем-то себя занять, поэтому Абисс, как и ее спутник, подошла к двери, желая хоть что-нибудь рассмотреть в коридоре. Который был пуст.
- Странно...
Тут лифт внезапно дернулся. И вновь замер.

С силой оперевшись ладонью о стену, чтобы сохранить равновесие, Абигайл успела лишь судорожно выдохнуть. Все произошло настолько быстро, что она не успела толком испугаться. Лишь дыхание сбилось от неожиданности. Только когда лифт вновь замер, ее словно в холодную воду окунули от осознания того, что техническое состояние капсулы смерти, в которой им не повезло оказаться, нестабильно.
Несколько секунд в помещении стояла какая-то невыносимо искусственная тишина, от которой звенело в ушах. А затем она услышала глубокий вдох — это ее младший коллега старался успокоиться. И это помогло собраться. Буквально за несколько секунд. Осознание того, что с ней находится младший, пусть и мужчина, пусть и альфа, включило в ней рычажок, генерирующий дополнительные силы и чувство ответственности за более слабых. Абигайл просто не имела права быть слабой сейчас, а потому надо было прийти в себя. Что она и сделала, выпрямившись и внимательно оглядев молодого мужчину. Тот, кажется, только сейчас понял, в какой опасной ситуации они оказались.
- Нет, не случалось. Предпочитаю избегать здания, до крыши которых невозможно подняться без лестницы, - получилось чуть сухо, но Абигайл хотя бы ответила. Поколебавшись секунду, прислонилась спиной к стене напротив собеседника, стараясь не думать о том, сколько в ней сантиметров толщины и выдержит ли она ее вес. Выдержит, конечно, лифт не стали бы делать из хрупкого материала. Прикрыла глаза, продолжая разглядывать собеседника, внимательно слушая его. Советы были явно не для нее, поэтому она лишь иронично хмыкнула, скрещивая руки на груди. У нее было обручальное кольцо, но привычка его прокручивать на пальце уже давно была ликвидирована. Думать же о хорошем получалось в этом году... не всегда. Поэтому она решила сосредоточиться на разговоре.
- Я бывала на высоте. Смотровые площадки, пентхаусы, панорамные террасы на крышах. Если под ногами твердая поверхность, то меня даже захватывают виды простирающегося внизу города. Только, - Абигайл не сдержалась и поморщилась недовольно, - у нас-то под ногами только воздух.
Возможно, она зря это сказала. Хотя от озвучивания горькой правды лучше или хуже не стало. Ей, по крайней мере. Это был просто факт, который пока нельзя было изменить. Предложение игры в слова удивило. Абигайл уже и не помнила, когда занималась чем-то подобным. Даже правила не помнила. Впрочем, второй вариант тоже был не слишком привлекательным.
- Думаете, Вы сможете обсуждать дела в такой обстановке? - Алиис скептически выгнула бровь и с сомнением хмыкнула. Взгляд сам невольно скользнул от собеседника вдоль стены и вниз — земля казалась слишком далекой. И мысли все время возвращались к попытке сосчитать, сколько примерно будет длиться их падение. - Да и присутствие менеджера, думаю, все же необходимо. Впрочем, если есть вопросы, на которые я могу ответить и здесь, - задавайте.
Рабочий лад — это хорошо, только не хватало большого экрана и файлов, которые хранились пока только на флешке. Поэтому некоторые вопросы, преимущественно касающиеся договора и прочих формальностей, невозможно было решить сейчас.
- А так — можно и сыграть. Только Вам придется напомнить правила.

Отредактировано Abigail Aliis (3 декабря, 2016г. 23:48:11)

Абигайл не сдержалась и весело хмыкнула, заметив эту почти упрямую решительность в голосе и взгляде мужчины работать даже в таких условиях. Это... забавляло. Хорохориться в таких обстоятельствах - как это похоже на молоденьких альф. Впрочем, она в его годы была не лучше. Наоборот, можно было сказать, что господин Кастро еще неплохо справлялся. Абисс в свои двадцать пять давно устроила бы показательный концерт с возмущенными криками, которые точно услышали бы на других этажах. Конечно, после того, как совладала бы с первой паникой.
- Поверьте, сейчас меньше всего я думаю о персонажах и их взаимодействии, - махнула рукой она почти легкомысленно. Когда напряжение достигало определенного предела, а возможности влиять на ситуацию так и не появлялось, Абигайл предпочитала отпускать ситуацию. С недавних пор. - К тому же, именно в этой игре концепт разрабатывался при активном моем участии, так что все мои мысли были занесены в документы. Вы с ними уже должны были ознакомиться.
Пожала она плечами. Запрос был слишком размытый, чтобы она смогла сказать что-то более конкретное. Об этой игре и персонажах она могла говорить долго. Да только нужно ли было это для делового сотрудничества? Абигайл сомневалась. Поэтому предпочла переключиться на игру.
- Тематика слишком усложняет задачу, а выбирать рандомно слова слишком легко. Давайте использовать последний слог, - долго раздумывать над такой простенькой игрой не хотелось. Заслышав, как младший альфа объясняет правила игры в «камень-ножницы-бумага», Абигайл едва сдержалась, чтобы не возвести глаза к потолку. Вместо этого она широко ухмыльнулась.
- Вот теперь я точно почувствовала себя старухой. Неужели Вы думаете, молодой человек, что я настолько стара, что не помню правил этой игры? - иронично протянула она. Впрочем, ее это не обидело и не задело, скорее просто рассмешило. Оттого уголок губ дергался в попытке сдержать смех, а во взгляде отчетливо угадывались смешинки.
- Готова.
Кивнула. Немного замешкалась и выкинула "камень".
Стоило только отвести взгляд на мгновение от собеседника, переведя его на чужую ладонь, как тот сразу же зацепился за туманную отдаленность земли. От этого вида уже не схватило дыхание, но голова все равно закружилась. Поэтому, скрестив руки на груди, сжимая пальцами предплечья, Абигайл вновь пыталась успокоиться и предпочитала разглядывать господина Кастро. Что было вдвойне занятно, ведь тот тоже предпочел из всех объектов концентрировать внимание на ней.
"Это может помочь". Разве может быть что-то увлекательнее игры в гляделки с другим альфой? На этом можно сконцентрировать все свое внимание, отвлекаясь от пустоты, развернувшийся под их ногами. Поэтому, перехватив очередной взгляд, направленный на нее, Абигайл в упор посмотрела на господина Кастро, едва заметно усмехнувшись уголком губ. Кидая безмолвный вызов.
- Начнем игру?

Забавно, но общение с Ринго, пусть и недолгое, сделало свое дело: Абигайл совершенно спокойно восприняла то, что ее включили в обобщение «женщины и омеги», а ведь всего год назад обязательно бы поморщилась. Сейчас же она просто пропустила эту реплику мимо ушей. Тем более, что следующая заставила ее весело хмыкнуть.
- Пожалуй, я откажусь от комментариев и не буду разрушать Ваш идеальный образ серьезных и ответственных руководителей, - и широко усмехнулась, глядя весело и насмешливо. Забавно, ведь пару раз они с Роем действительно принимали решение подобным образом, когда от этого мало что зависело. Например, когда нужно было писать никому ненужный отчет для какого-то из министерств. Или приглашать на вечер, посвященный запуску новой игры, одну весьма склочную госпожу, ставшую прообразом для одного из главных персонажей. О принятии решений, никак не связанных с работой, Абигайл вовсе решила промолчать.
Для игры в слова они стояли слишком близко, а вот для игры в гляделки расстояние было неплохим. Совершенно не расстроившись, что проиграла, Абигайл ждала первого хода. Выбор слова ее повеселил. Кажется, начинала работать одна из схем самозащиты сознания — если все плохо, то найди того, кто может позабавить, и тогда ситуация уже не будет казаться такой уж катастрофической.
- Карта, - практически не задумываясь, ответила женщина. Действительно, что еще могло прийти на ум, когда под ногами простирается почти целый район, чью карту можно легко нарисовать с этой высоты? «Надеюсь, молодой человек не проведет таких ассоциаций», - у нее не было намерений напоминать об их положении, просто первое пришедшее на ум слово оказалось не слишком уместным.
Человека, приближающегося в сторону лифта, Абигайл просто не заметила, слишком занятая игрой в гляделки. А затем и вовсе стало не до него, ведь внезапно лифт вновь дернулся, а затем в нем, как и на двух этажах, погас свет. Давая возможность двум альфам возможность полюбоваться на растекающийся по горизонту закат и полутьму под ногами, прореживающуюся огоньками фонарей и освещаемых домов.
- Они, что, издеваются? - все же не сдержавшись, и возведя глаза к потолку, раздраженно выдохнула Абисс. Вся сложившаяся ситуация начинала походить на плохо срежиссированный фарс. Да еще и от Ксандра до сих пор не было вестей.
Она даже не вздрогнула, когда-то где-то вверху раздался стук.

Она старалась успокоиться, у нее даже получилось. Ведь как хорошо господин Кастро придумал с игрой: они отвлеклись бы, перестали думать о том, в какой ситуации оказались, так, нет, надо было случиться очередной неприятности. Сначала внешний лифт, потом остановка, теперь погасший свет и стук. Да, Абисс прекрасно понимала молодого человека, который сорвался на работника, появившегося в поле его зрения. Находиться в кабине на высоте сто восьмого этажа было страшно, но первый приступ ужаса давно прошел, и наступила очередь для раздражения. Абигайл действительно хотела разрешить все мирным путем, без скандалов. Что ж, раз никто из работников этого балагана не захотел шевелиться, придется заставить их вспомнить, за что ее прозвали "стальной леди".
Увидев, что человек, подошедший к лифту, начал спокойно протирать стекла, Абисс на мгновение опешила. Несколько секунд она просто сверлила уборщика взглядом, а потом нахмурилась. Раздражение медленно перерастало в ярость.
- Они нас за идиотов принимают? - сквозь зубы, почти шипя. Даже в такой ситуации, когда надо было бы дрожать от страха и поддаваться панике, самоконтроль никуда не делся. Стадия адаптации уже прошла, поэтому логическое мышление включилось на полную. Память услужливо подкинула все странности, сопровождавшие их сегодня. Уборщик стал последней каплей, которая переполнила чашу сомнений. Теперь Алиис точно была уверена, что вся эта ситуация была подстроена. Потому что никакой нормальный работник не будет спокойно выполнять свою работу на глазах у клиентов, запертых в остановившемся лифте да еще и при выключенном свете. За это потом можно не только выговор, но и увольнение получить, если клиент решит выместить злость таким образом.
Резко кивнув на предложение перезвонить, Абигайл набрала номер Ксандра.
- Ну? Что значит: "Тут творится что-то непонятное"? - это был не тот ответ, который она хотела услышать. Поэтому не собиралась сдерживать свою злость. Не хотят по хорошему, будет в стиле Абисс. - Ксандр, скажи этим придуркам, что если через две минуты я не увижу активных действий по нашему вызволению, то подам в суд за моральный ущерб. И сумма, которую эта контора мне будет выплачивать, полностью их разорит. И, да, сообщи управляющему, что контракт с VR расторгнут.
Завершив разговор, Абигайл раздраженно цыкнула. Сложила руки на груди, побарабанила пальцами по предплечью.
- Вы тоже заметили, что слишком странная ситуация? Не знаю, чего они добиваются, но все происходящее слишком походит на плохо срежиссированный спектакль. Ну, или сервис в этой компании действительно настолько отвратительный. Хотя раньше я такого не замечала.
Ужасно хотелось пройтись, просто чтобы снять напряжение, да только не было места для этого маневра. Это была давняя привычка Абигайл - успокаиваться, прохаживаясь туда-сюда. Она тогда и соображать лучше начинала. Увы, сейчас это было невозможно, поэтому раздражение становилось еще сильнее, из-за чего лифт буквально пропитался запахом хвои. Взять себя в руки не представлялось возможным. Вымещать злость на молодом коллеге не хотелось. Однако тут Абисс перехватила взгляд уборщика, который, хоть и исподтишка, но разглядывал их с явным интересом. Недолго думая, женщина изобразила на лице одну из своих любимых зловещих усмешек - тех, в которых явно показывала свое превосходство, - и, не прерывая зрительного контакта, медленно провела большим пальцем по шее, показывая, что будет с бедолагой, если он попадется ей на глаза еще раз.
Внезапно лифт дернулся, свет включился и они начали плавное движение наверх, к нужному их этажу.
- Неужели?
Тут и Ксандр позвонил, сказав, что технические проблемы были решены.