Постепенно, по мере того, как уже не надо было что есть силы, остервенело вцепившись, любым способом удержаться на спине лошади в диком галопе, Эрик начал возвращаться в реальность. Мышцы немного расслабились, он смог нормально вдохнуть. Сознание наконец встряхнулось и вышло из ступора. Найтингейл, с трудом поворачивая голову на затекшей и болящей шее, осмотрелся и увидел лишь поле да лес, к которому уверенной рысью его нес... Райдер? Здравый смысл взвыл, но с рыжей лошадью под ним сделать ничего не смог. Силой воли он отодвинул этот вопиющий нонсенс в сторону, решив пока принять факт, не пытаясь осознать причин.

Сцепив зубы он дотерпел до момента, когда наконец смог спешиться. Не столько слезть с ненормально высокой спины твари, сколько просто упасть с нее — даже высота опущенного на колени животного была немалой — на поросший нежной травкой и мхом берег ручья, резко вскрикнув от прошившей все тело боли. И дополз до воды, окуная в нее лицо целиком. Лесная журчащая прохлада приятно остудила пульсирующие горячей болью побои, на несколько десятков мгновений принеся несказанное облегчение.

Немного вернувшись в чувства, он принялся пить. Быстро и жадно, хватая воду разбитыми губами, судорожно глотая поначалу и уже спокойно и размеренно после дюжины глотков. Его течка к полудню усилилась, давая о себе знать уже не только манящим запахом и не сходящим желанием секса, но и вполне доступной глазу влагой: грязные штаны его на заднице пропитались насквозь, мокрая ткань облепила тело. А то требовало воды и секса.

Напиться вволю он так и не смог — как только жажда была утолена хоть отчасти, он резко развернулся к лошади, силой разума заставляя себя остерегаться Райдера. Альфы. Даже в таком странном обличье. Зеленые глаза внимательно смотрят в ожидании.

— Райдер? — наконец в неверии спросил он.

[AVA]https://forumstatic.ru/files/0012/4f/d4/80934.png[/AVA]

Эрику в общем и целом было настолько погано, что холода, пробирающегося тонкими щупальцами под одежду и кожу, он не ощущал. Пока что, само собой — стоит солнцу немного опуститься к горизонту, теням стать длиннее, как осенняя прохлада возьмет свое. Но сейчас Найтингейл об этом даже не думал. Он тупо смотрел в глаза лошади напротив и пытался не послать к чертям то, что видел и слышал. Разум — козырная карта венца творения Господня -- сейчас служил плохую службу. Прикрыв глаза, он глубоко вдохнул, снова заставляя себя принять лишь факт и не искать причин и объяснений. Лошадь кивала — лошадь это Райдер.

Он потянулся вперед, задохнулся от боли в мышцах пресса, коснулся ладонью здоровой лобастой морды.

— Как... — маг аж запнулся, преодолевая барьер разума, вопящего, что этого быть не может, — ты это сделал?

[AVA]https://forumstatic.ru/files/0012/4f/d4/80934.png[/AVA]

Наверное, неудивительно, но о смысле Райдерового ржания он догадался. То ли причиной тому была выразительная интонация и мимика, если у лошади вообще мимика может быть, то ли месяц вынужденного тесного соседства, в течение которого они и в самом деле узнали друг друга неплохо — лучше, чем хотелось бы самому Найтингейлу. Он убрал руку с переносицы.

— Стало быть, ты только ржешь, — сделал он тут же логический вывод. — Хотя когда ты вел себя иначе, — тут же отвесил он Алому шпильку, сам того не замечая. Стало быть, с ним теперь только вопросами на "да/нет" общаться — и то хлеб.

Лезть на спину снова — не хотелось. Тело болело, ныло, крутило и что только не. Оставалось только молча радоваться, что ничего не сломано. Хм, хотя вот нос оставался под вопросом. Сейчас, по нему, распухшему на треть лица, сказать было совершенно невозможно, а проверять пальцами было... — да страшно было. Эрику достаточно было представить, как боль прострелит голову на вылет, и внутренности сводило спазмом. Хотя трусом он, вроде как, не был. Просто боли за последние дни случилось больше, чем достаточно.

Но Райдер был прав — чем дальше они уйдут, тем больше шансов остаться в живых. И собрав силу воли в кулак, маг поднялся на ноги, ощущая, как мерзко к заднице липнет прохладная ткань промокших штанов, и снова перекинул ногу через широкую спину зверюги. Мышцы пресса напряглись, боль вспыхнула молнией, выдавив их Эрика стон. Тут же задушенный — но черт побери...

— Предлагаю обойти Асгардштадт по большому кольцу и уйти вглубь страны — нас будут искать, скорее, как раз ближе к границе. — Он подался чуть вперед по спине, усаживаясь так, чтобы минимизировать боль. Говорил Найтингейл достаточно невнятно, едва в состоянии шевелить тем, что еще несколько дней назад было аккуратными тонкими и бледными губами. — Ты обратно обратиться можешь? — вдруг с некоторым удивлением в голосе уточнил он.

[AVA]https://forumstatic.ru/files/0012/4f/d4/80934.png[/AVA]

Эти семь-восемь часов дороги Эрика, скажем так, чуть не доконали. На побои наслоилась боль в пояснице от долгой езды верхом — насколько бы боевой маг ни был привычен к седлу, такое количество времени в одной позе с широко разведенными бедрами и постоянной компенсацией тряски было слишком даже для него. Ощущение добавляла течка, в которой поясницу и без того тянуло и крутило, а трение зада о спину зверюги — он старался не думать о том, что, по сути, это спина Райдера — добавляло тех самых ощущений, заставляя думать о сексе раз в двадцать больше, чем он мог бы, не доведись ехать верхом. Он несколько раз менял положение — насколько возможно это было сделать на спине лошади — наклонялся вперед, почти ложился на лопатки и шею животного, дурея даже уже не от боли в теле, а бескомпромиссного желания трахаться. Но ситуация была хороша тем, что у него и выхода-то иного не было, кроме как справиться — и Найтингейл знал: он сможет.

— Не думаю, что стоит оставлять следы, — шепнул он Райдеру примерно на ухо — при размерах твари, в которую тот обернулся, до головы Эрик дотянуться не мог. — Тебе не нужен ни костер, ни место для ночлежки — а я потерплю. — Он не спешил слезать.

[AVA]https://forumstatic.ru/files/0012/4f/d4/80934.png[/AVA]