[AVA]http://s9.uploads.ru/YMSkx.jpg[/AVA]

- Ну вот, Плут, теперь мы сможем пережить эту ночь, – скинув на траву возле своей походной сумки тушку кролика, Раймонд достал платок и вытер руки. Конь недовольно фыркнул, посмотрев на хозяина и, отступив на несколько шагов, повернул голову вглубь леса. – Что-то не так? – никаких посторонних звуков парень не уловил, а потому, пожав плечами, присел на корточки и начал складывать ветки для костра.
Он всегда думал и верил, что, зная азы, можно выжить в любых условиях. Умение стрелять из лука, ориентироваться на местности, парировать на мечах, разводить костёр, разделывать шкуры и готовить – стандартный набор для начинающего путешественника. Казалось бы, ничего сложного, но когда приходится применять это всё на практике, то и дело сталкиваешься с трудностями. Как, например, при охоте на этого шустрого кролика! Пришлось выпустить с десяток стрел, часть из которых была утеряна. Зато теперь можно сэкономить денег на еде.
Укутавшись в покрывало, Раймонд смотрел на потрескивающий костёр. Сколько дней ему придётся провести вот так? Стоило ли вообще отправляться в это путешествие? Раньше ему не приходилось сомневаться, но сейчас, находясь в глуши леса, один, он то и дело ловил себя на мысли, что вся его задумка бессмысленна.
За спиной послышался треск, Плут снова напрягся. Ну что за пугливый конь? В этой части леса не водились медведи или волки, а другие звери не были столь опасны для человека. Так парень думал, совершенно расслабившись, однако всё оказалось намного хуже…

***

«Если вы спросите, кто я, не думаю, что смогу быстро ответить. Я не помню, как мы с мамой жили до того, как она встретила Генрарда Фроста. Этот человек не был мне отцом, как оказалось позже, но он многое сделал для нашей семьи. Кто-то не любит аристократов, считая их людьми жадными, зазнавшимися, эгоистичными. Но не все являлись таковыми. Он выбрал мою мать, добился не силой и деньгами, а сердцем, принял её вместе с годовалым ребёнком и обеспечил всем необходимым.
Сколько себя помню, я всегда звал его отцом. Мне дали его фамилию, записали наследником, воспитали как настоящего аристократа. Я должен был жениться на Ольнет – дочери купца – и переехать в собственное поместье, к тому времени, как мать родит Генрарду второго сына. Или точнее первого. Настоящего наследника.
Возможно, всё сложилось бы, как должно было, но в тот вечер я зашёл в её спальню. Мне хотелось поговорить о будущем, о моей неуверенности, о том, что женитьба - слишком ответственный шаг. Я нашёл её дремлющей в кресле и не стал будить. Вместо этого укрыл лежащим рядом пледом и подошёл к столу, чтобы затушить свечу. В тот момент мне на глаза и попался её дневник. Та рукопись, в которой хранилась правда. Правда о моём отце.
Бэйран Хольст. Он был учёным-исследователем. Дома он бывал редко, больше пропадая в лаборатории. С тех пор как им удалось найти какой-то редкий артефакт, работа поглотила его. Забыв о беременной жене, он больше пропадал в чтении книг и записи каких-то схем. А после… Бэйран пропал. Никому ничего не сообщив. Мать была в отчаянье. Она любила его. Настолько, что готова была простить всё. Всё, кроме смерти. Но никто не знал о судьбе её мужа. Целый год безрезультатных поисков, а после в её жизни появился Генрард.
Я не мог её осуждать. Она делала это для меня, решив, что сына должен воспитывать мужчина. Я поверил в это, принял, делал всё, чтобы не разочаровать её. Стал сильным, обучился фехтованию, стрельбе из лука, верховой езде. Тогда я ещё не задумывался, зачем мне это, если всю жизнь придётся провести в городе, в своём поместье, однако, когда от старого знакомого матери пришла весточка, в которой говорилось о том, что Бэйран жив и был замечен в таверне деревеньке Заррак, расположенной на границе с Тихим лесом, всё во мне перевернулось. Я знал, что она будет волноваться, переживать, захочет проверить достоверность информации. Не потом что до сих пор любила, а наоборот, чтобы окончательно отпустить из своего сердца. Поэтому, когда на свет появился Дарэн – мой младший сводный брат, я пришёл к ней и Гернарду с просьбой отпустить меня на поиски того человека.
Признаюсь, для меня это тоже было важно. Я хотел узнать, кем он был на самом деле, посмотреть в его глаза, понять, зачем тот ушёл, почему променял семью на работу. Смешно, ведь он даже не узнает меня. Да и отцом я его назвать не мог. И всё же…
Гернард пытался убедить меня, мать молчала, а я был непоколебим. Пришлось схитрить. Я сказал, что доеду только до деревни и, если Бэйрана там уже не будет, вернусь. Они не были в восторге и всё же уступили. Гернард позволил мне взять одного из наших коней и его лук, а мать отдала мне кольцо моего настоящего отца, чтобы тот смог признать меня, если наши пути всё же пересекутся. Все настаивали на том, чтобы я нанял какого-нибудь громилу для сопровождения, но мне не хотелось полагаться на чужака, который, по сути, мог оказаться хуже варвара. Снова схитрив, я заверил родных, что выберу напарника в следующем городе. Туда чаще съезжались искатели путешествий и, соответственно желающих записаться наёмником был больше.
Первый день прошёл удачно. Мы с Плутом нашли даже где заночевать, однако, под конец второго дня начались проблемы. Сначала закончилась вода. Пополнить её запас пришлось в лесном роднике. Там же я заметил кролика, которого и подстрелил на ужин. А после…
Я очнулся связанным. Тело болело. Похоже, меня всё же избили. Или же несколько раз неудачно уронили. Одежда была слегка порвана и запачкана в грязи. Отвратительно. Как я теперь мог показаться в городе? Но думать нужно было о другом. Кому и зачем я мог понадобиться? Меня не вывезли из леса, и всё же место казалось незнакомым. Попробовав ослабить верёвки, я скорчился от боли. Сейчас это мне было не по силам. А потому, прикрыв глаза, я снова расслабился, прислушиваясь к звукам. Где-то неподалёку заржала лошадь. Кажется, Плут. Затем послышались недовольные крики. После они сменились более спокойными разговорами, которые становились всё яснее по мере приближения бандитов к тому месту, где они оставили меня.
Один говорил о моих вещах, о хорошей сумме, которая оказалась в моём кошельке. Другой хвалил лук и породистого коня. Третий же проявил жадность и, похоже, только по его воле я остался жив. Они намеревались отрезать мне язык и продать в рабство. Такое стечение обстоятельств меня совершенно не радовало, а потому, когда один из них подошёл и носком сапога приподнял мою голову, ругаясь и заставляя меня ответить, я открыл глаза и посмотрел на него снизу вверх.»
- Как неловко от того, что я оказался столь беспечен. Вы научили глупого мальчишку уму-разуму. Благодарю, - тот, кто удерживал мою голову, презрительно фыркнул и, опустив ногу, пнул меня в живот, чем заставил ещё сильнее скрутиться и закашляться. Я действительно пожалел, что не воспользовался услугами какого-нибудь головореза.  С каким удовольствием пришлось бы сейчас смотреть на их выпотрошенные тела. Да я лично выколол бы им глаза и отрезал языки. Пришлось подавить смешок, вызванный представлением, и снова поднять голову. – Ну же, выслушайте меня. Я могу предложить вам выгодную сделку! – говорить было труднее, а с каждым словом самый нервный из бандитов продолжал наносить мне удары, до тех пор, пока двое других не остановили его, заставляя меня продолжать. – Вы ведь заметили моё барахло? Оно довольно ценное. Но за мою жизнь мои родители могут предложить Вам намноооого больше. Деньги, оружие, лошади – всё что пожелаете.
Похоже, они поверили моим словам, так как взгляды их сменились на задумчивые. Отойдя в сторону, они какое-то время обсуждали моё предложение, после чего вернулись и спросили, куда меня нужно доставить, чтобы получить награду. И я сказал. Сказал, чтобы меня отвезли в Нейрад. По плану они должны были остановиться недалеко от ворот, один из них направился бы в город, чтобы связаться с моими «родителями», а двое других остались бы караулить. Да, так должно было быть по их задумке».

***

Раймонд ехал в седле Плута. Этого коня бандиты всё равно намеревались продать. Денег с него они получили бы куда больше, нежели пользы. С вещами тоже можно было мысленно попрощаться, вот только парень не спешил этого делать, то и дело незаметно поглядывая на свой меч, висящий на седле чужой лошади. Будь у него это оружие в руках, он бы уже изуродовал этих ублюдков за всё то, что они с ним сделали.
Прибыв на место, бандиты спихнули его с коня, после чего начали действовать по плану. В город поехал самый спокойный и рассудительный из них. Адрес, названный ему был, конечно, ложным, но к тому времени, как он вернётся, Раймонд надеялся свершить свою месть. Поднявшись кое-как на ноги, он замер, смотря вдаль, пока силуэт мужчины не скрылся из виду.
- Эй, ребят, можно мне в туалет сходить? Я же со вчерашнего дня ни-ни… - для убедительности он начал пританцовывать на месте, корча рожицу.
- Ходи под себя. Говно говном не испортишь, - усмехнулся один из сторожевых.
- Ну, ребят, да ладно вам! Всё равно ждём! Пару минут всего. Не хочу перед родителями в таком жалком виде представать. Вы и так меня разукрасили. А я ведь даже оружием пользоваться не умею, - Раймонд продолжал настаивать. Выглядел он не особо внушительно, к тому же в потрёпанном виде, а ездил по ушам так доставуче, что всё же один из бандитов не выдержал и, как раз перед тем как второй хотел утихомирить пленника очередным ударом под дых, остановил его и дал добро на «отойти».
Повёл парня в кусты он же. Но оно было к лучшему. Руки были развязаны, а бандит стоял всего в паре шагов, вооружённый. Даже если он отводил взгляд, то лишь на секунды. Этого должно было хватить. Ухмыльнувшись, Раймонд развязал ремень, приспустил штаны, притворяясь, что делает своё дело, и осторожно вытащил из сапога тонкий стилет. У него будет только один шанс. Через пару секунд, когда он издаст звук, а бандит отвернётся. Промашка – смерть. К ней парень был не готов, а потому, не смотря на резкую боль в руке, которая пронзила в момент взмаха, он всё же попал чётко в цель – в шею. Губы расплылись в довольной усмешке. Как же приятно было наблюдать за тем, как твой противник, отхаркиваясь кровью спадает наземь, не в силах что либо сделать, пока ты натягиваешь штаны.
- Говно говном не испортишь, да? – медленно подойдя к трупу, Раймонд вытащил стилет, вытирая его об одежду мужчины и возвращая под сапог, после чего достал из ножен чужой меч и попробовал взмахнуть. Неплохо, хоть и совсем не то.
Дальше оставалось только ждать, пока второй их потеряет и придёт на то же место. И он пришёл. Увидев напарника мёртвым, выругался кучей нецензурных слов и, достав оружие, начал провоцировать уже бывшего пленника показаться. Что ж, пришлось показаться, выйдя из укрытия. И этот тупарь, конечно же, рванул навстречу. Следуя за свой целью и совершенно не смотря под ноги, он быстро прорывался через высокую траву. Раймонду нужно было лишь вовремя зайти за дерево, скрыться из обзора. Бандит поспешил, запнулся о заранее подготовленную натяжку и чуть не потерял равновесие. Этих секунд хватило, чтобы обойти со спины, а после застать врасплох и всадить лезвие в область сердца.
Убивать людей Фросту раньше не приходилось, но он видел, как это делают другие. Тогда это ему не особо нравилось. Неэстетично. Но сейчас он испытал небывалое удовольствие, отомстив за себя. Запинав этого урода, изваляв в грязи, нанеся ещё несколько ударов, чтобы даже на том свете почувствовал.
Забрав свои вещи у бандитов, Раймонд вернулся к Плуту и, накинув плащ, чтобы скрыть следы крови, направился к восточным воротам города. Так уйдёт немного больше времени, но и уменьшится шанс встречи с третьим из банды.
Нейрад встретил его оживлённо. Люди спешили на работу, занимались делами, разговаривали, торговали. Пришлось спуститься с коня и вести его под узду, чтобы не слишком выделяться. Нужно было найти место, где можно принять ванну, перекусить и отдохнуть. Так же не помешала бы новая одежда, но сейчас рыскать по магазинам было слишком рискованно.
«Он будет искать меня в городе. Чёрт. У меня слишком приметный конь…» - посмотрев на Плута, Раймонд нахмурился. Похоже, на время им всё же придётся расстаться. Пристроить коня у одного из купцов за кругленькую сумму получилось, хоть парень и не был уверен, что животное ему вернут, однако теперь он мог почти свободно передвигаться по городу и даже остановиться в таверне, хоть и пришлось тащить всё барахло на себе.
Получив ключи от комнаты, Раймонд в первую очередь привёл себя в более-менее приятный вид, переодел рубашку, после чего, снова накинув плащ, на случай, если его будут разыскивать, спустился на первый этаж, занимая один из столиков и заказывая похлёбку с хлебом и кружку компота. Уже во время трапезы, он заметил, как дверь резко распахнулась, и в помещение ворвался знакомый бандит. К сожалению, не один.
- Где этот хренов сосунок?! – его, конечно, никто не понял. Ну, кроме Раймонда, но то, что дельце попахивает неприятностями, чуялось за милю.
Как же неприятно, когда тебе даже покушать после такого утомительного дня не дают. А этот чёрт прям как чуял свою цель, что вскоре, крича на хозяина таверны, пытающегося его успокоить словами, направился чётко в сторону паренька. Впрочем, это мало что меняло, пока он не заметит, не узнает… Наверное, а потому доесть кусок хлеба Раймонд успел. После чего хотел было подняться с места, как…

Отредактировано Armando Castro (8 ноября, 2016г. 17:10:56)