Столько событий произошло за три месяца, что бедный - хотя не такой уж и бедный после получения работы сценаристом в Дезир, - студент, просто не успевал следить за временем. И вот, однажды утром, выйдя на улицу, Рик обнаружил снежинки на куртке и пробирающий холод. Зима, как всегда, подкралась незаметно, устилая город снежным покровом, скрывая мусор и грязь под белоснежным покрывалом. Лански любил снегопад, ему нравилось наблюдать за хаотичными движениями снежинок и за их короткой жизнью, оканчивающейся каплей воды на чьей-то верхней одежде. Он уже предвкушал, как через несколько недель наступит Рождество, перешедшее по наследству от традиций Земли, а предпраздничная суета уже ставшая заметной по оживившимся прохожим и появляющимся украшениям в витринах магазинов, пронесется звоном монет для предприимчивых продавцов вперемешку с довольными радостными детскими голосами.

"Джетро любит Рождество", - мягкая улыбка коснулась лица молодого человека. "Еще бы, там же столько сладостей дарят". Мысль о потерянном друге детства больно кольнула под ребрами, заставляя делать глубокий и медленный вдох, а за ним такой же выдох.
"Какого хрена я вообще делаю?"
За это время студент почти не покидал Римско-Парижского квартала, если не считать одной гулянки в Берлине, а ведь свое детство он провел в Лондонском и поиски собирался начать именно оттуда, но лекции, работа, личная жизнь, - это безусловно было прекрасно - и, видит Деметра, жаловаться парню было не на что, однако одного кусочка в мозаике сердца Лански, все же не доставало. Чувство вины, задвинутое фразой "не сейчас" резко поднялось наружу, сметая прочие эмоции словно торнадо. - К черту все, - вполголоса произнес студент, сжимая ладони. Лекции можно прогулять, а идей для сценария все равно нет. Взбунтовавшийся ветер, снесший с его головы вязаную шапку, поддерживал своего старинного приятеля, прямо как в детстве, когда они с Джетом только познакомились. Конечно, ветер его понимал. Не раздумывая больше ни мгновения, студент подобрал и водрузил на законное место шапку, прикинул количество средств на карточке и, удовлетворившись суммой, направился на станцию монорельса.

Сердце забилось быстрее, когда стали проявляться знакомые места. Вот в этом заброшенном доме он находил старую игрушку, одно из своих сокровищ, а вот в этом кафе они сидели с родителями. Удивительно, что за столько лет очертания района почти не изменились, это дарило ощущение уюта и вселяло веру в душу студента. Первым делом он заглянул в "Коф-Коф", их любимое кафе с большими и мягкими диванами. Но, к сожалению, никто из персонала не видел омегу с розовыми волосами. Затем был бывший дом Джетро, запертый; Лански так и не удалось ни с кем поговорить о друге. Он обошел все их места, переспросил кучу людей, но каждый раз получал отрицательный ответ. Настроение падало с каждым новым отказом, убаюкивая совесть."Его здесь нет, ты зря приехал, забудь и живи дальше". Но студент еще боролся. С собой, холодом и усталостью. Ночные огни Неополиса застали юношу в неизвестном ранее районе, а смутные тени, подозрительно засматривающиеся на омегу, заставили пропустить пару глухих ударов сердца. У Лански с собой не было ни отбивающего запах дезодоранта, что он обычно носил с собой по вечерам, ни элементарных средств самозащиты. По спине поползла липкая струйка холодного пота, омега инстинктивно поджал плечи и старался идти по более освещенным местам. В голову лезли мысли одна гаже другой, а каждый прохожий представлялся потенциальным врагом. Необходимо было дойти до станции монорельса и поехать домой, но ноги ныли от беспрерывного хождения, и требовали пощады. Раздумывая где найти островок относительной безопасности, студент приметил небольшой ларек на противоположном конце улицы, а рядом с ним длинную и довольно широкую трубу, которую при желании можно использовать в качестве сидения. И хотя перспектива отморозить пятую точку не слишком прельщала, парень направился к намеченной цели.

Расписанный узорами местных умельцев по пыльному замерзшему стеклу ларек встретил омегу тусклым светом ламп и сонно-хмурым лицом продавца - прыщавого парня с носом "картошкой" и грязными волосами, по возрасту чуть старше студента. Хотя должно быть его физиономия сейчас тоже оставляла желать лучшего. Замерзший, уставший и вымотанный, парень походил больше на неудачную пародию на самого себя. Бесцельно блуждая взглядом по маленькой витрине, Лански заприметил почти пустую полку с сигаретами.
Иногда тебе так паршиво, что хочется закурить, - говорил ему один из приятелей-однокурсников. - Знаешь, никотин расслабляет, позволяет на время забыться, отрешиться от мира, побыть в вакууме собственной вселенной.
Рука инстинктивно потянулась к серебристой пачке, с затертым названием. Но тут его ладонь соприкоснулась с чем-то инородным, и парень подпрыгнул на месте от неожиданности. Через мгновенье он уже пялился на раздражителя. Им оказался взрослый мужчина, который, кажется, собирался сражаться за источник никотина, но подстегнутый упрямством и недовольством Рик не собирался сдавать позиций.
- Извините, но я собираюсь купить эти сигареты, - несчастная пачка, до этой ночи видимо никогда еще не получавшая одновременно столько внимания жалобно смялась по бокам.
[AVA]http://s6.uploads.ru/hCcZ5.jpg[/AVA]

Отредактировано Rick Lansky (9 октября, 2015г. 16:36:08)

Рик храбро посмотрел в глаза сопернику - он был похож на побитого домашнего пса, которого после долгих лет в тепле и уюте неожиданно выгнали на улицу. Пса, почти потерявшего надежду на возвращение хозяина, с потускневшей и кое-где полинявшей шерстью, подметающего куцым хвостом крыльцо бывшего дома. Его глаза покраснели - студент только не мог понять от бессонницы ли, от болезни, от наркомании или от сдерживаемых усилием воли слез. Под глазами залегли тени, щетина на подбородке была выбрита местами и неаккуратно, завершали образ несуразная шапка и куртка - не слишком внушающий доверие внешний вид. От него пахло свежей краской и резиной, странное сочетание, как шутка природы. Редкий запах - Рик с детства любил редкости.
Обычно он никогда не пялился так долго на людей, наблюдая скорее украдкой и урывками в силу характера, вот только сегодняшняя ночь уже давно выбралась из рядов "обычной" и потому омега не отводил направленного взгляда, отмечая про себя мелкие детали в облике незнакомца. Сколько времени длилось их немое противостояние Рик не мог сказать, продолжая сжимать в замерзших пальцах пачку, словно картонка была последним островком спокойствия во враждебно настроенном мире.

- Я не пойду в другой магазин, - несмотря на усталость крупицы благоразумия в студенте все же остались, он отчетливо понимал, что шарахаться ночью по незнакомому району было бы слишком рискованной затеей да и ноющие ноги не добавляли желания променять теплый, пропахший дешевыми шоколадными батончиками павильон на холодную улицу.
Между Риком и незнакомцем звенела тишина, нарушаемая лишь треском неоновых ламп и редкими покашливаниями продавца, вяло листавшего журнал за стойкой. Напряжение висело в воздухе, смешивалось вместе с пылью и оседало на верхней одежде, заменяя собой снег, круживший за порогом. Омега терпеть не мог конфликты, стараясь  по возможности сглаживать острые углы, вот только этот конкретный мужчина банально появился не в то время и не в том месте, вызывая противоречивые эмоции внутри парня.
- Я имею представление о законах, мистер..эээ..., - устало огрызнулся Рик.
В самом деле какое мужчине дело до возраста студента? Неужели он так похож на младшеклашку?
Не заданный вопрос отразился на лице Лански, обозначаясь поджатыми в тонкую линию губами и слегка округлившимися от удивления карими глазами.
Ему следовало насторожиться, не вступать в разговор со странным незнакомцем, бросить злосчастную пачку - вестницу неудач и побыстрее покинуть ночной магазин. Логика подсказывала именно этот план действий молодому омеге, как самый безопасный, но Рик в очередной раз проигнорировал ее настойчивый голос.
"А может этот человек преступник? Тебе что жить надоело? Или как минимум вор?" - вопрошала рассудительность.
Вот только отобрать у студента было почти нечего. Смартфон да карточка на монорельс. Смешно.
"А может он маньяк? Никто же не поймал Джека!" - не унимался страх.
"Маньякам тоже нужна помощь", - парировала доброта.
После этой "светлой" мысли разум студента поднял белый флаг и послушно впал в кому, отказываясь брать на себя ответственность за дальнейшее развитие событий.
"Я не чувствую опасности", - решила интуиция - странная эксцентричная дама. Отчего-то незнакомый мужчина не вызывал у нее тревоги, в отличие от ранее встреченных на темной улице типах, а Рик привык ей доверять.
- Сигарет здесь хватит на двоих, - не прерывая зрительного контакта слегка улыбнулся студент, - он умел идти на компромиссы.
[AVA]http://s6.uploads.ru/hCcZ5.jpg[/AVA]

Отредактировано Rick Lansky (9 октября, 2015г. 16:37:13)